福伯看了顾墨染一眼。

    “殿下明日是否亲自出手？”

    顾墨染走到窗边，推开半扇窗，夜风裹着各院的花香灌进来。

    “不需要。”

    福伯皱眉。

    “那诗会上若出了变数……”

    “变数？”顾墨染的手搭在窗框上，指尖轻轻叩了两下，“棋盘上最怕的不是对手走错棋，是对手不走棋。”

    福伯弯了弯腰，退了出去。

    系统面板在夜色里亮起。

    【诗会倒计时：归零前夜。】

    【叶青云气运值：近期峰值。天道修正力活跃度持续攀升。】

    【高光节点即将开启。】

    ……

    翌日。

    天还没亮，翰林院两侧的茶楼已经上客。

    伙计提着铜壶穿梭，茶香混着糕点味混着马粪味，搅进晨雾里，整条街都透着一股躁劲儿。

    翰林院大门前广场上，白色布幔搭成诗台，台上挂着四字匾额。

    翰墨春秋。

    卯时三刻，一辆青竹帘马车停在翰林院门口。

    叶青云踩上石阶，布靴底沾了晨露，青灰长衫的下摆被风掀起一角，露出腰间那只封蜡竹筒。

    书鹤抱着包袱跟在后面，被人群挤得东倒西歪。

    “公子，好多人。”

    “人少了，今日就没意思了。”

    叶青云没回头，抬眼看向诗台上方那块匾额，金漆新刷过，晨光一照晃得人眯眼。

    他整了整袖口，往前走去，递上帖子。

    “济州，叶青云。”

    书吏翻册的手停了，抬头打量他。

    旁边几个读书人已经在咬耳朵。

    “他就是写济州三绝句那个？”

    “看着年轻，衣服倒寒酸。”

    “寒酸怕什么，诗好就行。”

    叶青云听得清楚，背挺得更直。

    书吏把帖子递回去。

    “左侧候台。”

    叶青云接过帖子。

    “多谢。”

    书鹤跟着他往候台区走，压低声音。

    “公子，他们笑你衣服素。”

    叶青云看着前方的诗台，袖中诗稿贴着掌心，纸边硬得硌人。

    “素才好。”

    “第一眼让他们看轻我，第二眼才好让他们闭嘴。”

    书鹤吸了口晨雾，被檀香呛得咳了两声。

    “公子，这话听着解气。”

    候台区里，第一位暖场的翰林院学子站在台边，嘴唇一直在动，手里折扇捏得发热。

    第二位是礼部官员的侄子，锦袍外披着狐领，身边小厮替他捧着暖手炉。

    叶青云站在两人旁边，布衣，竹筒，旧书袋，全场都知道他从外地来。

    有人笑了一声。

    “叶兄从济州来，路上辛苦，今日可别把官道风尘带到诗台上。”

    叶青云看过去。

    说话的人穿玉色长袍，腰佩白玉，站姿散漫，手里折扇轻轻摇着。

    叶青云问。

    “阁下怎么称呼？”

    那人把扇子一收。

    “国子监，陆知白。”

    叶青云的手指在袖中碰到诗稿，纸边压住掌心。

    要忍。

    今日不是跟这种人斗嘴的时候。

    可若一句不回，旁人只会当他怯场。

    叶青云抬起头。

    “陆兄说得对，风尘走过千里，才配登台。”

    陆知白挑了挑眉。

    叶青云接着道。

    “阁下若只从家门口走到翰林院，鞋底干净也正常。”

    旁边有人扭头憋笑。

    陆知白捏着扇柄，唇角绷得发直。

    “叶兄好口才，等会儿上台可别只剩口才。”

    叶青云转开目光。

    “那得看你有没有耐心等到那时候。”

    陆知白还想开口，旁边小厮拉了他袖子一下。

    “公子，周大人来了。”

    诗台正对面，五位评委的座位已经摆好。

    茶盏，笔墨，名册，青瓷香炉，全都排得齐整。

    周文远最先到。

    翰林官服穿在身上，步子不快，经过叶青云身侧时，目光在青灰长衫上停了半息。

    叶青云拱手。

    “周大人。”

    周文远没有停步，只点了点头。

    “叶公子，今日好好写。”

    叶青云低头。

    “学生谨记。”

    这一句落下，周围人看叶青云的目光变了几分。

    陆知白