就在沈昭目光落在他身上刹那，陆瑜珩捻动扳指的手指倏然一顿。他猛地侧首，视线如两道穿透风雪的冷电，精准越过人影雪幕，直射回廊之上的沈昭！

    目光深不见底，冰冷审视，隐带一丝复杂探究。仿佛瞬间将她看透。

    沈昭心头骤凛！寒意窜上脊椎。她本能敛去眼底所有真实情绪，面上只余皇后端庄雍容，与面对权臣恰到好处的疏离敬意。她微微颔首，仪态无可挑剔。

    陆恒渊面上无表情，眼神漠然，似看一尊无关紧要的华丽摆设。目光停留不足一息便淡漠移开，重投巨木。唯有捻动扳指的指尖，在沈昭视线捕捉到的瞬间，有过极短暂、几乎难察的停顿。

    “娘娘，风雪大了！”秦嬷嬷一步向前，挡住她视线，“您身子弱，经不得寒气。快回禅院，若受风寒，老奴如何向太后交代。”

    沈昭没多言语，顺从转身。只是在广袖之下，手握成拳，心底盘算，下次如何能避开这秦嬷嬷，寻得一丝空隙，与那陆恒渊正面交锋。

    一连两日，秦嬷嬷监视密不透风，加上禅院偏僻寒冷，素斋清淡，心中万千思绪扰得她胃口不佳。沈昭清瘦下来，看上去，愈发“病弱”。整日，她裹着厚裘，捧着手炉，在窗边咳啊咳，抄经书时，手腕绵软无力，几次停笔，无法继续。

    秦嬷嬷见她如此模样，心弦紧绷，虽说奉太后旨意严厉看管，但人要在她眼皮子底下出事，回不了宫，怕也是交不了差。

    因此，午后，当沈昭说，想去清竹院外的小园里，散散步，活动活动僵冷的筋骨，透气提精神时，秦嬷嬷也只好答应陪同。

    寒风料峭，园中积雪未融。

    沈昭腕间戴一串紫檀佛珠，行至一处假山石旁，恰是秦嬷嬷视线死角。沈昭脚步微顿，目光飞快扫过。只见一个端簸箕低头疾走的小沙弥迎面走来，她广袖轻轻一拂，一阵强风正好卷来，扬起簸箕里的木屑草灰漫天飞舞，一片灰雾。

    也在这瞬，沈昭腕间佛珠绷断，劈里啪啦！圆润沉重珠子崩散四，弹跳滚落一地，有的落入雪草间，其中七八颗借着下坡力道，骨碌碌滚向园子深处，靠近后山围墙的荒僻小径。

    小径蜿蜒，尽头通残破梅林和废弃断碑。

    “啊！娘娘的佛珠！”云岫率先惊呼。

    “本宫的珠子！”沈昭发出短促低呼，惊惶痛惜，下意识弯腰去拾。

    “你退下。”秦嬷嬷一声呵斥下，那位觉得冲撞了皇后，而想要上前来将功补过的小沙弥，“都愣着干嘛！还不快捡！”她朝跟随的宫女和羽林卫大喊，众人遂手忙脚乱，到处找遗落的佛珠。

    沈昭趁混乱，借假山石遮掩，人群阻挡，身形如轻烟，悄离秦嬷嬷视线。她提裙裾，朝珠子滚落最多的荒僻小径，快步追去。

    小径尽头荒草蔓生，几株虬枝老梅在风雪中静立，枝头零星缀几点将开红萼。几块刻有模糊梵文的残破石碑，半掩再残雪败草中，显得荒凉孤寂。

    沈昭脚步猛地顿住。

    一株覆雪最厚的老梅树下，半人高断碑旁，立一道颀长玄色身影。风雪积肩，浑然不觉。他微垂首，手中捻一颗深紫温润珠子。正是她崩散佛珠中的其中一颗。

    听到脚步声，他缓缓转身。风雪卷起玄色大氅衣角，露出暗银蟒纹常服。深邃目光，穿透风雪落在沈昭身上，带着洞悉一切的冰冷审视。

    陆恒渊。

    他将佛珠托于掌心递出。低沉声音无情绪，清晰冷硬：“皇后娘娘的珠子，滚得倒是巧。”

    沈昭先是一愣，自己只是想先制造混乱离开，没想到真就遇上。时机已来，她挺直脊梁，迎着那束冰冷目光，步步向前跨去。

    “陆大人说笑了。珠子滚落去哪儿，岂是本宫能料？”她毫无畏惧直视他深眸，“倒是大人，独自一人在此偏僻处，是为督修宝刹，还是别有所图？”

    陆恒渊眼中掠过一丝极淡讶异。传闻中，一心礼佛的皇后，竟如此言语犀利。他未回答沈昭的提问，面对他的靠近不退，反而缓步走得与之更近些。高大身影投下浓重阴影。目光如有实质地，落在她身上，最终停在被宫装遮掩的右手腕间。

    “娘娘冒风雪‘寻珠’，执着令人侧目。只是……”他微顿，目光锐利如刀，似乎能穿透衣料，直抵她腕上伤痕，“娘娘的手，如今连一串佛珠都捧不稳了吗？”

    沈昭虽被刺痛，但毫不露出半分软弱，同样移步再向前。

    二人距离骤缩，近到她能清晰辩出他大氅领口银线绣的是何种暗纹，感受到他身上松墨冷冽与权力威压气息。

    沈昭仰头，面容美艳，但近些日清苦礼佛，脸色苍白，唯有一双眼，亮得惊人，有一束孤注一掷的决绝锋芒，从她眼直刺陆恒渊幽深瞳孔。

    “捧不稳佛珠的手，未必就握不住别的！”寒风卷起沈昭发丝，脊背挺直如宁折不弯银枪。

    “比如，”她一字一顿，目光灼灼，“破局之刃！”