叶青云的脸色沉了下去。

    “书鹤。”

    书鹤脖子缩了缩。

    “我不去。”

    叶青云转身，继续往顺安巷走。

    “京城人给的免费，最贵。那些大人频频给我递银子，还不是想让我为他们所用？”

    “我叶青云顶天立地大丈夫，岂能给人当狗？”

    书鹤跟上来，鞋底踩过巷口的碎泥，跑了两步才追平。

    “公子怀疑武馆背后也有人？”

    叶青云没马上接。

    他回到顺安小院，推门时门轴发出旧响。

    风从破墙缝里钻进来，卷起干土味，呛得人喉咙发紧。

    “那武馆开在顺安巷旁边，挂着穷人优先，又管粥，又请教头。”

    他停在院中，回头看了一眼那扇旧门。

    “哪有这样的善心。”

    书鹤把门关上，手还搭在门闩上，小声道：“可那些脚夫是真的穷。”

    叶青云取下腰间竹筒，放在掌心。

    “越真，就越假。”

    书鹤张了张嘴，没敢再顶。

    他把烧饼掰成两半，大的那块递过去。

    “公子，您吃。”

    叶青云看了一眼。

    “你吃。”

    “我还能扛。”

    “吃。”

    书鹤把话咽回去，捧着烧饼坐到墙角，干硬的饼边硌着牙。

    他咬了一口，腮帮子鼓了半天才咽下去。

    “公子，咱们还练吗？”

    叶青云撕开竹筒封布，竹简贴着掌心发热，热意顺着腕骨往上爬。

    胸口那些堵着的烦躁，被一点点压平。

    他摆开拳架。

    “练。”

    书鹤看着他脚下那些碎砖，又看了看空荡荡的院子。

    “公子，没人喂招，练久了会不会……差点意思？”

    叶青云肩背停了半息。

    书鹤立刻补话：“我不是说公子不行，我是说，那几个教头会拆拳。”

    叶青云侧过脸。

    “拆拳？”

    “嗯。”

    书鹤咬着烧饼，含糊道：“那个马六，把码头少年三拳全拆了，还说拳头不能抡，要从脚底送。”

    叶青云握竹简的手收紧。

    竹简热意更重。

    书鹤又道：“还有那个瘸腿教头，腿不好，手可快，木棍一点，那个挑水的就站稳了。”

    院子里静了下来。

    叶青云低头，看着自己脚下。

    他独练时，气走得很快，拳也一日重过一日。

    可拳打出去，没人接。

    木桩不会退。

    砖不会还手。

    诗会那天，他最恨的并非输字本身。

    他把最好的诗拿出来，对面的人接住了，还还得更高。

    就是他过于自信，不了解京城。

    若早来几日，看过京城盛况，一定能赢！

    武道不能再走那条路。

    书鹤试探开口道：“要不和济州商会的说说，让他们也请人给您陪练？”

    叶青云收起竹简。

    “我才输了诗会，哪能再提要求？必须先证明自己！”

    “今晚去看。”

    书鹤差点被烧饼噎住，抬手捶了两下胸口。

    “去龙渊？”

    “只看。”

    “公子，要是被他们发现呢？”

    叶青云把竹简放回腰间。

    “路过。”

    夜色压到城南时，龙渊武馆还点着灯。

    刘老三拄着木棍站在灯下，挑水少年捂着肩膀爬起来，马六坐在门槛上啃酥饼。

    挑水少年喘着气。

    “教头，我明明看见你抬手了，怎么还是躲不开？”

    刘老三道：“你看手，当然躲不开。”

    “那看哪儿？”

    “看脚。”

    少年低头看刘老三那条瘸腿。

    马六笑出声。

    “看他另一只。”

    刘老三木棍往马六腿边一点。

    马六立刻把腿收回去。

    “行行行，我闭嘴，您老接着骗孩子。”

    刘老三瞪他。

    “再多一句，明天你去洗粥桶。”

    马六啃饼的动作一停。

    “得嘞，惹不起我躲得起。”

    挑水少年重新站好。

    刘老三道：“我打你三招，你别想着赢，先别倒。”

    少年点头。

    第一招，木棍点肩。

    少年退三步，摔到地