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    “你们……”

    水断栩口中正咕哝着，下车时，却感知不到雴霫，转眸望去，一只骨节分明的手正持着油纸伞，为自己遮挡着风雨。

    “表兄？”

    她讶异祝见粼的出现，他缘何途经此处？那游乡入府……

    “雨势愈急，表妹还是先回府，有何话，回府再言明亦不迟。”

    水断栩闻言，觉得游乡一事过会言说亦可，遂提起衣袂，踏上木凳，不知已露出那抹湖蓝色。

    行了几步，雨又至其身，水断栩此一边挡着脑袋却走，彼一边回首望向祝见粼。

    只见他耳垂和面颊皆染上诡异的绯红，双眸垂下，直直望向一处，岿然不动，稳稳地持着油纸伞。

    “咳咳咳，世子？世子？”

    一旁寄思见状，将手中油纸伞递与玉盘，继而行至祝见粼身侧，在耳畔轻唤着。

    “世子？世子！”

    经寄思黾勉劬劳下，祝见粼终是回过神，他抬眸，晓悟发生何事时，忙不迭将油纸伞朝水断栩方位移了移，继而轻咳几声，开口道。

    “方才……方才……无事，快回府罢。”

    水断栩见其涨红了脸，遂并未追问，一来她不愿强人所难，二来她心中揣事，祝见粼缘何如此，想来自有道理，自己不愿知晓。

    途中，她提及将游乡进府为雇工一事道来。

    “表兄，迎叶確为良民，且她是自愿入府，自愿签订契约，绝不会担上蓄奴一事。”

    说罢，祝见粼倏然止步，侧过身望向水断栩。

    她见状心中忐忑着，却未垂下眸，强装镇定与之对视，候着他启齿。

    四目相对间，她好似回到初见时，那时檐铃作响，如雷鼓。

    此时心动怦然，竟比那时还响亮。

    “既是当武婢，那，她可以保护你吗？”

    水断栩闻言，不由一怔，可话还未完。

    “若是迎叶姑娘可以护你周全，进府倒是无妨。明日我便去寻赵管家。”

    见他轻易应允，水断栩一番措辞竟无处施展，只可止于口，藏于心。

    无话时她才惊觉，二人正同在油纸伞下，怪道祝见粼耳垂愈发红了。

    水断栩双手交叠着，玉弯隔着布料，与祝见粼衣袖触碰着，竟比雨落青砖声还响。

    处于这一小片天地中，仅有他们二人，鼻息喷洒着，心怦然着。

    不知过了多久，终至见到了“青塘苑”三字。

    “表兄，到青塘苑了，今日之事，多谢表兄了。”

    “无碍，表妹还是快些回屋，勿要着了风寒。”

    守门婆子见状，连忙令粗使女使取来油纸伞，除向二位主子问好外，是一句多余之语不敢说。

    粗使女使举着油纸伞，将水断栩身子罩住，继而送至垂花门。

    几人皆未留意到，祝见粼执握的手，愈加用力，亦垂下眸，应在回味什么。

    回至屋中，待沐浴后，水断栩正用棉布裹着鞋履，继而塞入宣纸。

    “如此，再阴干，应是不会……不会有损罢。”

    “娘子！此等事交与奴婢便好，何须亲自来？”

    正自言自语着，谁料玉盘见此情形，急匆匆行至她眼前，絮絮叨叨始。

    “你的手才好了些，断不可令你亲力亲为，好了，该歇息了，记住，明日去将刘嬷嬷唤来。”

    好说歹说，才将玉盘赶至耳房。

    躺于榻上，水断栩脑海中竟挥之不去那抹湖蓝色，疑惑埋在心间，究竟是何人放置暗格中……

    “罢了罢了，左右于我无害无利，待阴干后，我再置于暗格处。”

    辗转反侧，试图一瞑不视，却仍是睁开双眸，直望着纱幔低垂。

    她又念起今日在油纸伞下时，祝见粼面颊潮红。

    “究竟为何……怎能面赤至此？好似桃花面。”

    转首，望向窗棂，望到日升月落，望到晨光熹微，望到刘嬷嬷进屋轻唤着。

    “娘子……您莫非是一夜未眠？”

    刘嬷嬷方近床榻，便见榻上之人睁着双眸，眼底略有乌青。

    “只醒得早罢了，刘嬷嬷此番前来，所谓何事？”

    水断栩起身坐于榻上，心中疑惑着，刘嬷嬷今日倒是怪异，若非要事，缘何东方欲晓时便来？

    “娘子竟不知情？可玉盘分明说，是娘子您寻老奴有要事相商。”

    “是我糊涂了，”水断栩方才恍然大悟，原是此事，继而开口道，“关乎采买一事，若需牙婆，我这倒有可荐之人，不知刘嬷嬷可愿一见？”

    如她所料般，刘嬷嬷面露难色，推搪着不肯应下。

    见刘嬷嬷百般推辞，水断栩撇嘴道：“既如此，我亦不强求，只是……妆奁中无故失了好些首饰，劳烦刘嬷嬷将其寻回