车子晃悠了一个多小时，终于进了县城。

    下车时，张婶拉着我，说先去百货大楼看看，再去菜市场买些年货，问我要不要一起。

    我心里装着事，哪有心思逛，只能笑着推脱，说先去看看那边的旧集市，有亲戚托我带点东西，回头再跟她汇合。

    张婶也没多想，叮嘱我路上小心，便提着袋子往百货大楼去了。

    看着她的背影走远，我才松了口气，转身往老集市的方向走。

    老周当年做过小买卖，多半会在这种地方落脚，摆摊或者开个小铺子，不容易惹人注意。

    我沿着街边慢慢走，眼睛扫过每一家小杂货铺、每一个摊位，心里没底得很。

    县城这么大，找一个刻意躲着人的人，跟大海捞针没两样。

    可一想到刘大爷说半个月前见过他，我就又打起了精神。

    他既然还在附近活动，就一定有迹可循。

    我先绕着集市外围转了一圈，装作闲逛买东西，跟几个摆摊的老板搭话，旁敲侧击打听有没有一个姓周的中年男人，常在这一带摆摊。

    问了好几个，都说没印象，要么就是摇摇头说不认识。

    碰了几次壁，我心里有点慌，却没打算放弃。

    正准备往集市里面走，突然瞥见街角一家不起眼的烟酒店，柜台后面坐着一个男人，侧脸看着有点眼熟。

    我心里猛地一跳，脚步顿住了。

    那人背对着我，看不清正脸，可那身旧夹克、微微佝偻的背影，跟当年我走访时的老周，有几分像。

    我压着心里的激动，放慢脚步，装作路过买东西，慢慢挪到店门口。

    走到近前，我才看清他的正脸，不是老周，只是身形有点像罢了。

    心里一下子空落落的，失望得厉害。

    刚才那点希望，瞬间又灭了。

    我转身离开烟酒店，靠在街边的墙根下，喘了口气。

    这才明白，老周藏得有多深，根本没打算让我轻易找到。

    我咬了咬牙，没打算就这么放弃。

    既然来了，就不能空手回去。

    我在集市入口找了个不起眼的地方坐下，盯着来往的人，打算守株待兔。

    老周要维持生计，肯定会出来进货或者摆摊，只要他在附近，就一定会出现在集市上。

    守了大半个钟头，没看到老周的影子，倒是看到几个熟面孔，像是永安镇过去赶集的街坊。

    我赶紧低下头，怕被人认出来，传回去引起不必要的议论。

    好不容易等他们走远，我才松了口气，心里更添了几分警惕。

    看来在这里久待也不是办法，万一被人撞见，回头传到镇上，再被老周知道，只会打草惊蛇。

    我站起身，打算换个地方蹲守，刚走两步，身后突然传来一声呵斥。

    “你是干什么的？在这儿鬼鬼祟祟的！”

    我回头一看，是集市的管理员，皱着眉头盯着我，以为我是小偷。

    我心里一慌，赶紧解释说只是来赶集买东西，累了歇会儿。

    可对方不依不饶，非要我出示身份证，还说最近集市里不太平，可疑的人都要查。

    我心里清楚，再纠缠下去，只会引来更多人注意，说不定还会被带到管理处盘问，到时候就麻烦了。

    我只能赶紧道歉，说自己不该在这儿久待，转身快步离开了集市。

    被人当成可疑人员赶走，这种憋屈又无奈的感觉，让我心里堵得慌。

    可转念一想，这说明老周藏得太好，我连他的影子都摸不到，心里又急又气。

    但同时，我也涌起一股不服输的劲。

    当年那么难查的线索都被我挖出来了，如今只是找个人，我就不信找不到。

    这种越是受阻、越要突破的韧劲，让我心里生出一股爽感。

    我找了个路边的小饭馆，点了碗面，边吃边琢磨。

    直接守株待兔不行，被管理员赶，还容易被街坊撞见，必须换个办法。

    我突然想起，当年老周在镇上做买卖时，常去一家粮油店进货，跟老板关系不错。

    说不定他来县城后，还是习惯去固定的粮油店拿货。

    我问了饭馆老板，打听附近的粮油批发点在哪，老板指了指城西的方向，说那边有个粮油市场，很多小商贩都去那进货。

    我心里一亮，吃完面，付了钱，就往城西赶。

    到了粮油市场，里面乱糟糟的，货车、三轮车来回穿梭，全是进货的商贩。

    我顺着摊位慢慢找，看到有年纪大的老板，就上前打听，问有没有一个姓周的永安镇人，常在这进货。

    问了好几个，都说不认识，直到问到最后一家粮油店，老板想了半天，说好像有这么个人，每个月会来一两次，都是晚上来