随意、甚至有些幽默搞笑的打岔中，像被针轻轻戳破的气球，“噗”地一下泄了气。

    傻柱狠狠瞪了许大茂一眼，到底还是惦记着锅里的肉，闷声闷气地说了句：“言哥，我看看火去。”转身回了厨房。

    许大茂也讪讪地坐下，自己给自己找台阶下，干笑两声：“言哥记性真好……我那放映技术，早没问题了。” 至于言清渐略带调侃的批评，他只能生生受着，不敢反驳。

    他们都不是傻子。言清渐年纪虽轻，但“轧钢厂办公室副主任”、“燕京大学研究生”这两个身份，以及他在厂里日益上升的声望和展现出的能力，都明白无误地告诉他们：这个人的前途，远非他们这些普通工人或小办事员可比。在这样一个人面前放肆、撕破脸，不仅毫无益处，还可能留下极坏的印象，影响自己以后说不定有求于人的机会。

    更重要的是，他们听出来了，言清渐那几句玩笑话背后的态度：他不会偏向傻柱来打压许大茂，也不会因为许大茂的挑唆而对傻柱有什么看法。他就象一个坐在戏台下的观众，偶尔出声点评一下台上的表演，但绝不亲自上台，更不会去改变剧本或拉偏架。他对他们之间的恩怨没兴趣掺和，只要求在他这方小天地里，保持表面的平静与基本的体面。

    明白了这一点，几人立刻变得“懂事”起来。

    接下来的时间里，尽管眼神交汇时仍难免有火花，言语间偶尔也夹枪带棒，但都控制在了一种“玩笑”和“调侃”的范围内，没人再真的撸袖子。傻柱做好菜端上来时，许大茂还能皮笑肉不笑地夸一句“柱子辛苦了”；傻柱虽然不理他，但也没再呛声。阎解成和刘家兄弟则小心地避开敏感话题，只聊些厂里趣事或请教言清渐一些问题。

    一顿饭，就在这种微妙的、刻意维持的“和谐”气氛中吃完。每个人都有些紧绷，但也都在努力扮演“言哥小院里懂事客人”的角色。

    饭后，几人又喝了会茶，便识趣地告辞。走出小院门，来到无人巷道，许大茂才对着傻柱离去的方向啐了一口，低声骂了句：“傻了吧唧的夯货！” 阎解成则阴恻恻地笑了笑：“急什么，日子长着呢。”