余女士赞许：“很好，您有悟性。”

    傅一伟插完花，歪头打量自己的作品——红玫瑰簇拥，绿叶层叠，热闹得有些拥挤。她看向周惠敏：“惠敏姐，我这个……”

    “叶子留多了。”周惠敏指点，“再剪掉些，让花有空间呼吸。”

    傅一伟依言修剪，果然顺眼许多。

    她放下剪刀，状似随意地问：“惠敏姐，沈先生今天会回来吃饭吗？”

    “在谈生意，晚上才回。”

    傅一伟“哦”了一声，低头摆弄花枝，不再说话。花园里只剩下剪刀轻响与远处鸟鸣。

    沈易比预想回来得早。经过厨房时，一股温甜的香气从门缝溢出——是桂花混着米糕的暖香。

    推门进去，陈虹正背对着他站在烤箱前。

    她系着碎花围裙，头发松松挽起，几缕发丝垂在颈侧。

    最惹眼的是她脸上的面粉，从脸颊到鼻尖都沾着白，连睫毛上都挂着细粉，像只偷吃糯米粉的小猫。

    烤箱里的糕点正缓缓膨胀，金黄表皮泛起细密油光。

    “陈虹？”

    她吓了一跳，转身时手里的木勺差点掉落。

    看见沈易，脸瞬间红透，手忙脚乱想擦脸，却把面粉抹得更开。

    “沈、沈先生……您怎么……”

    “谈完就回来了。”沈易走近，看着她花猫似的脸，眼底泛起笑意，“在做什么？”

    陈虹握紧木勺，声音很小：“桂、桂花糕。小时候外婆常做……我想让大家尝尝。”

    沈易走到烤箱前，透过玻璃门观察。糕点表面已出现细微裂痕。

    “温度高了十度。”他伸手调整旋钮，“调低些，不然会裂。”

    陈虹屏住呼吸看他操作。沈易的动作很稳，指尖碰到旋钮时几乎没有声响。烤箱内的红光暗下去些。

    “等五分钟就好。”

    厨房安静下来，只有烤箱低微的嗡鸣。

    陈虹绞着围裙边缘，终于鼓起勇气：“沈先生，您是不是……总是这么忙？”

    沈易靠在料理台边，目光落在烤箱玻璃门上倒映的暖光。

    “忙。但再忙也要吃饭。”他顿了顿，“你做桂花糕，是给所有人吃的？”

    陈虹低头看着自己的脚尖。“也、也想给您尝尝。”

    “叮——”

    烤箱提示音清脆响起。沈易戴上隔热手套，拉开箱门。

    热气裹着甜香扑面而来，烤盘上的桂花糕金黄饱满，表皮光滑完整。

    陈虹长舒一口气。

    沈易用竹签挑起一块，吹了吹，递到她唇边。“尝尝。”

    陈虹怔住，迟疑片刻，轻轻咬了一小口。糕点松软，桂花香在口中化开，甜度恰到好处。

    “好吃吗？”

    “嗯……”她点头，眼睛亮起来。

    沈易自己也尝了一块。“确实不错。以后可以让厨房多做，下午茶配单丛正好。”

    “您真的觉得好？”陈虹抬起头，眼中闪着细碎的光。

    “真的。”沈易将竹签放回瓷盘，“手艺可以传下去了。”

    陈虹低下头，嘴角扬起小小的弧度。厨房窗外的夕阳正沉入海平面，余晖将她的侧影镀上金边。

    晚餐长桌铺着深蓝色桌布，银质烛台燃着三支白烛。

    各色菜肴陆续上桌：清蒸东星斑、鲍汁花菇、白切鸡、上汤菜心……香气氤氲。

    众女围坐，沈易居主位。周惠敏盛了碗西洋菜陈肾汤，轻轻放在他面前。

    “阿易哥，今天谈得顺利吗？”

    沈易接过汤碗。“顺利。远东银行那边，基本定了。”

    邱淑珍眼睛一亮：“沈先生真要买银行了？”

    “快了。”

    傅一伟在旁边笑：“沈先生，那以后我们贷款，是不是能走内部价呀？”

    桌边响起轻笑声。沈易也笑了：“可以。但要有抵押物。”

    “我用自己抵押行不行？”傅一伟歪着头，半开玩笑。

    周惠敏轻轻碰她手肘：“别闹。”

    傅一伟吐吐舌头，不再说话，眼里却还藏着狡黠的光。

    陈小旭安静用餐，没有参与说笑。她夹了片菜心，小口吃着，像在数米粒。沈易看了她一会儿，夹了块鱼腹肉，放进她碗里。

    “小旭，多吃点。你最近瘦了。”

    陈小旭抬起头。烛光在她眼中跳动，像暗夜里的星。

    她迎上沈易的目光，片刻后才轻声说：“谢谢沈先生。”

    低头吃鱼时，睫毛微微颤动。

    周惠敏在旁边看着，嘴角浮起淡淡笑意。她给沈易添了半碗饭，又给陈小旭夹了块鸡肉：“小旭姐也多吃些，排戏最耗神了。”

    ……

    深夜，书房只开了