不大，但在安静的大殿里，每一个字都清清楚楚，

    “老夫已经决定了，牛家愿意遵从风家的命令，只留下两处产业园，其余的地盘、产业，全部让出。”

    大殿里先是一静。

    然后像是有人往平静的湖面扔了一块大石头——有人猛地抬起头，瞪大了眼睛；有人手里的酒杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎；有人张大了嘴巴，半天合不拢。

    有人震惊，有人悲伤，有人气愤。

    可没有一个人说话。

    没有人拍桌子，没有人破口大骂，没有人站出来说“我不同意”。

    十四位长老，十四张脸，十四种表情，却只有一种沉默。

    曲波坐在那里，大气都不敢出。

    他能感觉到，大殿里的空气像是被抽走了一样，让人喘不过气来。

    牛传志说完这话，像是被抽走了浑身的力气，整个人靠在椅背上，一下子老了几十岁。

    他脸上的皱纹在荧光石的照耀下显得格外深刻，像是一道道刀刻出来的痕迹。

    他用最后的言语，结束了这次午宴。

    “老夫备下一份厚礼。”

    他的声音沙哑，带着一种说不出的疲惫，

    “收下礼物的道友，可以离去了。”

    他顿了顿，目光缓缓扫过大殿里的每一张脸。

    “是老夫对不起诸位。”

    又是沉默。

    “祝各位前程似锦。”

    话音落下，牛家的弟子上来了。

    他们手里捧着一个个储物袋，鱼贯而入，将这些储物袋一一送到在座的某些牛家长老的桌上。

    曲波看着这一幕，心里默默数了一下——有十位长老收到了储物袋。

    也就是说，有十个人要走了。

    有四名长老面前没有储物袋。

    加上牛传志自己，再加上牛家的三名中三境修士——这些人，是牛家要留下来的人。

    两处收益不错的产业园，养活这几个人，倒也够了。

    收到储物袋的长老们，反应各不相同。

    有的人一把抓起储物袋，站起来，向牛传志拱了拱手，说了句“珍重”，转身就走。

    脚步干脆利落，头也不回。

    这些人大概是早就知道会有这一天，心里已经有了准备。

    有的人沉默不语，坐在那里半天不动，手指摩挲着储物袋的袋口，像是在摩挲着什么珍贵的东西。

    过了很久，才站起来，深深地向牛传志鞠了一躬，道了声“感谢”，然后离去。

    还有的人，站起来又坐下，坐下又站起来，反复好几次。

    嘴唇哆嗦着，想说什么，最终什么也没说出来。

    最后是牛传志朝他挥了挥手，他才咬着牙，红着眼眶，转身走了。

    大殿里的人，一个一个地离去。

    脚步声响了一会儿，然后渐渐远了，最后什么也听不见了。

    曲波一直坐在自己的位子上，一动不动。

    他看着这些人离开，心里说不出是什么滋味。

    他本来是风家的人，是来送战书的，是胜利的一方。

    可看着这些牛家长老一个个离去的背影，他忽然觉得，胜利的滋味也没有那么甜。

    牛传志强颜欢笑，从袖中取出一封信，双手递给曲波。

    “曲长老，烦请将此信送交风家主。”

    曲波双手接过，郑重地放入怀中。

    酒宴当然也吃不下去了，他告辞离开，走出承德殿的大门，沿着走廊往外走。

    牛家的院落里安安静静的，连个走动的人影都看不见。

    几只鸟落在院中的老树上，歪着脑袋看着他，也不怕人。

    他快要走出牛家大门的时候，忽然听见身后传来一个声音。

    不是说话的声音，是哭声。

    从承德殿的方向传来的。

    那哭声悲凉得很，不是那种嚎啕大哭，而是一种压抑的、断断续续的、像是从喉咙深处挤出来的呜咽。

    哭的人似乎拼命想忍住，可实在忍不住，一声一声地往外冒。

    曲波停下了脚步。

    他听出来了——那是牛传志长子牛伯远的声音。

    那个年轻人，昨天看到战书的时候怒发冲冠，硬生生把怒气咽了下去。

    今天在酒宴上，他坐在父亲身后，一句话也没有说，脸色苍白得像一张纸。

    现在，他终于哭了。

    那哭声里充满了凄凉与不甘，委屈与愤怒。

    像一头被关在笼子里的野兽，空有一身力气，却无处可使。

    曲波站在牛家的大门口，听着那哭声，站了很久。

    最后，他深吸一口气，迈步走出了牛家的大门。