“大人要出远门？”

    云娘梳过那头柔顺的长发，熟练编起五股辫，见人懒洋洋打了个哈欠，关切道：“大人昨夜没睡好？”

    “有一点。”阿也道，待云娘忙完，起身披上外袍，束紧腰身，“听九洮说，你的琵琶坏了？”

    “没有坏，就是年头久了，弦松了，我试着紧一紧就好了。”云娘替人掏出折进去的衣领，抚平肩头的褶皱。

    “也桃糕已经上笼蒸着了，让九洮试试加蜜的新秘方，毕竟劳苦功高。”云娘弯起眉眼，又埋怨道，“就是不知道一大早人又跑到哪里去了。”

    “你就惯着她吧。等她吃撑了，又该囔囔着长胖了。”阿也笑了笑，走出门去。

    昨夜风雪交加，好在今早便放晴了，阳光明媚，菜畦里雪白一片，也桃枝桠间挂满冰棱，一闪一闪，仿佛透亮的银坠子。

    云娘送她出门，叮嘱道，“早些回来。”

    阿也点点头，走在青石砖铺成的小道上。落雪被扫干净了，看这狂乱的痕迹，不难想象出九洮咬牙切齿的样子，只觉好笑。

    推开竹门，却见九洮靠在门旁，像是等了许久。

    “你要回仙族？”九洮垂下眼，睫羽投下一片阴影，看不出心绪。

    “你害怕吗？”阿也问。

    “不怕。”九洮沉默半晌，摇了摇头，“只要知道你会回来，我什么都不怕。”

    “我很快就会回来。”阿也道，“这是最后一桩交易。”

    “那我等你回来。”九洮一字一顿，“如果你没有回来，我就去找你。”

    又下雪了。

    不同于流潦之森在深冬时节才会落雪，这里一年四季总是在下雪。

    偌大的宫殿一角，檐角精巧的花灯被风摇来晃去，烛火透过鲜亮红纸照亮莹白细雪，殿内笙歌飘扬，让门外寒梅都捎上几分喜庆。

    唯独一人除外。

    阿也在树旁垂手而立，是温暖无法企及的地方。不远处仆人们来回进出，像是害怕看见什么不详之物，十分吝啬自己的目光。

    “她怎么来了？”

    “那个肮脏的魔裔怎么配见我们仙君！”

    他们暗地里传音，并不知道她能听见。

    弦月西移，殿内的欢声笑语逐渐平息，宾客散尽了，一地狼藉，仆人们开始收拾残局。

    不知过了多久，身后传来雪被踩实的声响，脚步声悠然从容，视野忽地一暗，被头顶纸伞遮去大半。

    附近的仆人立即停下脚步，面色恭敬地躬身行礼，又无声退开。

    肩头的积雪被人轻轻拂去了，那人声线温润，如清泉击瓷，“好久不见，阿欢。”

    “这是奴婢为你盘的发式？好新奇的式样，衬得你活泼许多。在外过得可合心意？若有需要，尽管提来便是。”

    没有回应。那人似是习以为常，接着道：“今年的岁供里有几件还不错，待会差人予你。说起来，方才魔域使者还特意提起你，问什么时候得了空，去拜访魔君一趟，他老人家很想你……”

    “什么事。”她终于开口。

    气息陡然靠近了，清冽的一点浅香，仿佛微风捎来远山雪的味道。几乎是挨着耳畔，那人低声道：“相柳。”

    碎雪落在伞面上，越积越多，盖过艳丽的双色梅纹。

    半晌，阿也道：“这是最后一件事。”

    虚搭在肩上的手突然落实了，紧紧捏出一片褶皱，而后慢慢抚平，那人递来一物件，含笑道：“你要的东西在里面。”

    径直拿过物件，阿也抽身向外走，连一个眼神也不肯留。

    唯有雪乘着风，又慢慢落满了肩头——随后被手无情扫落，小指上一枚乌金尾戒在薄雾中熠熠闪光。

    “如何？”阿也看向崖底的沼泽，粘稠得难以流动，深绿发黑，不间断地冒泡，像极了有一回九洮自告奋勇做出的毒汤。

    不过毒汤不会吐出尸骨，还散发出腐烂的恶臭。

    “大人，周围百姓都已撤离。”巫蕴颔首道。

    相柳，蛇身九头，以人为食，涎水尽成泽国，其血剧毒，在凶兽中也称得上独占鳌头，难怪会来找自己。阿也想。

    “这是仙君的吩咐。”

    白衣少年越过巫蕴，呈上金漆托盘，内里放置着一张黄金面具和一柄没有剑鞘的剑。

    那剑模样普通，形制古旧，剑刃除去起卷的部分，甚至还有细小缺口，简直伤痕累累。

    阿也一顿，掂了掂那把剑，手感熟悉，仿佛用过千万次。

    “还有面具。”少年直视那双妖冶的赤瞳，冷声提醒道，“别忘了你的身份。”

    阿也似笑非笑地看了少年一眼，随手挽了个剑花，冷冽罡风掀翻漆盘，擦耳而过，顺势将绣有金丝剑纹的领口削去半边。

    “你！”少年惊叫一声，跌坐在地，脸色涨得通红。