“阿嚏……阿嚏……”赵南星揉了揉发痒的鼻子，也不知道是谁在背后说他坏话害他连连打喷嚏。

    大庆殿龙椅上身穿绛纱袍头戴通天冠配白罗方心曲领的宗帝，俯瞰下方正在激烈争辩中的群臣，感觉太阳穴突突直跳。这都多久了？天天这么吵吵嚷嚷争论不休，也不见解决问题。紧接着，他向晋王投去关切的目光，声音低沉而富有磁性道“晋王可是身体抱恙？”

    “臣弟……”赵南星刚想说“无碍”，眼尖瞄见一旁的陈公公朝他猛眨眼睛，瞬间明白过来连忙改口道：“臣弟从岭南刚回汴京，一下船便即刻赶来宫中议事，舟车劳顿确实有些疲乏。”

    宗帝见他还算机灵懂得接住话茬，点点头道：“既是如此，那今天就先到这吧，明日早朝再议。”

    随着诸位大臣退散而去，赵南星刚要迈出殿门，宗帝身边的陈公公喊道：“晋王殿下请留步，陛下有旨请您移步御花园。”

    赵南星抬头望了一眼龙椅上的皇兄，只好认命地跟在其身后，前往御花园。

    见没有外臣在，赵南星便也放开些不再守着那些破规矩。“皇兄急着招我回宫就是为了拿我当挡箭牌来着？”

    宗帝睨了他一眼，略带责备轻笑道：“就知道在外逍遥，也不知回来替朕分忧！今个儿你都瞧见了？那些大臣们一个个的，天天争论的脸红脖子粗也没见商议出个所以然来。”

    “哪里！臣弟这阵子不是在宫外代天巡视惩办那些贪官污吏吗？”赵南星撇撇嘴轻声反驳道。

    “代天巡视？我看你呀就是哄女人去了！朕可都听说了你那未来王妃的事迹，什么时候带进宫给皇兄瞧瞧？”宗帝打趣道。

    赵南星深知皇家的规矩，帝王之家哪有真爱，有的不过是政治联姻，身为人臣婚事也不是自己说了算。他鼓起勇气问道：“皇兄，你可会让臣弟娶她入门？”

    宗帝看了看他，悠悠往前走着，沉吟片刻道：“最是无情帝王家！皇兄的婚事同样也是身不由己。”顿了顿，又道：“除非你能让母后喜欢她，能找到朕替你赐婚的理由。”宗帝在心里默默叹了口气，暗暗道“为兄能帮你的就到这儿了，剩下的全看你自己和那小娘子。若是能成气候，为兄也乐得做媒人。”

    赵南星沉默了！

    “先不说女人了！说说你对边疆的看法？”宗帝转身看了他一眼。

    赵南星望着前方，轻轻吐出一句：“战不战还不是皇兄一句话的事？不过，以战止战未必是最好的办法。”

    “你的意思是议和？可万一辽国不肯议和又当如何？”宗帝叹了口气。他连下十二道金牌招晋王回宫正是为了此事，这阵子被这事烦得焦头烂额吃不下饭睡不着觉。

    “眼下继续战争只会加速国库亏空，战争劳财伤民，可怜的是两国百姓！”赵南星沉吟道：“两国若能议和达成协议是最好的结果。至于对方肯不肯议和，得寻一个契机。这事儿，还得仔细斟酌！”

    兄弟俩在御花园的椅子上坐了下来。刚落座，陈公公便命人将荔枝端了上来。“皇上，下了朝就好好休息一下，瞧您这阵子食不下咽的！来，尝尝晋王殿下特地从岭南为您带回的挂绿荔枝。”说着从枝条上扯下一颗，翘起兰花轻轻剥着外壳，又道：“这挂绿荔枝呀，果肉细嫩爽脆，清甜幽香，凝脂而不溢浆，香气独特令人品尝过后唇齿留香。难得晋王出门在外还念叨着陛下与太后，不辞辛苦运了荔枝回汴京。一下船匆匆往宫里头赶，还不忘交代裴总管将荔枝精选后送进宫中来。”

    赵南星闻言怔了怔，很快便回过神来。既然是裴总管送进宫中的，那应当没问题，想必是槿娘让裴总管办的。这小丫头，脑子倒是挺活络，知道往宫里送荔枝抬高九万里的地位。他微笑着接过陈公公的话尾。“岭南的荔枝味道甜美，就是运输费心思。这荔枝呀，娇气的很，一日色变，二日香变，三日味变，四五日色香味尽去矣。想着给皇兄和母后带些美食，我算是绞尽脑汁了！”

    “瞧这颗颗水灵灵的，叶子都还翠绿翠绿的，比福禄寺采购的还来的新鲜，晋王真是煞费苦心了！”说着将剥好的荔枝送到宗帝嘴边。“陛下，您尝尝。”

    “哦？那为兄倒要好好尝尝，难得皇弟一片心意！”宗帝微笑着低头浅尝了一口。“嗯！好吃，甜！这果子很是新鲜！陈公公再剥几颗，一会儿给太后和各宫娘娘们都送点，让大家都尝尝鲜。”

    “喳！奴才遵旨！”

    话音刚落，不远处传来太监尖细的嗓音：“太后娘娘驾到……”

    皇帝和赵南星起身。宗帝微笑道：“母后，刚说让人给您送些荔枝去您宫中，您就来了！快来尝尝皇弟从岭南特地运回来的荔枝。”

    “母后！您这边坐。”赵南星连忙为她让出座位。

    太后娘娘瞥了他一眼，嗔怪道：“还知道回来？果然是儿大不由娘，出去外边都快把母后忘了吧？”

    赵南星咧嘴一笑：“哪能啊？您永远是我最最敬爱的母后大人！瞧，