“那东西是护身符，不是冲锋号。现在要靠真本事打开局面。”

    言清渐看着眼前这个干练果断的女人，想起在轧钢厂时她跟在自己身后记笔记的样子，忽然笑了：“宁静，你在新疆这半年，成长很多。”

    “废话。”宁静白他一眼，“你以为我天天在边疆看风景？告诉你，我帮边防部队建了一套后勤物资管理系统，现在全军推广。不然部队能舍不得放我走？”

    “所以调你来规划处，是对的。”

    “少来。”宁静站起身，伸了个懒腰，“我饿了。言司长，第一天上班，不请下属吃个饭？”

    言清渐看看窗外，天色已近黄昏：“想吃什么？”

    “卤煮！”宁静眼睛一亮，“部机关后门胡同里那家，地道！”

    锁好办公室门，两人并肩走在走廊里。经过其他办公室时，有工作人员探头看，窃窃私语。

    “那就是新来的言司长？”

    “旁边是规划处新处长吧？听说是个女的，研究生毕业？”

    “两人看着挺熟啊……”

    言清渐和宁静都听见了，但谁都没理会。下楼梯时，宁静忽然低声说：“清渐，司里情况可能比想的复杂。我听说，老陈副司长原本想自己能上位当司长。”

    “正常。”言清渐脚步不停，“咱们用工作说话。”

    后门胡同的卤煮小店烟气缭绕。两人找了张角落的桌子，宁静熟门熟路地点菜：“两碗卤煮，多加肺头，烧饼要刚出炉的！”

    等菜的工夫，宁静压低声音：“明天司里见面会，老陈肯定会试探你。想好怎么应对了吗？”

    “听，少说。”言清渐用热水烫着筷子，“多看，多问。”

    “聪明。”宁静笑了，“不过该硬的时候得硬。技术司不是轧钢厂，这里的人，个个都是人精。”

    卤煮上来了，热气腾腾。宁静掰开烧饼泡进汤里，吃得毫无形象。言清渐看着她，忽然想起四合院的晚饭，秦淮茹、娄晓娥、李莉、王雪凝围坐一桌的场景。

    “想家了？”宁静头也不抬地问。

    “有点。”

    “快了。”宁静咽下口里的食物，“等咱们打开局面，站稳脚跟，问下她们要不要这里的房。机关大院那房子我看过，院子比四合院小，但够住。”

    言清渐没说话，低头吃卤煮。热汤下肚，疲惫感消散不少。

    走出小店时，华灯初上。宁静在胡同口站住：“我回小院。你呢？”

    “一起回吧。”言清渐说。