赤桑抬手拨开帐门，卷进来的雪粒打在舆图上，很快化成几处湿痕。

    他把写着逸州的木筹推到地图中央，抬头看向刚从南边回来的探子。

    “逸州那些新兵器还要多久才能成军，你在城中待了这些日子，总该听到些有用的消息。”

    探子跪在毡毯边，将自己从逸州商队口中听来的说法逐一交代。

    “他们还在反复试制，药料、铁器和竹筒都由不同的人看管，连搬运的伙计也不知道全貌；依照城中传言，至少还要几个月才能稳定使用。”

    赤桑没有再问那些鬼影巫兵的荒唐说法，而是从木匣中取出三枚黑筹，分别压在黑风口、北驿和盐道外侧。

    拉隆从逸州逃回来以后，整日念叨天火、蛊毒和不惧刀枪的怪物，军中有人信了，也有人拿他当疯子。

    赤桑只认舆图上的关口、粮道与兵马。

    逸州若真有能够摧城破阵的新兵器，越早摸清虚实，银城付出的代价越小。

    负责粮草的副将进帐后，赤桑把一枚黑筹推向北驿，直接下令。

    “挑三千熟悉山路的轻骑，每人带十日干粮和应急豆料，后续粮草分批送入旧寨；

    他们不攻逸州城，只查北驿兵力与关外道路，若能趁守军空虚拿下关门，便据关等援。”

    副将没有急着领命，而是俯身查看山口附近的积雪标记，手指沿着银城南侧旧道走了一遍。

    “首领，高处连降两场大雪，驮马过不了险坡，战马也找不到草；

    三千人轻装还能穿过去，可一旦占关待援，逸州封住后路，旧寨里的粮食撑不了多久。”

    赤桑将北驿外的黑筹往后挪了些，又在旧寨旁添了一条撤退线。

    “所以主力不动，前锋也不准恋战；

    若风雪加重，立刻退回旧寨，若守备空虚，便先卡住关门，逼他们把兵马从城中调出来。”

    副将听完安排，抱拳接令，却又问了一句。

    “若前锋撞上敌方斥候，要不要留活口？”

    赤桑用木筹压住北驿通往逸州的山道。

    “能抓便抓，抓不到便杀，但不能为了几名斥候耽误行程；

    我要北驿的守军人数、换防时辰、箭楼位置和粮仓存量，少一样都不算完成军令。”

    副将退出营帐后，外面的号角很快响了起来。

    几队熟悉雪山的向导先去马棚认马，骑兵则拆下重甲，只保留弓箭、短刃与御寒毡衣。

    赤桑重新坐回舆图前，没有再提十万大军直取逸州。

    主力过不了雪山，不代表逸州能够关门睡觉。

    只要银城轻骑抢先占住北驿，大衍便要调来更多兵马，把这座关口重新夺回去。

    同一场雪也落在逸州。

    顾墨染将剑南道舆图铺满书案，朱笔沿着黑风口、北驿和盐道依次落下，三条能够供轻骑南下的旧路被圈了出来。

    沈灵儿正在试制红景天活血提气丸，此药能够减轻高地行军时的头痛、气促与乏力，却不能给军队变出粮草、冬衣、向导和营寨。

    药只能少死些人。

    真正决定逸州军队能否进入雪山的，仍是粮道、关口和沿途补给。

    顾墨染把药方压到一旁，视线又移向青城山。

    检测之眼只能让他认出蒲云山及其手下，但尚未见过那位保存柳家旧录的老观主，因此无法确认蒲青鹤对柳家和逸王府究竟是什么态度。

    蒲云山在公厕旁受尽折腾，宁肯戴着红袖标挑夜香，也不肯暴露青城少主的身份，这份忍耐远胜顾墨辰和顾墨渊。

    赵无恤递给他的消息真假混杂，蒲云山依然亲自进入逸州查证，说明此人多疑归多疑，却不会任由旁人牵着走。

    蒲云山这家伙，比前面那几个麻烦些。

    门外传来叩门声，福伯进屋后先将炭盆往书案旁挪了挪，随后递上城南医馆送来的消息。

    “王爷，那个自称叫蒲华的外乡人腹疾又发作了，拓跋莽已经将他送进医馆；郎中看过以后说没有大碍，只需吃两剂药，再忌几日生冷。”

    顾墨染目光仍留在舆图上。

    “什么蒲华，假名字罢了，他是蒲云山，麻烦的东西。”

    “让拓跋莽继续跟着，别让蒲云山接近王府工坊、军营和城北旧仓，记下见过什么人、问过什么事。”

    福伯记下吩咐，又从袖中取出一张采石场工单。

    “西山那八个人干活很快，今日已经开出两车青石；监工依照您的吩咐把他们分在不同石棚，饮食与伤药照常供给，目前还没有人试着向外传信。”

    “他们是蒲云山养出来的死士，不会甘心一直留在采石场抡锤。”

    顾墨染翻过工单，在八个人的名字后各画了一道标记。

    “看守不许松，谁开始传话也不要拦，只管盯住