歌那学来了查账诀窍，发现许多纰漏，因此立了一套新规矩，任何大额支取都得先说明缘由，虽与寻常弟子并无干系，倒让好些新长老抱怨连天。

    “其实我也不喜那些新长老搞出的小动作，但石磊隐退，余寰当惯了甩手掌柜，弟子青黄不接，手底下没有能用的人，故只能睁一只眼闭一只眼。”

    “得叫席子瑞吹吹枕边风，让凌栾松一松口，我才能去寻个错处将其中一些过分的打发掉。”

    “说起来，上月初，凌栾和席子瑞订婚了，至于什么时候成礼，凌栾说要等你睡醒，对此席子瑞并无异议，只叫我转告你别睡得太久。”

    除了这些，没有别的了。一年四季，听起来很长，但短短几句话，也就说完了。

    华谏放下笔，隔着屏风，听到另一端传来轻微的呼吸声。

    大约是一年将尽，心有所感，把说过的又倒了出来，说的有些多了。华谏摇头失笑，倒了杯茶润喉，望着窗外的夜雪出神。

    至于他自己，总是习惯性来这坐一坐。

    起初凌栾担心他借机报私仇，要求结伴探望，后来发现他无意于此，加上事务繁忙，久而久之，便默许了他独自前来这一行为。

    其实他独自前来，哪怕以明面上的兄妹看待，也是不合礼数的，更何况并非如此。

    但有时烦闷，无人可诉，也无处可去，只好回到这里，点一支安神香，说一些开心的，再说一些不开心的，然后从悠远的宁静获得些许慰籍。

    大概是因为同病相怜。华谏想，在替云欢读第一封信给她听的时候，无论是开头板正的“华烨”，还是结尾亲昵的“小烨”，都让他清楚地意识到一点——只有自己知道她的秘密，正如只有她知道自己的秘密。

    “噼啪。”火星闪烁几下，熄灭了。

    香燃尽了，也该走了。不过临走之前，华谏不忘收拾好案几，再开窗通一会儿风。

    记忆里，她并不熏香，身上的气味总是清淡的，很容易被掩盖，被太阳晒过就会是太阳的味道，泡在水里就会是水的味道，大约也不会喜欢安神香。

    门外夜色深深，堂内灯火通明。

    “……这一年，辛苦大家了。”华谏致辞结束，先饮三杯，亮了杯底，年宴才正式开始。

    摸出凌栾提前给的解酒丸，藏在手心吃下去，华谏在心中暗叹，拎着酒坛上前，替各门各派的长老传杯换盏。

    没办法，华宗虽大，可独木难支，要依仗人的地方还有很多，尽管凌栾和席子瑞分担了不少，但有些事，只能由他来做。

    “小华宗主真是年少有为。”有人夸赞道。

    “哪里哪里。”华谏饮了太多，酒力翻涌，头脑发晕，看不清对面人的脸，下意识又敬上一杯，含笑道，“还请多多指教。”

    强撑着聊过几句，脚下一个踉跄，被人及时扶住。

    “你已经做得很好了。”那人低声说。

    他一个激灵，下意识攥住了护在腰间的手，听得一声闷哼，才发现是席子瑞。

    “出去透透气。”席子瑞拍了拍华谏肩头，“剩下的交给我。”像是接过担子，随手从旁侧长桌摸过一个干净的酒杯，笑着迎了上去。

    现在倒是有点单挑骸骨的风范了。华谏想，顺势倾了酒盏，以换衣为名告退。

    弦歌声，叫好声……声声入耳，沸反盈天。

    华谏走进林间小道，将这些统统抛在身后。

    这就是你想要的吗？他问自己，缓缓呵出一口热气，注视白雾逐渐散去，那时年轻气盛，总想要证明自己被偏爱、被认可，于是卯足了劲要和人分个高低。

    现在却觉得那些都无关紧要。

    周围的人越来越多，但能说上话的人越来越少。以前嬉笑打闹的师兄弟见了他，不再是亲昵的拍肩或打趣的玩笑，而是恭敬的一声“代行长老”，有时令华谏自己也感到陌生。

    时日逝如流水，早晚并无差别，每一天都像是同一天，似乎将一直持续到终点。

    因为除此之外，他别无选择。

    忽有夜风吹过，华谏清醒些许，抬头望天，此时此刻，弦月高挂，晚星稀疏，草丛里时不时响起几声虫鸣，除此之外，万籁俱寂。

    他忽然很想她。

    不过就算闻不出来，华谏自知身上酒气很重，于是脚下打了个转，回到新建的居所。彻底洗漱后，他换下脏衣，躺在软榻上，却辗转反侧。

    她怎么能一个人住那么久？华谏想。他分明只在这房中待了片刻，就无法忍受。

    再度踏上台阶，心中蓦然腾起一种空落落的感觉，一步、两步……这种感觉越来越长，脚步越来越快。

    最终，华谏推开门，越过那道屏风，像是跨越禁忌的边界，站在榻前，撩开了绡帐。

    她仍然在昏睡，从前是，现在也是，未来或许依旧如此。

    而他并无绮念，只是想碰