“是……老奴领命。”

    水断栩见计成，垂下眼睫，显出居高临下之态，继而启齿道。

    “勿要耽搁，起来罢。”

    “是，老奴……感念娘子宽恕。”

    刘嬷嬷不忘言谢她赦宥，踉跄起身后，跌跌撞撞朝屋外而去，正巧遇上前来服侍的玉盘。

    “刘嬷嬷，你……”

    以水断栩所见之情形，刘嬷嬷对玉盘所言置之不理，并未付之一言，甚至未抬眸，便扬长而去了。

    “娘子？此事怎生？奴婢不知晓是何处得罪刘嬷嬷了。”

    见玉盘翻唇撅嘴着，水断栩便将方才之事告知于她。

    “什么！娘子您……您……”

    玉盘本将惊呼出声，却掩了口，继而回身一转，阖扉扃牖，待確周遭无人，适才匆匆走至她身旁。

    “娘子且容奴婢多言，牙婆身子如今未愈，娘子便将其并入计谋中，此举，实属心急了些。”

    水断栩却步至榻上，待坐定，才漫不经心地开口道。

    “此牙婆非彼牙婆，我可从未说过，我只用一个人。”

    “什么？娘子您意为……”

    见玉盘面露疑色，柳眉微蹙，便知確是不解。

    水断栩计想着，待事成后再道明，毕竟，事以密成，言以泄败。【注1】

    “只四字，欲、擒、故、纵。”

    话落，户牖洞开，风顺势溜进，将二人眸光引去，这一引，竟悄然过了几日。

    自刘嬷嬷离去始，水断栩便卧榻不起，对外人一律声称，是着了风寒。

    此举并非掩人耳目，此病来势汹汹，一连几日，水断栩言语时皆气若游丝，面色更是惨白如纸，喝药时只觉啜菽饮水，茹荼咽蘖。

    几日间，水断栩并非杜门却扫，高卧东山，对青塘苑外之事亦是有所耳闻，闻她所荐牙婆丝析发解，甚至丹漆随梦，令章妈妈惬其素心，欢忭无斁，于众人亦是允协舆情。念及此，刘嬷嬷应是无所异议了。

    有所耳闻并非仅此一事，据玉盘所言，途经市肆时，竟从说书人口中竟听到水断栩之事迹。

    “诸位可有所耳闻那麴孽戕命，狂药罹殃的水大人？此人酲殂便罢，其妹在京城亦是声名鹊起，您瞧瞧，其父被罢黜，其兄酒澌，而这水娘子倒是不顾一切，来京城攀高枝来了，如今啊，就在国公府寄人篱下，听闻，这水娘子还是个寡妇……”

    玉盘复述所闻时，言至末尾，已是无力再言，泪簌簌落下，正掏出帕子拭泪着。

    良久，待其平复心境后，才抽抽搭搭才启齿道：“娘子，此事传出，定是有人在后推波助澜，不然，为何偏偏在圣上择第四人往山雨时，出了此事？此人居心叵测，如今敌在暗娘子在明，娘子可有解法？”

    经几日咽苦吐甘，水断栩已好转了些，闻玉盘所言，她回应粲然一笑。

    “此事并非关乎我一人之名声，更是牵连整个国公府，想来，姨丈姨母不会坐视不管。”

    “娘子……您总该为自己所虑，舆论足以杀人，不得不防啊……”

    玉盘还欲再言语，见水断栩摆摆手，她会意，只能怏怏不乐地退下了。

    见其身影还在抽搭着，水断栩只长叹一声，心中则是念起长镵来。

    游乡所言那三个女子，恰是遇家奴，而几冬之死，虽有梦境显现与遇家有干系，可未免此说法玄之又玄，难以令旁人信服。

    单单论水断栩，她自己皆是觉得荒谬至极。

    可那沾血的长镵，又恰是证荒谬之梦的物证。

    这一切……

    “娘子，夫人身旁的李嬷嬷来了。”

    思绪被迫止，闻言，她方仰首，便见李嬷嬷已进了屋。

    “李嬷嬷。”

    “姑娘万福，老奴今日奉命前来，这是拜帖，请姑娘一观。”

    李嬷嬷手中捧着一锦囊，说罢，水断栩拿起，从中取出一浅绿笺纸，继而细细看去。

    只见首行写着，闺中遇氏肃拜，末尾写着是伏惟惠允，曷胜欣幸。

    遇氏？

    是了，这京城中，还能有旁的遇府不成？

    想来便是遇家二娘子，遇却筵。

    “姑娘可是要应下？若应下，老奴在此候着回帖。”

    “劳烦嬷嬷了。”

    水断栩作势起身，李嬷嬷见状上前将其扶起，继而将一绣帕交与她手中。

    “夫人特意叮咛，此绣帕，权当小礼，夫人虽已然痊愈，可府医言仍需将养着，故未能亲自来。”

    水断栩闻言颔首，心下生疑，缘何起初不说？

    转眸间，牖外身影转瞬即逝，她当即会意，怪道自嬷嬷进屋始，始终轻声细语，生怕被旁人听去般。

    “既是如此，我已明了。”

    水断栩执笔写着回帖，首行，闺中水