老六……老六是个披着人皮的鬼，最擅长把人心玩弄于股掌之间。”

    他用最温和的语气，说着最刻薄的评价。一句话，就把另外三个兄弟全都踩在了脚下。

    “我跟他们自然不一样。”顾清河看着阮软，眼神里透着一种读书人特有的自矜，“他们喜欢的是暴力和征服，而我，更喜欢交流。”

    他伸手指了指自己的脑袋：“思想上的交流。”

    来了。正题来了。

    阮软心里警铃大作，面上却装出几分懵懂：“四哥……我听不懂。”

    “没关系，以后你会懂的。”

    顾清河站起身，走到窗边，推开了那扇被阮软关上的窗户。夜风吹了进来，吹动了他宽大的长衫袖口。

    “我听闻，表妹是从南边来的，还在教会学校读过书？”

    “是……是的。”阮软小口地吃着面，含糊地回答。这碗面没有毒，但每一口，都像是在吃断头饭。

    “那表妹一定读过不少书吧？”顾清河转过身，背靠着窗台，月光在他身上镀了一层银边，“《诗经》读过吗？”

    阮软吃面的动作僵住了，筷子悬在半空。

    《诗经》？

    她当然知道，那是中国最早的诗歌总集。但里面的内容，她除了“关关雎鸠，在河之洲”之外，几乎一无所知。前世作为武器专家，她研究的是弹道学和材料力学，不是这些风花雪月的古代文学。

    “读……读过一点。”阮软硬着头皮回答。

    “哦？那太好了。”顾清河的眼睛亮了一下，像是找到了知音，“我最近正在校对一批从宫里流出来的孤本，其中对《国风·周南·桃夭》的注解，有几处颇有争议。”

    他从宽大的袖子里，拿出了一本线装的、书页泛黄的古书。

    “‘桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。’”

    他一边踱步，一边用一种抑扬顿挫的语调吟诵着：“传统的注解，都说这是祝贺女子出嫁的诗。但我最近看到一种新的说法，认为‘之子于归’的‘归’，并非指出嫁，而是指女子回归宗族，认祖归宗。”

    他停下脚步，走到阮软面前，将那本泛黄的古书放在桌上，推到了她的面前。

    “表妹刚从南边‘归’来，想必对这个‘归’字，有更深刻的理解吧？”

    顾清河俯下身，双手撑在桌沿，将阮软整个人圈在他的阴影之下。他的脸上依旧带着温和的笑，但那双镜片后的眼睛，却像两把最锋利的探针，要刺进阮软的大脑，挖出她所有的伪装。

    这不是交流，这是考校。

    是一场不给她任何准备时间的、决定生死的突击考试。

    答对了，或许能暂时过关；答错了……阮软不敢想。

    一个连《诗经》都说不出子丑寅卯的“流亡女学生”，在这位掌管文书、最重规矩的四哥面前，下场恐怕比在老三的解剖台上还惨。

    那碗热气腾腾的鸡丝面，瞬间变得冰冷，像一条毒蛇盘在她的胃里。

    “四哥……我……”阮软的嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

    “怎么了，表妹？”顾清河直起身，脸上的笑容更深了，“是面不好吃？还是说……”

    他伸出手，用食指轻轻敲了敲那本《诗经》的封面：“这本书，让你想起了一些……不好的回忆？”