顾墨染皱了皱眉，手指在她手背上轻轻摩挲，语气不急不缓。

    “说下去。”

    柳如烟往前靠了靠，声音更低了几分。

    “逃出来的婆子说，杨铁府里的暗室常年不熏香，反倒有一股说不清的药味，那些被挑走的闺女，走之前都要先净身，还要喝一碗黑褐色的汤药，说是‘养身’，其实是取她们初葵之血，配着别的药材，炼一种叫‘红铅丹’的东西。”

    她说到这里，声音抖了一下。

    “那婆子还说，红铅丹炼成一炉，得用九个闺女的血才够，炼不成还得再添人。”

    顾墨染的手指停在她手背上，深吸一口气。

    这桩案子的分量，远比他先前预想的更重。

    柳如烟接着又抽出最后一张纸，这一张是关于铁蛋的旧事。

    “我又往前查了六年前的旧档，当年杨铁府里请了个算命先生，说是需要一个生辰属‘极阳’的男童，配‘童子血’做药引，才能压住红铅丹的毒性，让炼丹的人自己不受反噬。”

    她的目光落在顾墨染脸上，一字一句说得极慢。

    “铁蛋，生辰恰好属极阳，我查过按察使府的旧档，分毫不差。”

    顾墨染握紧了拳头。

    心里的猜测，已经有了雏形。

    铁蛋不是寻常被人牙子拐走的孩子，他是被人特意挑中，当成炼丹的药引，才被从王氏怀里生生夺走。

    柳如烟又补了一句，声音里带着一点冷意。

    “更蹊跷的是，王氏这些年，一直在暗中给杨铁宅子里输送东西，布料、药材，甚至还有几个丫头，

    她自己半分不知，那个偷走她儿子的人，就是这个家伙。”

    顾墨染叹了口气。

    王氏丢了儿子哭了六年，自己却一直在替偷儿子的人办事，真是讽刺。

    他把柳如烟冻得发白的手又往怀里拢了拢，语气放缓了些。

    “你这几日辛苦了。”

    柳如烟靠在他肩头，声音软了下来，带着几分娇气。

    “我这双手，还得王爷替我暖回来才算数。”

    顾墨染低头，在她额角落下一个吻，正要说话，门外忽然传来一阵急促的脚步声，福伯的声音带着难掩的振奋，隔着门就喊了出来。

    “王爷！传来捷报，甄都尉凯旋！预计明日一早便能回城！”

    ……

    翌日。

    城门大开，晨光还未散尽，道路两边已经挤满了闻讯赶来的百姓。

    甄岱劲一马当先，铁甲上还沾着未干的血渣，混着连日赶路的雪水，一路顺着甲缝往下淌，马背两侧挂着七八个用麻布裹住的人头，随着马蹄起落轻轻晃动。

    他身后跟着的斥候队伍，个个满脸风霜，甲胄破损，脸上却都带着一种打了胜仗才有的振奋神情，见着城门口迎出来的顾墨染，齐齐单膝跪地，声音喊得震天。

    “末将等幸不辱命！”

    顾墨染看着甄岱劲翻身下马，脸上带着几分连日鏖战的疲惫，却仍站得笔直，便走上前亲自扶了他一下。

    “辛苦了。”

    甄岱劲咧嘴一笑，露出一口白牙。

    “三千个吐蕃探子，想沿旧道摸北驿的底，让末将带人堵了个正着。”

    慕容雪站在顾墨染身后，眼睛亮得像星星，盯着那队伍里几个年轻斥候身上还未卸下的弯刀，手指忍不住在腰间的软鞭上摩挲了两下。

    顾墨染看出她的心思，凑到她耳边，声音压得极低，带着几分调笑的暖意。

    “怎么？你也想去打仗？以后本王让你带一万精骑，专门去吐蕃腹地打草谷，如何？”

    慕容雪脸上一红，抬手就是一肘子，力道却没多重，嘴上还嗔了一句。

    “少哄我，你哪来的一万精骑。”

    顾墨染没接话，只笑着躲开她这一肘，目光转向甄岱劲身后那群垂头丧气吐蕃兵卒。

    “王爷，这帮吐蕃的家伙，死了五百多，抓回来两千多，怎么处置？还有这些战马？”

    “战马充军，这群俘虏充做官奴。”

    正在此时，系统弹幕突然亮了。

    【天命之子赵无恤气运活跃。

    检测到隐藏剧本启动：重伤幼童，贼喊捉贼，苦肉夺宠三连环，请宿主注意应对。】

    顾墨染盯着那行字看了一遍，皱了皱眉。

    这赵无恤终于疯了？

    是打算拿铁蛋当垫脚石，一步踩上王氏和云正则的心尖？

    可本王早防着这一手。

    赵无恤现在简直就是在往铡刀底下伸脖子。

    学堂后墙。

    铁蛋正趴在墙根，两只手扒着墙缝往外扒，为的是能钻出那道熟悉的狗洞，去街口看大军进城的热闹。

    墙外的巷子正对着大街，远处