午后，四合院的小院里静悄悄的。槐树的叶子在阳光下垂着，蝉鸣一声接一声。

    婴儿房里，言思秦躺在小床上，手脚并用，试图翻过身来。秦淮茹坐在床边缝衣服，针线穿梭，时不时抬头看孩子一眼。

    门帘掀开，王雪凝端着盘切好的西瓜进来：“淮茹，歇会儿，吃块瓜。”

    “哎。”秦淮茹放下针线，接过西瓜，“思秦今天会自己翻身了。”

    “真的？”王雪凝凑过去看。小家伙正努力用头顶着床单，小屁股撅得老高，嘿咻嘿咻地使劲。

    “象他爸，”王雪凝笑了，“有股倔劲。”

    提到言清渐，两人都沉默了一会儿。

    客厅里传来娄晓娥的声音：“宁静！你回来啦！”

    宁静背着书包冲进院子，额头上都是汗：“热死了热死了！我拿到证了！”

    她把一个红色的小本子放在桌上。结婚证三个字印得端端正正，照片上是她和那个远房表弟——一个憨厚笑着的年轻战士。

    “这么快？”娄晓娥拿起来看。

    “表弟在西北当兵，正好这个月回京探亲。”宁静灌了一大杯凉白开，“我跟他说清楚了，就是做个样子，帮我。凭我们打小到大都是我罩着他的关系，他一口就答应了。”

    “那以后……”

    “各过各的。”宁静擦擦嘴，“他在西北，我在四九城，一年见不了一面。等要毕业了，我怀上，孩子落地，就说性格不合离婚。”

    李莉从厨房出来，小声问：“那……清渐哥知道吗？”

    “知道，我写信跟他说了。”宁静坐下来，“她说我逃过一劫，因为去西北的路，能颠死个人。”

    提到言清渐，客厅里又安静下来。

    王雪凝和秦淮茹走出来，五个人围坐在桌旁。西瓜在盘子里慢慢沁出水珠。

    “清渐……有四个多月没回来了吧？”秦淮茹轻声说。

    “一百二十二天。”娄晓娥说，“上个月京棉二厂的人来轧钢厂办事，我碰见了，问了一句。说清渐忙得脚不沾地，日夜不分，新厂千头万绪。”

    李莉低着头：“上次他托人捎来的奶粉和水果，我都没舍得吃完。”

    “我也没。”宁静说，“那罐麦乳精，我还留着。”

    王雪凝剥着西瓜籽：“他上次写信说，厂里规章制度刚颁布，要盯着落实。五千多任务人，一点差错都不能出。”

    “我知道。”秦淮茹摸摸肚子——虽然孩子已经生了，但她有时还会下意识做这个动作，“他肩上担子重。组织信任他，把这么大个新厂交给他，他不能姑负。”

    “可是……”宁静声音有点哽，“再忙，也该回来看看啊。孩子都会翻身了，他还没见过……”

    娄晓娥拍拍她肩膀：“你以为他不想回？他是回不来。新厂建设，多少双眼睛盯着。成功了，是应该的；失败了，责任全会甩给他。这种压力，你我能想象吗？”

    宁静不说话，道理谁都懂，好伐。

    秦淮茹站起来，走到柜子前，拉开抽屉，拿出一个铁盒子。打开，里面是一沓信。

    “这是他这两个月寄回来的信。”她一封封摊在桌上，“每封都不长，就说工作进展，问家里怎么样，问思秦好不好。最后一封是十天前

    五个人围过来看那些信。信纸是厂里的稿纸，字迹有些潦草，显然是在忙碌中抽空写的。

    “你看这句，”王雪凝指着其中一封信，“‘食堂离车间太远，工人吃饭来回跑，我正协调解决。’这种小事他都要管。”

    “还有这句，”娄晓娥念出来，“‘设备科几个老师傅对新制度有意见，明天要开座谈会。’他连这都要亲自去。”

    李莉小声说：“清渐哥太累了。”

    “所以咱们不能给他添乱。”秦淮茹把信收好，放回盒子里，“他想回，自然会回。咱们要是找过去，他还要分心照顾咱们。”

    宁静擦了擦眼睛：“我就是……就是有点想他。”

    “谁不想？”娄晓娥搂住她，“我们都想。但得忍着。他在外头打仗，咱们在家里得把后方守好。”

    王雪凝站起来：“我明天开始休年假，可以在家多待几天。淮茹，你带孩子辛苦，我来帮你。”

    “我也能帮。”宁静说，“我放暑假了，天天带。”

    “我下班早就来带。”娄晓娥说。

    李莉也点头：“我轮休的时候，来。”

    秦淮茹眼圈红了：“谢谢姐妹们。”

    “一家人，说什么谢。”王雪凝拍拍她的手。

    接下来的日子，小院里热闹了许多。王雪凝休年假，天天来帮忙带孩子。宁静放了暑假，也从独院回了这里。娄晓娥和李莉下班就往这儿跑。

    五个女人轮流