端着炒牛肉，焖羊排，秦京茹捧着刚蒸好的馒头。小院的石桌摆得满满当当。

    众人围坐，何雨柱非要敬酒：“第一杯，庆祝言哥高升！第二杯，庆祝宁姐、王处长回家！第三杯……第三杯祝咱们轧钢厂越来越好！”

    三杯下肚，气氛更热烈了。娄晓娥拉着宁静讲新疆见闻，周建国向王雪凝请教成本核算的问题，易中海和刘海中跟言清渐讨论新设备的技术参数。

    秦淮茹挨着言清渐坐下，轻声说：“清渐，你看，大家都好好的。”

    “恩。”言清渐握住她的手，“都会好好的。”

    夜深了，客人们陆续散去。小院里终于安静下来。

    五个女人——秦淮茹、王雪凝、宁静、娄晓娥、李莉，加之言清渐和秦京茹，围坐在葡萄架下。言思秦已经在李莉怀里睡着了。

    “调令收到了，我也要去部里报到嘞。”宁静说，“清渐，规划处现在什么情况？”

    “原处长病退，处长空半个多月了，工作积压不少。”言清渐道，“你先熟悉情况，重点抓两件事：一是全国重工业技术发展规划的修订，二是新设备引进的技术标准制定。”

    王雪凝接话：“计委这边，我会配合。明年开始的第二个五年计划，技术规划要提前衔接。”

    娄晓娥笑：“你们都谈工作，我说点轻松的——咱们是不是该照全家福了？人都齐了。”

    “等莉儿把思秦带回来常住。”秦淮茹说，“就照。”

    李莉温柔地点头：“下周末，我把孩子接回来。郊区卫生院的工作交接完了。”

    秦京茹忽然问：“姐夫，你那题词复制件……能不能让我们看看？”

    言清渐起身去书房，取出那个文档袋。女人们围过来，他小心翼翼展开。

    昏黄的灯光下，那行毛笔字苍劲有力。所有人都屏住呼吸，连睡着的言思秦都安静了。

    “这是咱们家的传家宝。”王雪凝轻声说，“清渐，你要收好。”

    “我知道。”言清渐仔细卷起，“等以后……传给思秦。”

    夜更深了。女人们各自回房，小院里只剩言清渐和秦淮茹。

    “清渐，”秦淮茹靠在他肩上，“我有时候觉得，像做梦一样。前阵子还提心吊胆的，现在……”

    “现在也要小心。”言清渐搂紧她，“题词是护身符，但不是免死金牌。咱们该低调还得低调。只要不杀人放火，咱们家不会再有之前的情况发生了。”

    “我懂。”秦淮茹抬头看他，“清渐，你现在责任更重了。”

    “恩。”言清渐望向夜空。