清晨，天还没亮透，言清渐就轻手轻脚地下了床。厨房里已经透出暖黄的灯光——刘岚起得比他还早，正在烧热水。

    “岚子，怎么不多睡会儿？”言清渐接过她手里的水壶。

    “睡不着。”刘岚擦擦手，“言大哥，今天可是年夜饭，我想着早点准备。”

    言清渐看着她眼底淡淡的青黑，知道这姑娘是紧张——这是她在小院过的第一个年。他温和地说：“那咱们一起。你先和面，我洗菜。”

    两人在厨房忙活起来。言清渐拿出各种食材。猪肉、牛肉、鸡肉、鱼、虾，还有南方才常见的竽头。刘岚看着那紫皮竽头，好奇地问：“言大哥，这个怎么吃？”

    “做香芋扣肉，南边的挺着名的一个菜。”言清渐麻利地削皮，“等做好了你就知道了。”

    天渐渐亮了。秦淮茹挺着孕肚下楼，看见厨房里忙碌的两人，笑了：“我就说嘛，肯定有人比我还早。”她系上围裙，“清渐，馅料我来调，你那个咸淡总把握不好。”

    “淮茹来了正好。”言清渐让出位置，“我那手艺，也就糊弄糊弄自己。”

    宁静和王雪凝也陆续下楼。宁静怀孕四个月，孕吐好些了，脸色红润。王雪凝六个月的身孕已经很明显，走路都得扶着腰。

    “哟，都忙上了？”娄晓娥从屋里出来，手里还拿着梳子，“我说怎么这么香呢。”

    李莉和秦京茹最后下来，两人手里拿着红纸和剪刀——昨晚说好的，今天要剪窗花。

    厨房里顿时热闹起来。言清渐调好馅料，大盆的白菜猪肉馅，闻着就香。他烧上热水，那边女人们已经围在餐桌边开始包饺子了。

    “静姐，你这饺子捏得跟小老鼠似的。”娄晓娥指着宁静手里的饺子笑。

    宁静不服气：“总比你那个好，扁扁的，一下锅准破。”

    “破不了！”娄晓娥自信地说，“我捏得可紧了。不信问莉儿，她教我的。”

    李莉抿嘴笑：“晓娥学得快，现在包得比我都好。”

    王雪凝包得慢，但每一个都精致，像工艺品。秦淮茹看着她手里的饺子，赞叹：“雪凝姐这手巧的，饺子都能包出花来。”

    “以前在家时，奶奶教的。”王雪凝轻声说，“她说年夜饭的饺子，要包得漂亮，来年才有好兆头。”

    刘岚包的饺子最大，一个个胖嘟嘟的。宁静看了直笑：“子岚，你这饺子一个顶俩。”

    “实在嘛！”刘岚有点羞涩，“思秦爱吃大的。”

    说到思秦，小家伙正好被说话声吵醒，自己爬下床，摇摇晃晃地走过来。看见一屋子人，眼睛一亮：“妈妈！干妈！”

    秦淮茹抱起儿子：“思秦醒了？来，洗脸换新衣服，今天过年呢。”

    等思秦换上红色的小棉袄再下来时，饺子已经包了好几盖帘。小家伙眨巴着眼睛，忽然想起什么，跑到每个人面前，扑通跪下就磕头：

    “妈妈过年好！”

    “大姨娘过年好！”——这是王雪凝。

    “姨娘过年好！”——宁静。

    “三姨娘过年好！”——娄晓娥。

    “四姨娘过年好！”——李莉。

    “五姨娘过年好！”——刘岚。

    磕完一圈，小手一伸：“红包！”

    一屋子人都乐坏了。秦淮茹笑得直抹眼泪：“你这孩子，跟谁学的？”

    “三干妈说，过年磕头有红包。”思秦认真地回答。

    言清渐掏出早就准备好的红包，一人发了一个。女人们也笑着拿出小红包——都是昨晚准备好的，钱不多，是个心意。

    思秦抱着一堆红包，乐得在屋里转圈。娄晓娥把他抱起来：“走，三干妈帮你存着，长大了娶媳妇用。”

    “不要！思秦自己拿！”小家伙紧紧抱着红包不撒手，又逗得大家一阵笑。

    饺子包完了，开始准备年夜饭的菜。言清渐主厨，但每个人都得做一道拿手菜——这是小院过年的规矩。

    秦淮茹做了红烧鲤鱼，鱼身完整，酱汁浓郁。娄晓娥做了油焖大虾，红亮亮的一盘。李莉做了小鸡炖蘑菇，用的是从老家带来的干蘑菇，香气扑鼻。刘岚做了四喜丸子，肉丸扎实，寓意团团圆圆。

    轮到宁静时，她有些不好意思：“我……我就会炸带鱼。”

    “带鱼好！”言清渐鼓励道，“年年有馀。”

    宁静系上围裙，小心翼翼地把带鱼段裹上面糊，下油锅。油花溅起来，她吓得往后一跳，被言清渐扶住。

    “慢点，别烫着。”

    最后炸出来的带鱼金黄酥脆，虽然有几段有点焦，但大家都说好。

    王雪凝的菜最简单——冻豆腐粉条砂锅。她把冻豆腐、粉条、白菜、肉片一层层码好，加了高汤，放在小炉子上慢慢炖。