贺珏虽踏遍京城各处街巷，进大理寺的门却是头一遭，竟是为了来认领尸首。

    程陵原想劝阻，只说他与贺靖同去便好，免得她受惊，可贺珏执意不肯，坚持要亲自前来。

    程陵此番是一路骑马同往，待到了大理寺门前，下马去接车内的贺珏，却见贺珏面色已经发白。

    程陵的相识好友大理寺丞谢遥迎上来，领着二人往停尸房去，在将军府时程陵已另唤仆役去通知贺珏，因耽误了些许时辰，贺靖还未赶到，贺珏二人只得先随谢遥进去。

    几人到了停尸房门口，见房中还有一位着绯红官袍的年轻男子，二十出头的年纪，面容清隽白净，举手投足间透着十足的书卷气。

    他正俯身摆弄身前案上的那具尸首，手中铁器闪着寒光，察觉有人进来，他直起身，其中两个是陌生面孔，便向自己唯一认识的下官问话。

    “谢大人，你这是……？”男子看向谢遥。

    谢遥忙向他施礼引见道：“裴少卿，这位是程府的少将军，程陵。”

    他又转向贺珏：“这位是少将军的夫人，亦是贺国公府的二小姐，贺珏。”

    “昨夜涞河里打捞出一具女尸，形貌与他们今日失踪的友人相似，特请他们来辨别是否相识。”

    谢遥解释的功夫，那位少卿大人疏冷的眼风，已在两人身上淡淡扫了一遍，最后不轻不重地在贺珏面上停留一瞬。

    那裴少卿点点头，示意几人继续入内。

    自进门起，贺珏的目光便死死盯着那少卿大人身后的另一张案桌，全然未注意到男子顿在她面上若有所思的眼神。

    那张案上罩着一块白色殓布，殓布下起伏的轮廓，依稀可以判断出下方盖着一个人。

    谢遥引着二人来到覆着殓布的尸首前，贺珏已能闻见一股难闻的味道，腐臭的味道，像幼时见过的那只雀鸟一般。

    程陵敏锐察觉到她的肩膀轻微颤动，抬手覆在她的肩头，道：“我来罢！”

    贺珏使劲吞咽下喉中口水，艰难地点了点头。

    她看着程陵走向那张案桌头端，伸手就要去掀那块殓布，随着他愈加贴近殓布的手指，贺珏的心逐渐提至喉尖。

    殓布被缓缓掀开，一张浮肿变形的面孔赫然呈现，惨白的皮肤被河水泡得发胀，五官扭曲移位，可贺珏还是认得出来，这具尸体不是许绒。

    程陵端详着女尸肿胀的面容，一时难以辨认可是许绒，他转头去瞧贺珏，却见她凝视尸体的眼神异常平静。

    “贺珏？”他唤她。

    贺珏只是缓缓摇头。

    程陵便将殓布轻轻覆回尸首脸上，冲等候在旁的谢遥道：“并非我们要寻之人。”

    三人刚踏出停尸房，便见贺靖风尘仆仆赶来，他一见贺珏已出来，便急步上前去，嗓音发紧：“雁雁，里面可是……？”

    贺珏亦上前几步，扶住兄长摇晃的身形，轻声道："不是她。"

    贺靖紧绷的目光骤然瘫软下去，他闭目长叹，沉沉吐出一口浊气。

    停尸房内，那位着绯袍的裴少卿，已直起身，目光沉沉望向门外，贺家兄妹相互搀扶着离去的身影。

    贺靖面色难看，整个人似泄了气般，向她二人辞别先行。

    程陵早在停尸房内便察觉贺珏神色有异，准备先将送回府后，再返回军营。今日之事来得突然，几人都是始料未及，贺珏显然受了惊吓。

    然贺珏强自振作，执意推却了程陵相送，她登上马车，却不是回将军府的方向，而是径直往许家驶去。

    方才确认尸首并非许绒时，她便已决意要走这一趟。连日来几人寻遍各处，许绒一个大活人却如人间蒸发般杳无踪迹。

    每过一刻，她心头的不安便更深一分。

    这般无头苍蝇般四处搜寻，永远也不会有结果，除却贺靖，最知许绒下落的，莫过于许家人了。

    贺珏觉得这许府，她定要走上一遭，许先生虽拒见贺靖，未必会将她拒之门外。

    贺珏到了许府，许府的人倒是没为难她，礼数周全地将她引至见客的厅中，她在厅内静候良久，等来的却不是许先生，仍是之前同贺靖传话的那位书童。

    比之对待贺靖，书童对贺珏的态度要和缓许多。

    “贺二小姐，我家先生说了，不许贺公子再来，也是想就此与贺家断了往来。先生知道您是为我家小姐而来，但先生对小姐已是心灰意冷，不愿再过问小姐的事，也请贺小姐……”

    书童迟疑一息，终是缓缓道：“往后不必再来许府了。”

    书童也未赶人，让贺珏请便，她甚至来不及细问，那书童已转身离去。

    她看着书童离去的那条道上，墙角忽地出现个眉眼稚嫩的紫衣丫头，那丫头偷眼看她，察觉到贺珏已注视到自己，忙转身走开了。

    贺珏看那丫头有些许眼熟，连忙跟着上去，尾随着她一路弯