女子应声回头。眉黛如墨，颊边两团霞云，口脂鲜红，欲语还羞，但妆容过于浓艳了，不似真人。

    她歪头一笑，起身向华谏走去。赤足踩过尖锐的砺石，感知不到疼痛似的，步伐轻快。

    察觉到异样，华谏后退一步，“姑娘？”

    女子停住脚步，指了指自己，又点了点华谏腰间的弟子令牌，咯咯笑了起来。

    “姑娘见过这令牌？”华谏心领神会，解下令牌，展示细节，“可是此模样？”

    女子蹲下来，在沙上歪歪扭扭写了几笔。

    “甘……甘……”华谏努力辨认，“甘棠？”

    女子点点头，乖乖站在原地。

    “请教甘棠姑娘在何处见过这令牌？”华谏彬彬有礼，“能否带我前去？”

    女子眼一亮，兴高采烈地拍手，向西边跑去，脚踝上细窄的银链跳动，丁零作响。身影很快没入丛林，只在湿沙上留下一串脚印。

    对身后比了个手势，华谏迅速跟上。

    见机行事？阿也拨开草叶，一阵无语，这人明显不对劲你还要跟着？当真是个愣头青。

    先摸清底细再说。阿也踏上礁石，闻到咸腥水气里一点异香，低头一瞧，石缝里闪闪发亮，薄薄一层，拿小石子一砸，软壳当即碎成齑粉。

    吹开粉末，露出一团堆叠的囊袋，湿漉漉的，破口还残留几粒圆润黑籽，被阳光晒到，立即干瘪下去。

    只一眼，阿也认出这是刚孵化过的卵。她猛地回头，华谏已失去踪迹。水浪翻涌，洗去滩上脚印。

    “唰——”

    急速在林间穿行，阿也循着扇钉的指引追去。忽有疾风吹过树梢，发出急促哨声，间或几声大笑——有人来了。

    摸不清对方实力，阿也决定先示弱，待在原地，仓皇地大叫，“是谁！”

    面前光线扭曲，一团黑色雾气现形。七八个黑衣人迈出来，将阿也团团包围。

    “怎能对小姐如此粗鲁？”

    轻飘飘的一声落下，众人整齐有序地后退，一名紫衣女子款款上前，浓妆艳抹，身形纤瘦，举手投足间颇有弱柳扶风之态。

    “小生古红，见过小姐。”古红款款施礼，语调阴柔。

    小生？阿也的视线落在他喉间明显的凸起上，一阵恶寒。

    等等……发髻边似乎有东西在动。阿也定睛一看，一条三寸长的绿虫爬出来，一节节蠕动身体，钻进鬓发，又耷拉出半截，好似一根翠玉步摇。

    环视一圈，左二右二后三，皆是修士，虽说修为不高，但加上这个男扮女装的鬼东西……有点棘手。

    不如先搞清来意。阿也忍下恶心，怯生生道：“不知公子有何事？”

    “有道是惊鸿一瞥，小姐十分合小生眼缘，因此备了份见面礼，还望小姐莫要嫌弃。”古红使了个眼色，身后黑衣人呈上一个暗色布袋。

    无事献殷勤，非奸即盗。阿也察觉古红盯着自己腰间的弟子令牌，侧身掩住，以袖捂脸，羞怯道：“怎敢劳烦公子破费？”

    “一点心意罢了，小姐不妨猜猜是什么。”

    说话间，布袋逼到面前，这是非猜不可了。

    “多谢公子。”阿也施过礼，小心地探出指尖，捏住布袋，质地坚硬，纹路细腻。

    只一下，阿也便猜出是什么——

    是那日她在拍卖会上佩戴的银制面具。

    电光石火间，四方锥形的玉块和镜湖前的信号弹图案缓缓重合。商会、雅契阁、阴山、元脉……这些词在脑海里搅成一团，不分头尾。

    阿也直觉这人与卓清歌一事有关，小声道：“恕在下愚笨，猜不出此物。”

    “真是可惜。”古红轻叹，一摆手，周边黑衣人散开，让出一条路，“既然小姐猜不到，那便无缘了。”

    “多谢公子。”阿也不忘装到底，畏畏缩缩地走向出口，同时右手探入袖中，抓住折扇。

    擦肩而过之际。

    “一千金。”

    衣衫之下，肌肉骤然绷紧！

    “那可是件好东西。”古红微微一笑，“可惜我没有小姐那样的魄力，只好割爱了。”