从校园回到工厂，言清渐恍惚了两天才真正找回工作状态。干部班那种以学习为主的节奏，和轧钢厂里务实具体的事务，终究是两种截然不同的频率。

    办公室里，他面前摊开着各部门上报的须求审批单。设备科申请购置新机床的报告，后勤处关于食堂物资采购的计划，宣传科要求增拨活动经费的请示……一份份文档，都是厂区这台大机器运转所需的润滑油。

    言清渐审得很仔细。合理的须求，他批注“同意”后安排办事员跟进处理；存在疑问的，他会先搁置，然后亲自去映射的部门了解情况。

    上午十点，他拿着两份报告走出办公室。一份是维修车间申请购买特种钢材的报告，数量比往常多出三成；另一份是运输队要求增加汽油配额的请示。

    维修车间里，王主任正带着几个老师傅研究一台老式冲床。见言清渐进来，连忙起身：“言主任，您怎么来了？”

    “来看看你们这个特种钢材的须求。”言清渐把报告递过去，“比往常多了不少，是有什么特殊项目吗？”

    王主任接过报告，解释道：“是这么回事。咱们厂那台苏联来的轧机，用了快十年了，有些关键部件磨损严重。我们研究了一下，想试试自己加工替换件，但需要更好的钢材做实验。”

    言清渐点点头：“想法是好的。但你们有没有考虑过，如果实验不成功，这些钢材就浪费了？能不能先申请少量材料做初步试验，等方案成熟了再批量采购？”

    王主任想了想，眼睛一亮：“您说得对！是我考虑不周，光想着一次性解决问题了。”

    “那就重新打个报告，写清楚试验计划和分阶段须求。”言清渐拍拍他的肩膀，“技术创新我支持，但要讲究方法。”

    离开维修车间，他又去了运输队。队长老周正在检修一辆卡车的发动机，满手油污。

    “言主任！”老周用棉纱擦了擦手，“是为了汽油配额的事吧？”

    “对。你们这个月申请的量，比上个月多了百分之五十。”言清渐说，“运输任务增加了？”

    老周叹了口气：“任务倒没增加，但有两辆车车况太差，油耗特别高。我算过帐，与其这样耗油，不如申请经费大修一次，长远看更省钱。”

    言清渐沉吟片刻：“有具体数据吗？比如每百公里油耗，大修需要的费用和预计能省下的油费？”

    “有！我都记着呢！”老周连忙从抽屉里掏出个小本子。

    两人蹲在卡车旁，对着本子上的数据算了半天。最终言清渐点头：“你这个思路是对的。但不要单独申请汽油配额，直接打报告申请车辆大修经费，把节能效益作为重要依据。这样更容易批。”

    “好嘞！我这就重新写报告！”老周高兴地说。

    等言清渐处理完这些事，回到办公室时，墙上的挂钟已经指向下午一点十分。食堂的午饭时间最迟一点早就过了。

    整个办公楼静悄悄的，同事们应该都午休去了。言清渐摸了摸肚子，确实有些饿，但懒得再回家一趟——下午两点半还有个会。

    他从空间里取出两个酱肘子，还热乎着，油亮红润，香气扑鼻。又从抽屉里拿出饭盒和筷子，准备在办公室将就一顿。

    刚打开一个肘子的包装纸，就听到敲门声。

    “请进。”言清渐应了一声，有些意外这个时间还有人来找。

    门被推开，刘岚站在门口，手里端着个铝制饭盒。看到言清渐桌上的肘子，她愣了一下，脸微微泛红。

    “言主任…我看您中午没来食堂，就…就留了份饭菜。”她声音不大，有些不好意思，“想着您可能忙忘了，就冒昧送上来…没想到您已经…”

    言清渐笑了：“来得正好。我这儿有两个肘子，一个人也吃不完。刘姐要是不嫌弃，一起吃点？”

    “不不不，这怎么好意思…”刘岚连忙摆手。

    “客气什么。”言清渐已经起身，从把手伸进柜子从空间里拿了副碗筷，“来，坐。你这饭盒里的也一起吃，咱们凑一桌。”

    刘岚尤豫了一下，最终还是走了进来，在办公桌对面的椅子上坐下。她把饭盒打开，里面是白菜炖粉条和两个二合面馒头，还冒着热气。

    言清渐把另一个肘子推到她面前，又递过筷子：“别客气，趁热吃。”

    两人安静地吃了一会儿。肘子炖得软烂入味，肥而不腻；刘岚带来的白菜炖粉条虽然简单，但味道清爽。

    “你母亲最近怎么样了？”言清渐自然地开口问道。

    提到母亲，刘岚的话匣子打开了：“好多了，能下床走动了。医生说再吃一个疗程的药，就能基本稳定。就是…”她顿了顿，“药还是不能停，得长期吃。”

    “能稳定就是好事。”言清渐说，“医药费方面，还有困难吗？”

    刘岚