牛氏族长传志兄台鉴：

    敬问兄安。

    风、牛二族，比邻而居，本应和睦相处，共图发展。

    然自去岁以来，贵族屡次越界，抢夺风家产业，掠我灵矿，毁我药园，伤我弟子。

    凡此种种，风家一一记录在案，未曾有忘。

    风某虽愚，亦知忍让之道。

    然忍让有度，退无可退。

    今风家上下，同仇敌忾，誓雪前耻。

    风某再三思量，念及两家旧谊，不忍遽然相攻，故特修此书，以告兄知。

    今有二策，惟兄择之。

    上策：贵族认罚。

    所抢之物，加倍偿还；所伤之人，抚恤安顿。

    自此以后，牛家退让三舍，风家亦不复追究。

    如此，则两家各守疆界，互不相犯。

    贵族可留两处产业园，以为根基。

    下策：两族开战。

    一旦开战，便是不死不休。

    风家上下，必倾尽全力，攻无不克。

    届时，贵族之地，寸草不生；贵族之人，片甲不留。

    风家只留一处最劣之产业园，其余尽数易主。

    兄之基业，化为乌有；兄之族人，流离失所。

    此非风某所愿见也。

    二策之间，何去何从，惟兄自决。

    此书送达之日，即为计时之始。

    三日之内，若无回音，风某便视兄已择下策。

    三日后，风家大军，必至贵境。

    届时刀兵相见，勿谓言之不预也。

    临书仓促，不尽欲言。

    惟兄明鉴。

    风乘屹 顿首。

    牛传志坐在大堂正中的椅子上，手里捏着那封战书，脸色铁青。

    信不长，他看完了一遍，又看了一遍。

    每多看一遍，手指就捏得紧一分，那薄薄的纸张在他手里发出细微的声响，像是随时都会被撕碎。

    他深吸一口气，把战书递给了坐在一旁的儿子牛伯远。

    牛伯远接过来，粗粗一看，脸色当场就变了。

    只见他的额头上青筋暴起，太阳穴突突直跳，嘴巴一张，像是要骂出声来——可话还没出口，他忽然瞥见父亲的脸色。

    牛传志面无表情，眼睛半闭着，像是在想什么事情。

    牛伯远硬生生把那口气咽了回去。

    他把战书攥在手里，指节发白，嘴唇抿成了一条线，退到一旁，不再说话。

    大堂里安静得可怕。

    几名牛家长老坐在两侧，从牛传志父子的表情变化中，立刻就知道风乘屹送来的这封信不简单。

    没有人开口说话，都看着牛传志，等他开口。

    院子里，风穿过树梢，带起一阵沙沙的声响。

    几片枯叶被吹落在地，翻了个滚，又翻了个滚，那声音在大堂里听得清清楚楚。

    牛传志闭上了眼睛。

    他就那么闭着眼，一动不动地坐在那里，像一尊石像。

    堂下的人大气都不敢出，连呼吸都压到了最低。

    时间一点一点地过去。

    一盏茶的工夫过去了。

    又一盏茶的工夫过去了。

    牛伯远忍不住看了父亲一眼，想说什么，嘴唇动了动，最终还是没敢出声。

    终于，牛传志睁开了眼睛。

    他的脸上看不出任何表情，不怒，不喜，不忧，不惧。

    他像是刚才什么都没发生过一样，声音平淡得像在说今天天气不错。

    “送曲长老回去休息。”

    就这一句话。

    没有愤怒的咆哮，没有拍桌子砸椅子，没有当场决定是战是和。

    他只是让人把送信的曲波带下去休息。

    牛伯远张了张嘴，想说什么，可看着父亲那张毫无表情的脸，又把话咽了回去。

    他弯腰抱拳，低低地应了一声：

    “是。”

    然后转身出了大堂。

    几名长老面面相觑，谁也不敢多问。

    大堂里又恢复了死一般的寂静，只有院子外的风声，依旧不紧不慢地吹着。

    ……

    天已黑，大殿里的荧光石散发着柔和的光芒，一圈一圈地荡漾开来，把整座大殿照得通亮。

    可这光亮却照不进在场每个人的心里——大殿中的气压低得让人喘不过气来，像是头顶上压着一块看不见的巨石。

    风乘屹送来的那封战书，已经被所有长老传阅过了。

    每个人看完之后的表情都不太一样：有的铁青着脸，有的皱着眉头，有的面无表情，有的眼神闪烁。

    几名匆匆赶回来的长老也坐在大殿之中