接过丰厚赏赐，云娘粗略盘点过数目，抵得上十年辛劳，按捺住内心欣喜，迎着月色匆匆往宫门赶去，想赶在典当行打烊前换成金叶子，存在手里才安心。

    她一心盘算集市里有哪些丹药打折，弟弟妹妹又该进哪个书院，不曾注意周围，于是在经过假山时，毫无防备地被掳入角落。

    “唔！”

    被潮湿的汗味堵住嘴，云娘五脏六腑恶心得揪到一起，奋力挣扎起来，“唔唔唔！”

    贼人没预料到反抗，猝不及防被抓住空子，生生受下一巴掌，气急攻心，掐住后者脖颈，恶狠狠道，“乖乖别动！”

    呼吸受阻，云娘意识到杀意，强忍颤抖，尝试寻找时机逃跑，但衣物被撕扯的哗啦声在夜色里如此刺耳，而假山外脚步来来往往，不为所动。

    难道真的要……云娘咬紧牙关，仰望夜空，此时阴云浓重，不见星月，仿佛某种预兆。

    无力感顿时涌上心头，她不抱希望地祈求起来，有没有，有没有谁能来……

    “唰——”

    假山在面前骤然崩塌。

    尘烟弥漫，铺天盖地的寒意之中，白衣飘然而至，仿佛凝结的月华。

    极淡的气息拂过面颊，云娘说不出那是什么味道，只觉得像极了暴雨前的穿堂风，压迫感极强，下意识绷紧身体。

    下一瞬，眼前一花，听得一声痛呼。贼人被踩在靴底，脸都变了形，剑尖寸寸上移，划破领口——

    不好！看清其上的金丝剑纹，云娘立刻扑上前，抱住腿，“大人！不能杀他！”她促声道，“您，您杀了他，会惹上大麻烦的！”

    在外独自闯荡多年，云娘感恩有人替自己出头，也深知仙君能随手赐下那些赏赐，也能转手折了人命。

    剑尖钉在喉头前半寸位置，三息后，垂落下来。

    云娘松了口气，肩头忽然一沉，温暖包裹全身，触感柔软细腻。

    她这才敢抬起头，对上那双眼眸，分明是不详的赤色，却如此平和，正如儿时娘供奉在高台上的那尊神像。

    那时她最爱坐在台下，一边织补，一边听神像的故事，往上数三代，被偷过抢过，也经历过饥荒洪灾，好不容易流传到现在，但后来只当了几副药钱，没能把娘救回来。

    娘会怪她吗？云娘想，怪她背井离乡，独自跑到王城，靠以色侍人为生，可除了这些，她一介凡根，不识文字，又手无缚鸡之力，能怎么办呢？

    或许是那神色过于平淡，既无怜悯，也无怒其不争，与看待地上花草并无差别。于是恍惚间，云娘伸出手，拉住了那片衣角。

    她问，“大人可缺奴婢？”

    就这样，云娘留了下来。

    但与设想的不同，在经历胆战心惊的半个月后，她发现面上冷淡的大人，其实是生活不能自理……哦不，是生活习惯异于常人！

    “大人，在树上睡觉小心着凉！”

    “大人，大半夜蹲在房檐上是会吓死人的！”

    一桩桩，一件件，有时让云娘错觉面前的人不是锦衣玉食的天之骄子，而是从小生活在丛林里的野人。

    好在大人听劝，会乖乖改掉。这又让云娘错觉回到家里，教年纪尚小的弟弟妹妹穿衣吃饭。

    至于俸禄……云娘低头看着腰间的库房钥匙，一想到这是当初她打扫行宫时，从一堆积灰的金银玉器中刨出来的，就一言难尽。

    不过与这富贵相配的，是大人常年不着家，好在云娘在外打拼多年，习惯了自食其力，只是偶尔，在深夜里被风声惊醒，见到雨在琉璃窗上奔流，会想起远方村落里的家。

    她寄过去的那些钱，也不知道够不够。

    于是在阳光明媚的午后，云娘梳好那头缎子般的发，鼓起勇气问，“大人，我能否种些花？”

    大人点点头，应诏出门去，等到三月后回来，迎接她的是大片鲜花，叫得出名字的，叫不出名字的，团团簇拥，争妍斗艳。

    见人怔愣，云娘生怕被看破心思，垂袖掩住几株售价不菲的花草，忐忑道，“大人？”

    “我想种一株也桃。”大人说。

    也桃？虽不知为何是如此平常的花木，但大人难得提要求，于是云娘果断应下，等到人下次回来，凉亭前绿意盎然，又在术法里抽枝发芽，眨眼间挂满繁花。

    “大人为何不让它永葆青春？”云娘裹紧大氅，从满地残花中拾起一朵完整的放在手心，拨弄枯萎的花蕊，“好可惜。”

    “这样就很好，万物自然生长。”说罢，似是想起自己施过催生术法，大人顿了顿，又道，“我去练剑了。”

    “是。”云娘偷笑一声，余光瞥见地上凌乱的花瓣，灵机一动。

    冬去春来，云娘看准时机，在人练剑的闲暇中，端出银碟，“这是我亲手做的也桃糕，以花瓣染色，取花蕊磨粉揉面，特意加了蜜，大人可愿意赏脸一试？”