。阿也心想，识海里忽然传来华谏的声音，“不必内疚，此事与你无关。”

    这是在安慰她？阿也不由看一眼华谏，后者扭头避开她的视线，耳根却红透了。

    怎么感觉和华谏组队也不是个好选择？阿也蹙眉。

    就在此时，芳芪的声音适时响起，“集合！分组列队！”

    十六组迅速站好，按入门时间排列。阿也本该站在最后，但托华谏的福，占到居中位置。

    “此番闯阵，不惜一切代价——只许成功不许失败！”芳芪拔出印有忍冬的大旗，振声道，“出发！”

    “是！”三十二人的呼应驱散风雪，直冲云霄。

    脚步压实了厚厚积雪。陆续响起的吱呀声里，阿也默然扫过身边那些陌生或熟悉的脸，五官不尽相同，但都很年轻。

    都还是孩子啊。阿也在心中暗叹，但所谓亲传弟子，弟子中的精锐，优先享受宗门资源，也优先为大义献命。

    卯时，天光微亮。十六组弟子抵达镜湖，沿岸边逐一分散。湖水笼罩在迷雾之中，若隐若现。

    “师姐，师姐！”有人追上来。

    声音有些耳熟。阿也回身，是位桃腮粉面的少女，瞧着也有些眼熟，“你是……”

    “我叫桃夭，是桃之夭夭，灼灼其华的那个桃夭。”桃夭挥舞一下拳头，“也是要打得混元兽逃之夭夭的桃夭！”

    这一下令阿也想起来，是出发那天在凉亭中为自己说话的师妹，笑道，“原来是桃夭师妹。”

    “师姐想起我了？”桃夭凑上来，满脸期待。

    阿也一顿，说不出自己曾站在凉亭外偷听她们谈话。

    “想不起来也很正常啦。”桃夭不甚在意地笑笑，话锋一转，“但我一直都记得师姐哦！”

    不等阿也开口，华谏插嘴道：“记得什么？”

    桃夭羞惭一笑，仔细道来，“刚上山那年，余长老派我去侧峰挖灵草，结果不小心迷了路，和大家走散了，还摔伤了脚。大半夜的，害怕遇见混元兽，打也打不过，跑也跑不掉，窝囊地躲在草丛里哭。”

    “是师姐找到了我。”桃夭小声道，“那时候不知道师姐住在侧峰，应该是我吵到师姐睡觉了，但师姐不仅没生气，还亲自给我上药，背着我下山……”

    啊，是她。被桃夭这样一说，记忆里那张涕泗横流的脸与面前笑意盈盈的脸在阿也脑海里重合又分开。

    那天她按惯例在山上巡逻，听到哭声，以为有东西混了进来，一路提剑找过去，结果在乱草堆里对上一双泪水涟涟的眼睛。

    “师姐真的很好很好——”桃夭以一句话总结，“我一辈子都会记得师姐的！”

    “你才多大，就一辈子了？”华谏不屑道。

    阿也瞪他一眼，华谏知趣地收了声。

    “师兄别笑我，我是很小啦。”桃夭皱起鼻子，“可人一辈子记得的事也就那么几件呀。”

    ”对了！差点忘了。”她一拍额头，取出一枚香囊递给阿也，“这是我亲手给师姐做的护身符，去寺里开过光的！保佑师姐平平安安！不过我手笨，师姐千万别嫌弃……”

    “多谢。”阿也接过香囊，红底布上歪歪扭扭绣了两个白字——平安。摸过字上细密的针脚，她心头一动，“你也是。”

    “桃夭！该走了！”不远处传来桃夭搭档的呼唤。

    “来啦！”桃夭连忙回应，转身前还不忘对阿也摆手告别，“那师姐再见啦！”

    “再见。”阿也学她摆摆手，见人蹦蹦跳跳地跑远了，低头将香囊佩在腰间，白衣里醒目的一点红。

    “好粗糙的绣工。”

    斜睨一眼华谏，见他嘴上嫌弃，眼里全是羡慕，阿也便不与他计较，沿着湖边疾走。

    “诶，诶！你走那么快干什么？”华谏紧紧跟在身后，连连抱怨，“不是还有小半个时辰？那么着急干什么？慢点走不行么？”

    “你今天怎么了？心情不好？一大早见到你，就一副忧心忡忡的样子，还是有谁招惹你了？”

    “不会还在为席子瑞的事过意不去吧？我都说了那不关你的事……”

    阿也深吸一口气，停下脚步，沉声道，“华谏。”

    华谏一愣，跟着止步，“怎，怎么？”

    “闯阵，是会死人的。”阿也声冷如冰。

    “这，我当然知道会死人。”华谏越说越小声，仍嘴硬地哼了一声，“跟着你我都不知道见了多少死人了。”

    “你看过我杀人，那是因为我不想看见你死。”阿也抬起眼，指向湖对岸一一亮起的火把，“我可以救你、救云欢、救凌栾，但我救不了三十一个人。”

    “这不是个人擂台赛，这是只有合作才能活下来的生存战，所以别耽误时间，快点做好准备。”

    未知的事情太多了。

    引路人是谁？公子闲实力几何？如果自己真