人？”

    男子声音越过头顶传来，不含一丝情绪，冷冽如刀。

    她抬眸，顷刻间撞进一双如墨的眼眸，四目相对时，檐下铜铃摇晃，声音竟比鼓声还响亮，月光亦倾洒在身上。

    二人眼底皆一颤，水断栩率先回过神，挺直身子，开口解释着自己是国公府旁支一事。

    话罢，她垂下眸，直直望着自己足尖，瞧着沾染的泥土，不禁懊恼，方才就该买一双才是。

    “我知晓。”

    “嗯？”

    方才眼前人声音过于微弱，更似自言自语时的呢喃，让水断栩听不真切。

    她还未问出一二，声音复起。

    “粼儿？夜深露重，你在此作甚？”

    粼儿？能如此唤世子，想来是国公夫人，陶氏陶访雪了。

    人未至，声先至，声若秋潭落珠，闯然入目便是绣着岁寒三友的月白衣袍，眸光上移，眸若点漆，眼尾伴有细纹，陶氏偏过头，眸光相接的刹那，水断栩瞧见她眸中的惊诧，继而泪眼婆娑。

    陶氏抬手，轻轻抚上她的脸颊，举止慎之又慎，水断栩则是屏声息气，生怕鼻息扰了气韵。

    二人执手相看片刻，陶氏不语泪直流，罗帕攥紧捂在胸膛处，许是情绪起伏太大，险些往后倒去，若非水断栩眼疾手快扶住，怕是已摔倒于地了。

    “多谢，”一旁祝见粼不着痕迹地扶住陶氏，继而开口道，“二妹故去已久，母亲难免受了刺激，望表妹见谅，随后我会遣女使送你去住处。”

    入望，他已吩咐好随之而来的女使，女使领命将陶氏扶回屋中，几人身影远去。

    环视周遭，正目眩神摇之际，一女使匆匆赶来，双手捧着月衣，送至她眼前。

    “春寒料峭，夜里风紧，娘子先披上吧。”

    水断栩心中不由慨叹，国公府到底不能跟绽翩相比，女使都如此细致入微，此一边披上月衣，彼一边迈开步子随之去往院落。

    穿过三重仪门，每过一进，景色便深几分，海棠花瓣飘落，如雪般簌簌，继而是抄手游廊，穿过后登上木桥，桥下活水汩汩流淌，引路的女使一转，入目是一月洞门，灯笼映照着“青塘苑”三字。

    “娘子且在此处歇息。”

    女使说罢，便福身离去了，不多一言。

    院内甬道青石遍地，绵延到正房前的桃树，桃花薿薿，随风吹落，落到水断栩的肩头，引着她去起居室，掀开竹帘，入目月牙桌上，妆匣甚至备好，一旁摆放着瓷瓶，瓶上粘着字条。

    “不见惄？”

    水断栩上前捧起瓷瓶，忽地念起，今日途径药局，闻此药千两得求，乃是治手伤的良药。

    如此，玉盘双手恢复便不是难事。

    不过，何人瞧见玉盘伤势？何人所赠？陶氏亦或是世子？此药珍贵，她应去拜谢才是。

    “千两药？抵得上娘子为参议时，十年年俸了！”

    玉盘惊叹着，小心翼翼捧起瓷瓶，生怕摔了碰了，言语却惹得水断栩蹙眉，她掩其口，沉声道。

    “绽翩种种，皆不得再提，后果你我都承担不起。”

    见玉盘连连颔首，她适才松手，方放下瓷瓶，“咔擦”一声响起，引起二人警觉。

    “何人在此！”

    “是……是夫人遣奴婢们来……来伺候娘子沐浴……”

    水断栩疾步上前，推开紫檀门，素手放在棂花上，果真见两个女使站于垂花门不远处，正胆怯地不敢抬头。

    她却未出声斥责，眸光不断地在二人之间流连，气韵就此沉寂。

    玉盘亦听到动静，本欲叱骂，却碍于水断栩未曾开口，不得僭越。

    遂一同望着二人，两女使脑袋越埋越低，几近佝偻着腰背，片刻，终是一女使忍受不住，伏地开口道。

    “娘子，我们確为将将走进院落，因皆不悉娘子起居习惯，遂……遂不敢随意示意，磨蹭了些。”

    “奴婢所言千真万确，并无僭越之心。”

    水断栩先是不语，听二人你一言我一语请罪，良久，才淡然开口道:“起来吧，再耽搁，怕是要东方欲晓了。”

    闻言，两人连忙起身，趋步跟上。

    三人进了香汤房，沉水香弥漫屋内，纵使是狸奴闯进，皆要沾上一身香才允离开。

    女使持梳篦梳散发髻，正要为其宽衣解带时，却被水断栩按住。

    “你们在一旁候着，我自己来便好。”

    水面浮着檀香木片，屏风阻隔着氤氲，薰笼亦备好。

    二人面面相觑，欲言又止，却只唯唯听命般站立一旁。

    水断栩所言非虚，昔年为参议时，她皆是亲力亲为，已然成了难以摆脱的习惯。

    抚上肩上的谶花图案，持着盆舀汤淋上，图案竟化入水中，与花瓣相融。

    风乍起，从窗棂处溜进，