“要不要去看看？”言清渐自然地发出邀请，“正好给我提提意见。你们女同志眼光好。”

    秦淮茹尤豫了一下。这不合礼数，可心里那股好奇和说不清的情愫，让她轻轻点了点头。

    小院里，改造中的房屋已初见雏形。青砖铺地，花圃留好了位置，一楼的房间格局分明。

    “这里以后做书房，这是客厅，二楼是卧室。”言清渐介绍着，注意到秦淮茹眼中掩饰不住的羡慕。

    “真好...”她轻声说，“比我们秦家村的房子好太多了。”

    言清渐看着她的碎花布衣，忽然说：“秦同志，你难得进城，我带你去逛逛吧？正好我要买些东西。”

    “这...”秦淮茹迟疑，“贾家那边...”

    “就说迷路了，我帮你解释。”言清渐笑得坦然，“邻里之间，互相帮助应该的。”

    秦淮茹的心，被那笑容晃了一下。

    半小时后，两人走在王府井大街上。1951年的王府井不如后世繁华，但也有百货大楼、新华书店、各种商铺。

    言清渐带秦淮茹进了百货大楼，直奔服装区。他指着一条浅蓝色列宁装：“试试这个？”

    秦淮茹连忙摆手：“太贵了，我不要...”

    “算我借你的。”言清渐不由分说，让售货员拿了合适尺寸，“相亲是大事，穿得体面些总没错。”

    当秦淮茹从试衣间走出来时，言清渐眼睛亮了。合身的列宁装勾勒出她丰满的身材，浅蓝色衬得肤色更白，整个人焕然一新。

    “好看。”他真诚地说。

    秦淮茹看着镜子里的自己，几乎认不出来。在秦家村，她穿的都是姐姐们穿剩的旧衣服，哪有过这么合身、这么漂亮的衣裳。

    言清渐又买了双黑布鞋，一并送给她。秦淮茹推辞不过，眼圈都有些红了：“言同志，这太让你破费了...”

    “叫清渐就行。”言清渐温和地说，“走，带你去吃好吃的。”

    东来顺涮羊肉。铜锅里白汤翻滚，薄如纸的羊肉片一烫就熟，蘸着麻酱，香得让人想把舌头吞下去。

    秦淮茹从没吃过这么好吃的。在村里，一年到头吃不上几回肉，更别说这么精致的吃法。

    言清渐给她夹菜，讲些城里的趣事，言语幽默，逗得她几次笑出声。他说的“土味情话”，在这个年代简直是降维打击：

    “秦同志，你知道你和星星有什么区别吗？星星在天上，你在我心里。”

    “从秦家村到北京城，我走了二十二年才走到你面前。”

    秦淮茹脸红得象熟透的苹果，心里却甜得象蜜。眼前的男人，英俊、体贴、有见识，还会说这些让人心跳的话。对比木纳的贾东旭，简直是云泥之别。

    第九章：截胡十三姨

    饭后，两人在中山公园散步。四月春光正好，桃花盛开。

    “淮茹。”言清渐忽然改了称呼，“如果我向你家提亲，你愿意吗？”

    秦淮茹猛地抬头，心跳如鼓。

    “我有三间房，马上改造好，有独立院子。我在轧钢厂人事科工作，月薪四十二块五。存款...”他顿了顿，“足够我们过得很好。”

    他看着她，眼神真挚：“最重要的是，我会尊重你、爱护你。你不需要看任何人的脸色，你就是这个家的女主人。”

    秦淮茹的眼泪掉下来了。在重男轻女的秦家村，她从小就被告知：女人要听话，要顺从，嫁人后要伺候公婆丈夫。从没有人对她说过“你是女主人”这样的话。

    “我...我是农村户口...”她哽咽着说。

    “我不在乎。”言清渐轻轻握住她的手，“我在乎的是你这个人。”

    秦淮茹没有抽回手。那只手温暖、干燥，让她感到从未有过的安心。

    不知不觉间，两人走到了僻静处。言清渐停下脚步，看着她含泪的眼：“淮茹，你愿意吗？”

    秦淮茹点头，眼泪又涌出来：“愿意...”

    言清渐低下头，轻轻吻上她的唇。起初是试探的、轻柔的，感受到她的青涩回应后，逐渐加深。他的手抚上她的腰，隔着列宁装，能感觉到那柔软的曲线。

    秦淮茹浑身发软，几乎站不住。这个吻，比任何情话都更让她确信——她爱上这个男人了。

    许久，两人才分开。秦淮茹靠在言清渐怀里，脸红得发烫。

    “我这就回家拿证件。”她下定决心，“你等我。”

    言清渐从兜里掏出五十块钱——这在1951年是天价彩礼：“这个给你家，算我的诚意。”

    秦淮茹接过钱，手在发抖。五十块！秦家村一家子一年都挣不到这么多！

    回到四合院时，已经是下午三点。

    贾家等急了，贾张氏正要出门找，就见秦淮茹和言清渐一起从大门进来。更让她瞪大眼睛的是—