站起身，就看见竹影婆娑间，露出阿娘冷似寒霜的一张脸，吓得她的心跳停了一拍。

    贺珏的房间可谓是阖府上下最为奢丽精美的屋子，比之从前老夫人的住处更甚。

    这个女儿是秦沅吃尽苦楚生下的，怀她时贺家因卷入两王之争而被严查，她怀着身孕整日担惊受怕，胎相自然不稳。她早产诞下女儿，新生儿不足寻常婴儿一半大小，大夫都说这孩子难以活过满月。

    她已记不清那痛苦的一个月是如何度过，只记得自己终日以泪洗面，月子中惶恐忧惧的她落下病根，再也无法生育，瘦小的女儿却顽强活了下来。

    女儿出生次日，新帝下令撤走守在贺府内外的禁军，贺府男子官复原职，大家都说这孩子是福星。

    贺珏自幼是在万般宠爱下长大，只有她这个做母亲的，心疼自己的孩子还未出世，就跟着自己受了许多罪，又那般艰难地活下来。十七年来，除了这桩婚事，她从未对女儿说过半句重话。

    此刻秦沅坐在女儿闺房中，依然只是沉默着，说不出训斥的话。贺珏反倒被这寂静弄得局促不安。

    她行至母亲身旁，如幼时撒娇耍赖般，糯糯地唤她：“阿娘。”

    见秦沅没有反应，又蹲下身环住她的腰，讨好的用脸颊轻蹭母亲的手臂，说：“阿娘可是生气了？当真不理女儿了吗？？”

    秦沅还在气头上，其实当真不想理会这孩子，可垂眸看着女儿这幅乖巧讨她欢喜的样子，总忍不住想起这孩子幼时瘦弱得皮包骨头的情景。

    幼儿难养，更何况贺珏这样先天不足的病儿，从前为了让女儿多吃几口饭，他们夫妇二人颇为费心。哪怕贺珏犯错惹事，也绝不会轻易责骂，生怕影响了她用膳的胃口。

    谁曾想，如此千般呵护万般娇宠，虽护着她平安长大，却也惯出她不少毛病。

    从前秦沅想着比起女儿的身体，性子骄纵都是小事，只要国公府还在，他们便能护贺珏一生，终身不嫁人又如何，自有家人会包容爱护她，只求她平安喜乐就好。

    可如今风云突变，太子猝然薨逝，贺家拥护太子多年，往后若一着不慎，将会给全府招致祸患，秦沅又想起自己的处境，她这个母亲，是很难再护住爱女一生了。

    强迫女儿嫁人，她心中纵然苦涩，却也是无奈之举，现下最能护住她的法子便是将她送出贺府。

    程陵是自己百般斟酌后，选出最可能接住女儿后半生的人。可女儿如此抵触出嫁，竟做出逃婚这种事。

    秦沅轻捧住她清瘦的脸颊，认真问她：“雁雁，你当真这般不喜程陵，宁可逃婚也不愿嫁他？”

    贺珏面上讨好的笑意淡下几分，看着母亲的脸色斟酌开口：“也，也不算多讨厌啦！”

    她解释道：“我方才在府外遇见他，同他交谈一番，发觉他似乎与记忆中那个讨厌鬼不太一样了，许是我们都已长大，不再似少时那般不懂事。”

    明明任性妄为的始终仅她一个，秦沅心中暗自叹息。

    秦沅试探着问道：“这么说，那你是答应出嫁啦？”

    贺珏迎上母亲的目光，眸色清亮：“阿娘，此前是我心中憋着气，一时任性糊涂，如今我已认清这桩婚事对于贺府的利害，自然该折返回来的。”

    她很认真地问：“阿娘不就是料定女儿会回头，才在那墙下候着吗？”

    秦沅面上一滞，终是长叹一声，女儿到底是长大了，已不是少时那般不知是非。

    一旦明白逃婚会令父母难做，会牵累阖府上下，定然会选择回来成婚，她也才会在那墙下守着。

    也正因她知女儿心软，才更怕她为了顺自己的意，生生咬牙应下这门不情愿的亲事。

    经此一遭，秦沅意识到，若女儿远离自己身边，自己该是何等牵肠挂肚。女儿当真如此不愿的话，自己不会再逼她。

    “阿娘是说，雁雁不愿嫁，这婚事便作罢，无论最终结局如何，为娘会竭尽全力为你寻个妥帖的去处，安稳度过后半生。”

    秦沅终是不忍，若因退婚影响到与程府关系，她愿意亲自登门赔罪，获得程家谅解。若因此连累到贺府其他女儿的名声，她也愿尽数拿出自己的嫁妆弥补她们，尽心为几个女孩谋门好亲事。

    贺珏握住母亲的手，乖顺道:“阿娘，女儿并非不愿，先前只是惶恐，想着要离开阿娘阿爹身边，心里便没着没落的。”

    “可如今我想通了，姚夫人待我如亲女，程府算起来也是知根知底的好去处。往后跟着她学管家理事，想您时便能随时回府，就算不在您身边，似乎也不算太糟糕。”

    “那程陵呢？”秦沅问。

    贺珏眼珠一转，在回府路上她已编排好说辞：“我俩是互相看不上，但我们都长大了嘛，哪能凭一时喜好来做人生抉择。”

    继而语气笃定道：“且您不是常夸他是有责任有担当的男子，女儿相信您的眼光。”话是对秦沅说，亦是在说服自己。