顾墨染跪回原处，膝头碰上地砖，寒气隔着布料往腿骨里钻。

    答得太快，皇帝会疑他早备了词。

    答得太慢，又会显得现编。

    他把肩背放松，腰也弯下去些，先把荒唐皇子的皮套稳。

    “父皇，儿臣许是运气好？”

    皇帝坐在御案后，手掌覆在案卷边上，纸页被灯火照出旧黄的毛边。

    “只靠运气？”

    顾墨染抬起头，眼皮半垂，脸上还挂着没睡够的倦样。

    “儿臣真不知道。”

    “顺安巷那摊事，儿臣出了银子，京兆府拿功，长安县管人，如今出了命案，儿臣腿都软了，恨不得躲回被窝里。”

    皇帝盯着他。

    “躲得倒干净。”

    顾墨染立刻苦下脸。

    “父皇明察，儿臣这回是真怕，怕得只想回家抱着被子装病。”

    皇帝仍旧没接。

    顾墨染磕了个头，额头碰到地砖，潮气和尘味贴上来，脑子里那根弦绷得更紧。

    “父皇，说实话，儿臣哪懂您说的风口。”

    “儿臣只懂一件事，大衍有父皇坐镇，城南那点妖风，吹到太极殿前也得老老实实拐弯。”

    陈德海立在侧边，眼皮抬了半寸，又收了回去。

    皇帝覆在案卷上的手没挪。

    “少给朕灌迷汤。”

    顾墨染抬头，脸皮厚得理直气壮。

    “儿臣说的全是肺腑之言。”

    话说到这里，继续装蠢容易过头，得添点能让皇帝看着顺眼的蠢。

    他从袖中摸出一张早就备好的半张皱纸，边缘还有饮酒留下的印子。

    皇帝看见那张纸，眉峰往下一沉。

    “你还带了东西？”

    顾墨染忙把纸举高，举得诚恳。

    “儿臣前两日被谢婉清逼着写诗，憋出几句，本来想等父皇心情好时献上。”

    “择日不如今日，儿臣现在献给父皇？”

    皇帝看了他片刻。

    “念。”

    顾墨染清了清嗓子，拿出十二分力气念得情真意切。

    “龙颜一展扬一扬，龙颜再展扬两扬。”

    陈德海的头垂得更低，喉间咳了一声，硬把笑意咽回去。

    皇帝看他的神情，已经带上了看傻儿子献宝的无奈。

    顾墨染停了半息，立刻接着往下念。

    “三扬唤出中天日，扫尽浮云耀八荒。”

    念完，他把皱纸往袖里一塞，讪讪道：“诗是成了，题名还没想妥，儿臣暂定叫，父皇笑起来真好看。”

    殿内安静了片刻。

    陈德海肩头轻轻抖了下，赶紧又咳了一声。

    皇帝看着顾墨染。

    “谢婉清就教你写这个？”

    顾墨染马上接话。

    “儿臣学的是精髓，这叫直抒胸臆。”

    皇帝哼笑一声。

    “你家那六个，就没教你点旁的？”

    “旁的自然有，只是，嘿嘿。那点事儿大殿上不好说。”

    顾墨染抬起袖子擦了擦并不存在的汗，卖惨卖得熟门熟路。

    “父皇您是不知道，儿臣府里那六位夫人，没有一个省心。”

    “苏瑶盯账，沈灵儿逼儿臣吃药，慕容雪的马天天想把儿臣摔进泥里，林清黛张口闭口骂儿臣废物，谢婉清逼儿臣读书练字，柳如烟还不许儿臣再去茶楼戏台。”

    “儿臣如今多喝一杯酒，都要被问是哪家酒楼，几钱一壶，有没有姑娘在旁边唱曲。”

    皇帝的手掌在案边停了停。

    顾墨染赶紧顺着这点缝隙钻进去。

    “城南武坊那两万两，儿臣本来想装一回大方。”

    “结果苏瑶抱着账册追了儿臣两日，骂得儿臣饭都少吃半碗。”

    皇帝没笑。

    “你娶她们之前，朕便提醒过你。”

    顾墨染眨了眨眼，顺势把头低下。

    “所以还是父皇英明。”

    皇帝看了他几息，疑心少了些。

    “呵，混小子。”

    “朕问你风口，你跟朕念酸诗，扯内宅女人。”

    顾墨染立刻叩头。

    “父皇恕罪，儿臣愚笨。”

    皇帝看着他，忽然笑了一声。

    笑声很短，落在殿中。

    “滚吧。”

    顾墨染忙谢恩起身。

    走出太极殿时，外头风紧，雨后的石阶湿滑，鞋底踩上去，水声沿着宫墙往远处传。

    张公公站在廊角，手里端着一盏蜜水。

    顾墨染接过杯盏。

    杯壁温热，蜜味不重，刚好盖住殿