“这艘船，会不会也是那个‘魔鬼’的杰作？”

    康纳利上校的低语如同鬼魅的谶言，在各国使节之间悄然流传。

    他们看着那个被顾家兄弟如同众星捧月般簇拥着走下仪式台的阮软，每个人的心中都对这个神秘的东方女人的能量与背景，进行了最高级别的重新评估。

    一场盛大的、庆祝“软星号”成功下水的庆功晚宴，在上海最豪华的百乐门舞厅举行。

    然而，作为今晚绝对主角的阮软并没有在宴会上过多停留。

    她不喜欢那种充满了虚伪客套和酒精味道的场合。

    在与前来祝贺的上海各界名流简单地寒暄了几句之后，她便找了个借口，提前回到了顾家在法租界的公馆。

    洗去一身的疲惫和喧嚣，阮软换上一身舒适的丝质睡袍，正准备处理一下积压的、从北平传来的文件。

    就在这时，负责情报工作的顾时宴敲门走了进来。

    他那张总是挂着温和假笑的脸，此刻却显得异常凝重。

    “大嫂。”他没有说任何废话，只是将一个用油布层层包裹、上面还带着一股淡淡血腥和海水咸湿味道的包裹，轻轻地放在了阮软的书桌上。

    “这是什么？”阮软看着这个有些诡异的包裹，皱了皱眉。

    “一个小时前，我们的人在吴淞口外海，从一艘来自南洋、即将沉没的渔船上救下来的。”顾时宴的声音压得很低，很沉。“船上的人都死了，只剩下这个包裹被船长用油布死死地绑在身上。”

    “打开它的时候，我们发现里面是一封信。”

    顾时宴的目光变得有些复杂。

    “一封用血写成的信。”

    阮软的心猛地一沉。

    她伸出那双纤细白皙的手，解开了那层层叠叠、还带着湿气的油布。

    当最里面那层被鲜血浸透、已经变得有些僵硬的信纸暴露在灯光下时。

    一股无法言喻的、混杂着悲怆与绝望的气息扑面而来。

    信纸的抬头是四个用指血写下的、歪歪扭扭却又力透纸背的大字——

    “泣血上书！”

    阮软的呼吸瞬间停滞了。

    她拿起那张薄薄却又重如千钧的信纸，在灯下艰难地辨认着上面那一个个已经有些模糊的血字。

    那是一个自称“南洋霹雳州华商总会会长，陈嘉庚之族弟，陈敬之”的海外华侨，写给“祖国当权者”的求救信。

    信上的内容没有华丽的辞藻，没有慷慨的陈词。

    只有一行行最朴素、最直白却也最触目惊心的血泪控诉——

    【敬禀者：我等南洋数百万侨胞，背井离乡，于蛮荒之地披荆斩棘，历三代之辛劳，方有今日之些许基业。然，红毛、荷兰之殖民者，视我华人为可随意宰割之羔羊。】

    【上月，以‘整顿市容’为名，强征‘人头税’，每人十块大洋，老弱妇孺概莫能免。我隔壁王记米铺之老父，年逾古稀，卧病在榻，交不出税，竟被荷兰警察活活拖出，暴尸于街头。】

    【华文学校被勒令停办。我等之子弟若想读书，竟需先学荷语，诵其君王，拜其上帝。稍有不从便以‘思想激进’为名，鞭笞示众。我族侄儿年方十五，只因在课堂上背诵了一首《满江红》，便被活活打断了双腿。】

    【更甚者，殖民者纵容本地土著对我华商铺户肆意抢掠。上周，本地最大之‘红巾党’公然叫嚣，要将华人‘斩尽杀绝’，血洗唐人街。我等报于警局，竟被告知此乃‘民俗纠纷’，不予受理。】

    信的字迹到这里开始变得越来越潦草，也越来越狂乱，仿佛写信之人已经陷入了极度的愤怒与绝望之中。

    【祖国，祖国！我等虽身在海外，却从未有一日忘记自己是炎黄子孙！我等每年捐献之钱粮皆是血汗所积，只望祖国能早日强盛，为我等海外游子撑起一片天！】

    【然，国战已胜，倭寇已退。我等翘首以盼，却只盼来了殖民者更加变本加厉的欺凌与压迫！他们嘲笑我等，说我等之祖国不过是一头只会趴在陆地上的、断了脊梁的病龙！永远也管不到这片海！永远也救不了它的子民！】

    【我不信！我辈不信！】

    【今日，我已散尽家财，买通此船，将此血书送出。此去九死一生。若信能达，则我死得其所。若船沉人亡……】

    信的最后是一大片已经干涸的暗红色血迹。

    在血迹的旁边用尽最后一点力气写下了八个血字。

    那八个字像八把烧红的、锋利无比的尖刀，狠狠地扎进了阮软的眼中，也扎进了她的心脏！

    【祖国母亲，儿在流血。】

    【救我……救我……】

    “啪嗒。”

    一滴滚烫的泪水从阮软的眼眶中滑落，滴落在那片暗红的血迹之上，瞬间洇开了一小片更深的颜色。

    她的手在剧烈