下午四点，言家小院里已经热闹非凡。

    傻柱在厨房一手拎着羊排，一手提着牛肉，冲着何雨水和易秀芝嚷嚷：“瞧瞧言哥这手笔！这羊排肥瘦相间，牛腩纹理漂亮，咱们今天可得好好露一手！”

    何雨水笑嘻嘻地凑近小龙虾盆子：“哇！这大冬天的还有小龙虾？言哥从哪儿弄来的？”

    正说着，秦淮茹端着一盘洗净的苹果从书房出来，笑盈盈地说：“清渐总有门路。雨水，来帮忙摆果盘。”

    小院里，几张桌子拼在一起，上面铺着蓝白格子的桌布。许大茂、贾东旭、阎解成、阎解放、刘光齐、刘光天几个已经围坐在藤椅上，中间的小炭炉上煨着一壶茉莉花茶，热气袅袅。

    言清渐靠在竹椅上，手里把玩着一个紫砂小杯，眼睛半眯着，一副悠闲模样。

    许大茂搓着手，眼睛直往厨房方向瞟：“言哥，今儿这阵仗，比厂里年夜饭还丰盛啊！”

    贾东旭推了推眼镜，一本正经地说：“大茂，注意点形象，口水快流出来了。”

    “去你的！”许大茂笑骂一句，转头看向贾东旭，“贾哥，听说你师傅一大爷最近又得表扬了？车间主任见谁都夸一大爷技术过硬。”

    贾东旭慢悠悠喝了口茶：“还行，就是修好了两台苏联老机器，主任高兴，给师傅多发了五斤猪肉，师傅给了我两斤。”

    “五斤！”阎解成眼睛一亮，掐着手指算，“能换五十个鸡蛋，或者...”

    “或者够你相亲三次下馆子。”刘光齐接话，眼皮都没抬。

    院里顿时爆出一阵大笑。阎解成闹了个大红脸：“刘哥，您这...”

    “我说错了吗？”刘光齐放下杯子，“上个月是谁相亲吃了人家两碗炸酱面，完了嫌人家姑娘脸大？”

    刘光天憨厚地笑着打圆场：“解成哥也是实在，吃饱了才有力气看姑娘嘛。”

    “就是就是！”阎解放帮哥哥说话，“我哥那是实诚！”

    厨房里传来傻柱剁骨头的声音，“咚咚咚”很有节奏。不一会儿，羊肉的香味开始飘出来。

    许大茂深深吸了口气，陶醉地说：“这味儿，绝了！傻柱别的不行，做饭是真有一手。”

    “那是，”贾东旭点头，“要不怎么叫傻柱呢，人傻手艺不傻。”

    “背后说人坏话，小心柱子听见了往你菜里吐口水。”言清渐轻飘飘一句，贾东旭立刻闭了嘴，紧张地看向厨房。

    娄晓娥、李莉陪着王雪凝从里屋出来，三个女人手里都端着盘子，上面堆满了瓜子、花生和水果糖。

    王雪凝今天第一次来四合院做客，娄晓娥正给她介绍：“那个戴眼镜的是贾东旭，钳工班的；旁边笑得贼兮兮的是许大茂，放映员；阎家两兄弟你都认识了；刘家兄弟是前院刘师傅的儿子...”

    许大茂见美女们出来，立刻挺直腰板，整理了一下衣领：“表姐好！我是许大茂，红星轧钢厂放映队的，专放革命电影！”

    王雪凝抿嘴一笑：“许同志好。”

    阎解成不甘示弱，赶紧站起来：“王表姐，我是阎解成，在供销社工作，您要是需要什么紧俏货，尽管开口！”

    言清渐抬眼看了看：“解成，上回你说能弄到红糖，结果给我带回来一包盐，这事儿我还没找你算帐呢。”

    众人又是一阵哄笑。阎解成挠着头坐下，小声嘟囔：“那不是看错了嘛...”

    李莉笑着打圆场：“行了行了，你们别吓着雪凝。雪凝，喝茶。”

    王雪凝温柔看着言清渐：“言清渐话不多，但句句在点子上。”

    言清渐给她倒了杯茶：“话多费粮食，省着点说，晚上能多吃两块肉。”

    娄晓娥笑得前仰后合：“清渐你就贫吧！”

    这时，傻柱端着一大盘凉菜出来：“先垫垫肚子！酱牛肉、拍黄瓜、油炸花生米！热菜马上就好！”

    年轻人立刻围了上去。许大茂眼疾手快，夹起最大的一块牛肉，刚要往嘴里送，就听言清渐说：“大茂，听说你上周放电影时，把《英雄儿女》倒着放了三分钟？”

    许大茂手一抖，牛肉差点掉桌上：“言哥，这事儿您怎么知道？”

    “全厂都知道了，”贾东旭幸灾乐祸，“主任气得说要把你调到锅炉房。”

    “那不是机器出问题了吗！”许大茂辩解道，但手里的牛肉已经没了气势。

    言清渐慢条斯理地夹了颗花生米：“没事，倒着放也是英雄，不影响革命精神。”

    这句一出，连从厨房出来的何雨水都笑出了声。易秀芝捂着嘴，肩膀一耸一耸的。

    天色渐暗，傻柱和两个姑娘终于把一道道硬菜端上桌：红烧羊排炖得烂糊，香气扑鼻；土豆烧牛腩色泽红亮；回锅肉片薄如纸；麻辣小龙虾堆成小山；还有清炒时蔬、西