丈远，如今却像块牛皮糖似的甩不脱。

    “我家世代经营药材，”她耐心解释，“我自幼识得百草，自然能帮上忙，你呢？除了添乱还有什么用？”

    “谁说我无用！”

    齐修明梗着脖子，忽然从怀里掏出一本泛黄册子，“你看！这是我连夜抄的《瘟疫论》，还问太医署要了药方……”

    他翻书页的手指沾着墨渍，袖口还蹭着干涸的药汁。

    顾南枝怔住了，那个连《千字文》都背不全的纨绔子，竟为这事熬夜抄医书？

    “再说了，”他声音突然低下来，指尖揪着书页角，“若你真染病死了……总得有人收尸。”

    窗外忽传来衙役的呵斥声，板车轱辘碾过青石板的动静惊起寒鸦，而屋内，齐修明固执地站在床前，像棵扎根的树。

    顾南枝叹了口气，算了，就这样吧。

    夜色渐浓时，温辞渊与沈云舟拖着疲惫的身躯踏进府门。

    温辞渊瞧见廊下那道熟悉的身影，下意识张开双臂便要迎上去，扑入他香香软软的老婆怀中。

    “站住！”

    阮云笙提着个铜制喷壶拦在阶前，“先消杀！”

    说罢按下壶柄，浓烈酒香的水雾扑面而来，细密水珠沾湿了两人的衣袍。

    沈云舟被呛得连打两个喷嚏：“嫂子，这是做什么？”

    “你是大夫竟看不出来？”

    阮云笙又朝他们鞋底喷了几下，“这是提纯过的高度酒，你们从疫区回来，衣裳鞋袜都可能沾染病气。”

    温辞渊低头嗅了嗅袖口沾染的酒液：“以酒祛秽，古已有之，只是这般用法倒是新鲜。”

    “寻常酒水浓度不够。”

    阮云笙放下喷壶，递上两碗姜汤，“须得反复蒸馏提纯，方能杀灭细微邪物。”

    她见沈云舟仍一脸茫然，又补充道，“好比用烈火煮水，取最烈的蒸汽凝成利刃。”

    沈云舟恍然大悟，激动地抓住阮云笙的衣袖：“嫂子真是医道奇才！不知有没有兴趣继承我的衣钵？”

    话未说完就被温辞渊踹了个趔趄。

    “想占我夫人便宜？”温辞渊冷着脸将阮云笙护到身后，“当我瞧不出你那点小心思。”

    沈云舟心虚地摸了摸鼻子，讪讪道：“我这不是惜才嘛……”

    阮云笙消杀完毕，将铜壶交给墨羽：“府中所有归来者都需照此处置。”

    随即引二人入内室，神色凝重道：“城中情况如何？”

    沈云舟灌了口茶，眉头紧锁：“病患呕黑血、皮肤溃烂，却无典型疫病发热症状，目前瞧不出其中的端倪，难得很。”

    阮云笙蹙眉：“我今日暗查知府内院，见仆从步履沉稳健硕，不似寻常下人，后院正房朱门紧锁，窗棂钉满木条，说是夫人养病，倒像座囚牢。”

    温辞渊指尖轻叩桌案：“知县今日绝口不提家眷，确有古怪，今夜让墨羽潜入一探。”

    “还有一事。”阮云笙将今日在城中的发现告诉他们，“我今日城中发现满街游魂，数不胜数，倒像是一座鬼城，而且每个目露凶光，却又全无神智，据鬼差说北疆月来死者暴增，魂魄尽化厉鬼。”

    沈云舟猛地一哆嗦，紧张地环顾四周：“所以这房间里……也有鬼？”

    温辞渊却压根没在意什么鬼魂，他的目光牢牢锁在阮云笙身上，声音沉得能滴出水来：“你今日独自去了城中？”

    阮云笙眼神飘忽地望向房梁：“我就是去街口转了转……”

    “转了转？”温辞渊向前逼近一步，指尖轻叩桌面，“能了解这么对，嗯？”

    沈云舟还在不知死活地插话：“嫂子不如给我几件法器防身？不然今晚我都不敢合眼。”

    话没说完就被温辞渊拎着后领，像个小鸡仔一样被丢出门外，“砰”地一声关紧了房门。

    阮云笙警惕地后退：“有话好好说……”

    温辞渊反手落栓，慢条斯理地解下腰间玉带：“为夫昨日怎么叮嘱的？疫区凶险，半步不许离府。”

    他一步步逼近，阴影将阮云笙完全笼罩，“看来夫人是忘了……”

    窗外忽然传来沈云舟委屈的喊声：“我的法器还没拿呢！”

    紧接着是墨羽冷静的劝阻：“沈大夫，大人和夫人正在……切磋武艺。”

    什么切磋武艺！阮云笙听得耳根发烫。

    烛火摇曳，温辞渊将阮云笙困在锦被间，指尖慢条斯理地摩挲着她散开的衣带。

    他俯身时墨发垂落，扫过她泛红的锁骨：“夫人白日不是挺能耐？孤身闯鬼城，暗会鬼差……”

    尾音拖得绵长，带着蛊惑的意味。

    “你别胡说哪有私会！”

    阮云笙呼吸急促地去扯他衣襟，却被他轻巧避开，温辞渊低笑一声，唇瓣若有似无地擦过她耳垂：“想要？”