缓缓伸进墙洞里，轻轻钩住帛布的边角。

    然后，她慢慢往外拉。

    帛布包着的竹简，一寸一寸地移向那个两厘米的小口子。

    所有人的心，都提到了嗓子眼。

    帛布已经一千六百年了，脆得像薯片。稍微用点力，就可能碎成粉末。

    周秀兰的手，稳得不像话。

    她拉的速度，比蜗牛爬还慢。拉一下，停三秒，再拉一下，再停三秒。

    整整用了四十分钟，才把那包竹简从小口子里取出来。

    取出来的瞬间，陆远的眼眶突然有点发热。

    他不知道自己为什么想哭。也许是因为，这包竹简，已经在一千六百年的黑暗里，沉默了一千六百年。

    而现在，它重见了天日。

    【第八节】

    竹简取出来之后，周秀兰没有马上打开帛布。

    她说：“得先拍照、先测湿度、先测含氧量。竹简在墙洞里头待了一千六百年，已经适应了那个环境。突然暴露在空气中，可能会急速氧化。”

    于是，陆远用相机把竹简的外观拍了几十张照片——正面、背面、侧面、细节。

    然后，周秀兰用便携式湿度计，测了竹简的湿度。

    结果显示：湿度为12%。

    这个湿度，比洞窟里的平均湿度（大约30%）低得多。

    这说明，墙洞内部的环境，极度干燥。这也解释了为什么竹简能保存一千六百年而不腐烂。

    然后，周秀兰测了竹简周围的含氧量。

    结果显示：含氧量几乎为零。

    这说明，墙洞是一个完全密封的空间。没有氧气，竹简就不会被氧化。

    好。周秀兰终于点了头，“可以打开了。”

    她用镊子，轻轻挑开帛布的结。

    帛布打开的瞬间，一股淡淡的、像是发霉又像是檀香的味道，从竹简上飘了出来。

    陆远的鼻子动了动。

    那股味道，他从来没闻过。

    竹简一共有二十三枚。

    每枚竹简大约二十三厘米长、零点八厘米宽，用丝绳编联。

    竹简上的字，是用朱砂写的。

    朱砂，就是硫化汞，红色颜料。在古代，用朱砂写字，那是相当考究的——一般都是用于非常重要的文献。

    陆远凑近了看，心跳再一次加快了。

    竹简上的字，他认识——那是战国楚篆。

    他是研究先秦文献的，战国文字是他的老本行。楚篆虽然难认，但他还是能认个七八成。

    第一枚竹简，写着：

    “南山有木，其名曰’栾’。白兽守之，三千年一实。”

    陆远愣了一下。

    这段话，他没在任何传世文献里见过。

    《山海经》里提到过栾——有木焉，其状如棠而赤叶，名曰栾。可竹简上这段，显然不是《山海经》今本的内容。

    他又看第二枚、第三枚、第四枚……

    越看，他的眉头拧得越紧。

    这些竹简的内容，跟今本《山海经》有差异。

    有的地方，今本《山海经》没写，竹简上有。有的地方，今本《山海经》写了，竹简上没有。有的地方，同一件事，竹简上的描述和今本《山海经》的描述，完全不一样。

    列位看官，您明白这意味着什么吗？

    这意味着，陆远手里拿着的这二十三枚竹简，可能是另一个版本的《山海经》。

    一个，跟传世本不一样的版本。

    一个，可能更古老的版本。

    【第九节】

    陆远花了整整一个晚上，把二十三枚竹简的内容，全部释读了一遍。

    结果是这样的——

    前二十二枚竹简，内容确实是《山海经》。但跟今本《山海经》相比，有三十七处差异。

    有的差异，是字词的不同。比如今本《山海经》写有兽焉，其状如禺而白耳，竹简上写的是有兽焉，其状如禺而赤耳。

    有的差异，是句子的增减。比如今本《山海经·南山经》里没有南山有木，其名曰栾这段话，但竹简上有。

    有的差异，是整段内容的不同。比如今本《山海经·西山经》里写华山之首，曰钱来之山，竹简上写的却是华山之首，曰薄山。

    陆远看着这些差异，脑子里嗡嗡的。

    如果这些竹简是真的，那今本《山海经》跟这个版本之间，到底是什么关系？哪个更早？哪个更可靠？

    他把这个发现告诉了程晚清。

    程晚清听了之后，沉默了很久。

    然后他说了一句：“小陆，你再仔细看看第二十三枚竹简。”

    陆远愣了一下。

    他确实看了第二十三枚竹