是无人窥探的私密。”

    “而这顶层……”

    他抬手拂过案上紫砂壶，壶身温润生光，“卖的是‘独一无二’，每道菜皆需提前十五日预定，食材由八百里加急快马运送，譬如这腊肉来自滇南古法熏制的乌金猪，每年只得百斤，钱买的不是菜，是天下独一份的排场。”

    此时小二躬身呈上一碟玲珑剔透的水晶糕，齐砚舟淡淡道：“这是江南王老爷子亲手雕的鲤鱼糕，他如今年过七十，雕一盘需歇三日，吃的不是点心，是即将失传的手艺。”

    阮云笙眼中闪过由衷的赞叹：“齐老板竟能请如此名望之人出山，当真手眼通天。”

    她话音未落，齐明修就已眉飞色舞地抢过话头：“那当然，三年前南洋进贡的龙涎香，宫里争破头也只分到三钱，我哥直接驾船闯进风暴海，跟那群土著酋长喝了三天血酒，最后扛回整只香鲸！”

    他眼睛亮得惊人，“现在那些岛民只认我哥的令牌，连皇室要想尝鲜都得走我们的私港！”

    齐砚舟耳根微红，以拳抵唇轻咳一声：“明修。”声音里带着几分警告的羞恼。

    阮云笙抿唇忍笑，这下可算看明白了，这位咋咋呼呼的齐二少爷，压根就是个恨不得把哥哥捧上天的兄控。

    “比起这些，”

    齐砚舟巧妙转开话题，目光落向阮云笙时带上几分真切欣赏，“阮姑娘的鬼屋才是真前所未闻，将恐怖轶闻化为体验生意，引人自愿花钱受惊，这等心思实在精妙。”

    谈到本行，阮云笙眼底泛起光彩：“齐老板过奖。不过是抓住世人越怕越想试的心理罢了。”

    齐砚舟赞同颔首：“正如醉仙楼的‘千金宴’，其实也不过是抓住了他们猎奇好胜的心理，才让那些达官子弟愿意付出。”

    两人相视一笑，竟有种棋逢对手的默契。

    齐明修看看这个又看看那个，突然嘟囔：“怎么感觉我多余了……”

    齐砚舟指节微微收紧，白玉般的面容上难得露出一丝窘迫：“实不相瞒，今日前来…齐某有一事相求。”

    他抬眼望向阮云笙，目光沉静却带着执拗，“叶离曾是我至交好友，当年同窗共读，誓要携手革新漕运，可等我回来他却突遭横祸，叶府一夜败落，我多方查探却始终迷雾重重。”

    他声音渐低：“听闻姑娘的鬼屋以叶府旧事为基，不知可否……”

    阮云笙慢悠悠啜了口茶，睫毛轻颤：“齐老板想听真话，还是假话？”

    “什么！”齐明修猛地蹦起来，“所以你店里那些吓死人的玩意儿真的全是编的？”

    “别说得那么难听嘛，”阮云笙晃着茶杯轻笑，“也就半真半假。”

    齐砚舟神色肃然：“请姑娘告知真话，此事……是在下心结。”

    阮云笙敛了笑意，双手一摊：“真话就是——”她眼底浮起罕见的迷茫，“我自己也不知道。”

    齐明修不可置信地瞪大眼睛：“搞半天你那些吓死人的故事全是编的？”

    她无辜地眨眨眼：“那倒也不是。”她执壶斟茶，声音平静，“第一幕的剧情绝对是真实可信，窈娘对他们的残忍手法也是如此。”

    她刻意回避其中叶府鬼魂的线索，只道：“我查过当年卷宗，叶离疯前一个月，曾外出接待过三批海外商队，而窈娘……”

    她指尖蘸茶在桌上画了个诡异符号，“她身上有这个图腾，只是不知是何意。”

    “所以鬼屋里窈娘的身份是你编的？”齐明修愕然。

    阮云笙点头：“我确实不知她真实身份，但能肯定她与幕后黑手是一伙的，且那控人心智的蛊虫绝非中原之物。”

    她忽然转头看向齐砚舟，“话说叶府当年究竟是做什么生意的？竟惹得这般人物不惜用邪术斩尽杀绝？”

    齐砚舟面色骤沉，指节无意识地摩挲着茶盏上的裂痕，良久才哑声道：“叶府是世代书香传家，满门清贵，叶离的祖父是当今陛下的启蒙太傅，门生故旧遍布朝野，到了叶离父亲这一代，虽不善文墨，却展现了惊人的海运天赋，一手开辟了直通南洋的‘琉璃航路’，将异域奇珍源源不断送入宫中。”

    他声音渐低：“可就在航路鼎盛之时，叶家突然被查出与暹罗王室私通密信，证据确凿，陛下震怒，这才有了后来的一败涂地。”

    阮云笙若有所思：“所以很可能是当年的政敌，借海运之便设局？”

    齐砚舟凝视着桌上未干的茶渍图腾：“当年之事被彻底抹去了痕迹，但既然有此线索，我不会放弃。”

    他忽然起身，向阮云笙深深一揖，“齐某必从南洋巫蛊查起。今日多谢阮姑娘了。”

    阮云笙连忙摆手：“齐老板客气了，这顿天价宴席可是让我大开眼界呢～”

    她眼睛忽然一亮，“说起来……这些菜能打包吗？”

    齐砚舟怔了怔，如玉的面容浮起一丝真切笑意：“自然可以。”