新郑的午后，本该是慵懒的。

    然而今日，这座都城却像是被投入了一块巨石的池塘，处处都泛着名为“恐慌”的涟漪。

    城东最大的茶楼“百味轩”里，说书先生的惊堂木“啪”地一声脆响，将所有茶客的目光都吸引了过去。

    往日里，他说的都是些王侯将相的风流韵事，或是江湖侠客的恩怨情仇。可今天，他却换上了一副悲天悯人的沉痛表情，嗓音嘶哑。

    “诸位乡亲父老，可曾想过，为何一夜之间，咱们新郑的米价，就从十钱一斗，涨到了五十钱？为何那救命的药材，价格翻了十倍都还一药难求？”

    一番话，精准地戳中了所有人的痛处。

    茶楼内，瞬间怨声载道。

    “是啊！这日子没法过了！”

    “再这么下去，我们一家老小都要喝西北风了！”

    说书先生见火候已到，猛地一拍桌子，声色俱厉地指向了城北的方向——那里，正是大秦使馆的所在。

    “老朽昨日夜观天象，见一灾星自西北而来，落于我新郑城中！此星一来，物价飞涨，民生凋敝！诸位想想，这几日，我新郑城里，是不是来了什么了不得的大人物？”

    话音未落，人群中，几个早已安排好的地痞无赖立刻高声附和：

    “是那个秦国使臣！叫什么虬龙君的！”

    “没错！就是他！他一来，就搅得我们韩国天翻地覆，连公主殿下都被他掳走了！”

    “此人就是祸根！是他给我们带来了灾祸！”

    “灾星”、“祸根”……

    这些简单粗暴，却又极具煽动性的词语，像是带着火星的草籽，被午后的风一吹，便迅速飘向了新郑城的每一个角落。

    一时间，街头巷尾，议论纷纷。

    原本对那位以一人之力吓退三千甲士的秦使还心存敬畏的百姓们，在切身的生存危机面前，那点敬畏，迅速被怨恨与恐惧所取代。

    一场由金钱点燃，由流言作为燃料的舆论风暴，正以燎原之势，席卷全城。

    ……

    与外界的喧嚣沸腾截然不同，此刻的紫兰轩顶楼，静得能听见自己的心跳声。

    紫女端坐于主位之上，那张平日里总是带着一丝慵懒笑意的绝美俏脸，此刻却覆着一层化不开的寒霜。

    在她面前的案几上，堆叠着小山般的竹简与帛书，那是从新郑城各处产业送来的告急文书。

    “启禀主上，城南‘锦绣坊’遭到所有生丝商人断供，库存仅能维持一日。”

    “启禀主上，东城‘回春堂’被官府查封，理由是药材来路不明。”

    “启禀主上，西城码头，我们所有的船只都被扣押，漕帮的人说，是……是翡翠虎大人的命令。”

    一名面色苍白的管事，正跪在下方，声音颤抖地汇报着最新的坏消息。

    紫女没有说话，只是那双握着茶杯的玉手，指节已因过度用力而微微泛白。

    她深吸一口气，那丰腴饱满的胸脯，勾勒出一道惊心动魄的弧线。强行压下心头的烦躁，她的大脑在飞速运转。

    “传我的命令。”

    她的声音，依旧保持着镇定，带着一种独属于上位者的清冷与决断。

    “第一，开启紫兰轩所有密库，将储存的备用金银，全部取出来，直接从黑市高价购粮，务必稳住我们自己人的供给。”

    “第二，让所有铺面暂时歇业，收缩防线，避免与他们发生正面冲突。”

    “第三，动用我们安插在各大商号里的暗线，我要知道，翡翠虎到底用了什么手段，能在一夜之间，让整个新郑的商界都与我们为敌！”

    一道道命令，清晰而果决地从她那性感的红唇中吐出，管事听得连连点头，心中稍安。

    然而，只有紫女自己清楚，她此刻下的，不过是些杯水车薪的防守之策。

    她就像一个技艺精湛的棋手，却发现对手根本不按棋理出牌，而是直接掀翻了棋盘，用金山银海，要将她活活压死。

    她可以凭借自己的智慧和多年经营的人脉，应付任何阴谋诡计，但她无法对抗这种最纯粹、最不讲道理的……资本碾压。

    翡翠虎用他那富可敌国的财力，编织了一张覆盖整个韩国经济命脉的大网。而她紫兰轩，虽然在新郑风光无限，可一旦被这张大网针对，便如同一只落入蛛网的蝴蝶，无论如何挣扎，都只会越陷越深。

    果然，不到半个时辰，更坏的消息传来了。

    “主上……不好了！”一名侍女匆匆闯入，俏脸煞白，“外面……外面都在传，说秦使大人是灾星降世，才害得我们民不聊生！现在城里好多百姓，都堵在了我们紫兰轩的门口，说是……说是要我们交出秦使，平息灾祸！”

    “什么？！”