“好。”宁静点头，“他记着我们每个人的喜好。淮茹爱吃酸的，他常买山楂。雪凝喜欢看书，他到处淘书。晓娥喜欢漂亮衣服，他总想办法弄布料。莉儿手冷，他给她买手套。岚子家里困难，他给钱又帮着安排工作……”

    她说着说着，眼泪掉下来：“奶奶，我知道这事儿不对。但清渐他……他不是那种玩弄感情的人。他对每个人都真心，对每个家都负责。我们小院，虽然人多，但温暖。比我在苏联留学时，一个人住宿舍，暖和多了。”

    宁奶奶抹了抹眼角：“傻孩子……你们这些年轻人啊。”

    堂屋里，谈话还在继续。

    宁老抽完一袋烟，缓缓说：“清渐，你今天说的这些，我信。但信归信，规矩归规矩。宁宁是我们宁家的闺女，不能这么不明不白地跟着你。”

    言清渐心一紧：“爷爷的意思是……”

    “我的意思是，得有个说法。”宁老看向儿子，“振华，你是搞外交的，最懂规矩。你说说，这事怎么办合适？”

    宁振华沉吟片刻：“清渐，法律上，你只能有一个妻子。这个改不了。但在咱们家里，可以有个变通。”

    “叔叔请讲。”

    “这样，”宁振华说，“过完年，咱们两家正式吃顿饭。淮茹得来，其他姑娘……也来。算是认个亲。往后，宁宁算是你家里的二房，但在我们宁家，她还是我们闺女。孩子生下来，我们宁家认这个外孙。”

    言清渐眼睛一亮：“叔叔，这……”

    “听我说完。”宁振华摆摆手，“但有几个条件。第一，孩子们的教育，我们宁家要管。第二，宁宁的工作，你不能干涉。第三，将来有什么政治风险，你得护着她。”

    “这些我都答应。”言清渐立刻说，“孩子教育，爷爷、爸、妈都可以管。宁宁的工作，我从来都支持。至于政治风险……有我在一天，就不会让她们受委屈。”

    宁刚这时插话：“言清渐，还有个事。我小妹在你们那儿住，房间够吗？她现在怀着孕，得有个好环境。”

    “够的。”言清渐赶紧说，“我们小院是两层的，楼上五间房。宁宁静住一间，宽敞明亮。楼下有书房，有客厅，还有地下室——冬暖夏凉，她们孕妇都喜欢在那儿休息。”

    “地下室？”宁强皱眉，“那能住人吗？”

    “不是普通地下室。”言清渐解释，“是……是改造过的，有通风，有暖气，比楼上还舒服。淮茹她们现在都爱在那儿午睡。”

    宁家父子交换了个眼神。宁老最后拍板：“行，那就这么定了。过了年，两家见面。清渐，你今天和宁宁就住这儿，明天再回去。”

    言清渐心里一块大石头终于落了地：“谢谢爷爷，谢谢叔叔，谢谢大哥二哥。”

    夜深了，宁家给言清渐安排了客房。宁静本来要跟过去，被宁奶奶拉住了：“宁宁，今晚陪奶奶睡。”

    祖孙俩躺在宁奶奶的老式雕花床上，关了灯，说悄悄话。

    “宁宁，你真想好了？”黑暗中，宁奶奶的声音很轻。

    “想好了，奶奶。”

    “不后悔？”

    “不后悔。”宁静握住奶奶的手，“奶奶，您知道吗？清渐他……跟别人不一样。他看事情，总是看得很远。他说现在搞技术文档整理，是为了二十年后，咱们国家的工人不用再看天书一样的图纸。他说现在建推广体系，是为了让好经验传遍全国。”

    她顿了顿：“跟他在一起，我觉得自己也在做有意义的事。不光是过日子，是在建设这个国家。”

    宁奶奶沉默了很久，才轻声说：“你爷爷当年闹革命，也是这么说的——为了将来的好日子。清渐这孩子，有这份心，就不算坏。”

    她转过身，搂住孙女：“睡吧。明天让你妈给你炖鸡汤，补补身子。”

    “恩。”

    而在客房里，言清渐躺在床上，久久不能入睡。

    今天这一关，算是过了大半。但过了年两家人见面，才是真正的考验。淮茹她们要面对宁家，宁家要面对这个特殊的大家庭……

    正想着，门被轻轻敲响了。

    言清渐起身开门，是宁刚站在门口，手里拿着瓶酒和两个杯子。

    “言清渐，睡不着吧？”宁刚压低声音，“喝两杯？”

    两人在客房的小桌旁坐下。宁刚倒上酒，举杯：“这杯，敬你是个爷们——敢作敢当。”

    言清渐碰杯，一饮而尽。

    “第二杯，”宁刚又倒上，“敬你对我小妹好。她从小要强，留学回来眼高于顶，能看上你，说明你有真本事。”

    两人又干了一杯。

    “第三杯，”宁刚第三杯满上，表情严肃起来，“敬咱们都是为国家做事的人。言司长，你在工业战线，我在部队，都是保卫这个国家