笑道，“爹的小清河长高了！这双凤眼越发像你娘了！”

    一家人笑语喧阗，其乐融融，阮临溪红着眼眶诉说思念，阮清河撒娇要父亲带她骑西域进贡的汗血马，暖融融的烛光将他们的身影镀上一层金边。

    而阮云笙静静立在廊柱阴影中，裙摆被穿堂风吹得微微晃动，像一株被遗忘的芦苇。

    直至众人簇拥着阮霁川要入席，他才仿佛刚注意到阴影中的少女，见着那与他有几分相似的面孔，眉头微蹙：“这位是……”

    柳如烟忙笑着挽住他的手臂，指尖不着痕迹地掐紧：“老爷忘了？这是您的女儿云笙呀，前阵子庄家遭了难，妾身心疼孩子孤苦无依，便做主接回来了。”

    她取出绣着并蒂莲的帕子按了按眼角，“可怜见的，瘦得只剩一把骨头……”

    阮霁川恍然，象征性对阮云笙颔首：“在滁州一切可好？既回来了便安心住下。”他目光掠过她素净的衣裙，很快转向满桌佳肴，“入席吧。”

    宴席开场，柳如烟亲手执起缠枝莲纹银勺，盛了碗金黄喷香的鸡汤捧到阮霁川面前，眼含秋水：“老爷舟车劳顿，快尝尝这汤，用的是南山散养的老母鸡，加了当归枸杞，妾身盯着灶火炖了三个时辰呢。”

    阮霁川欣慰地接过青瓷碗，仰头饮下一大口。

    霎时间，他整张脸扭曲起来！额角青筋暴跳，喉结剧烈滚动，那汤咸得发苦，活像生吞了一把海盐，呛得他鼻腔酸胀。

    他强咽下去，灌了半盏茶才挤出一句：“夫人，这汤……是否调味重了些？”

    柳如烟诧异尝了一口，当即呛得狼狈不堪，帕子掩唇猛咳，眼角飙泪：“怎会如此！妾身亲自调味的……”

    她慌忙布其他菜，银箸抖得叮当响，“想是妾身疏忽了，老爷尝尝这冬笋丝。”

    阮霁川嚼了两下，瞬间被酸得分泌了大量唾液，他咬牙脸色铁青地吐出：“这醋放多了？”

    “那试试这道红烩鹿肉……”柳如烟声音发颤，鬓角渗出细汗。

    总不能个个都出错吧……

    “辣！辣死人了！”阮霁川额头冒汗，甩开筷子猛扇舌头，“这是放了多少辣椒？”

    连尝七八道菜，不是咸涩如嚼盐块，就是酸苦如咽陈醋，最温和的清炒时蔬也带着股诡异的腥气，满桌珍馐竟无一能入口！

    柳如烟慌得满头珠翠乱颤，用绣着金线的帕子不住擦拭额角冷汗：“老爷明鉴！这、这一桌子菜都是妾身亲自盯着厨娘做的，每道工序都……”

    她声音带上了哭腔，“定是那些下人偷奸耍滑，妾身这就去严查！”

    阮霁川看着妻子发白的脸色，到底不忍心毁了归家团聚的兴致，只摆摆手叹道：“罢了罢了，许是厨房新来的不懂规矩，日后多盯着些便是。”

    话虽如此，他望着满桌狼藉的菜肴，眉宇间还是染上了几分扫兴。

    正当柳如烟暗自松了口气时，阮云笙的目光忽然被西侧廊柱下的阴影吸引。

    只见宋听禾正蹲在墙角，半透明的魂体缩成一团，双手托腮，见阮云笙看向自己，他立刻扬起下巴，得意地眨眨眼，嘴角翘起一个“快夸我”的弧度，活像只刚偷了鱼还等着领赏的猫。

    阮云笙险些笑出声来，连忙用袖子掩住嘴角，她强压下笑意，故意轻咳一声，指尖在桌下悄悄比了个的手势。

    宋听禾的魂体“嗖”地飘近几分，却碍于满屋人气不敢完全现身，只躲在飞檐投下的阴影里，冲她无声地做口型：“谁让他们欺负你！”

    宴席不欢而散，阮云笙拎着裙角悄步往清漪苑走，行至紫藤花廊下，暗影里忽然闪出阮清河，叉腰拦住去路。

    “站住！”

    她柳眉倒竖，指尖几乎戳到阮云笙鼻尖，“今日母亲的宴席是不是你搞的鬼？定是你怀恨在心，在菜里下了腌臜东西！”

    阮云笙手里牵着宋听禾似要炸毛，她不动声色地握住，温声道：“三妹妹何出此言？我今日刚回府，丫鬟便传话让我即刻去前厅迎候父亲，连杯茶都未曾用完。”

    她抬眼直视阮清河，目光清亮：“从清漪苑到正厅，一路皆有丫鬟婆子陪同，妹妹若不信，大可唤人来问，譬如那位穿绿比甲的姐姐，她可是亲眼瞧见我空着手进的宴厅。”

    阮清河噎住，她确实查过阮云笙并无机会接触厨房，但满桌菜肴离奇变味，除了这刚回来的灾星还能有谁？

    每次母亲与她在一起的时候都用特殊意外发生，还能有谁？

    “哼！定是你用了什么邪术！”她色厉内荏地跺脚。

    话未说完，旁边的树林里突然飞出一只碧眼蛐蛐，正跳进阮清河衣领！

    “啊！什么东西！”阮清河尖叫着乱拍衣襟。

    趁她慌乱，阮云笙施施然一福：“妹妹还是先捉虫吧，姐姐告退了。”