火车在晨曦微光中缓缓驶入哈尔滨站，哐当一声停稳，带着二十多个小时颠簸后的疲惫与尘埃。言清渐活动了一下有些僵硬的脖颈，提着简单的行李，和沉嘉欣随着人流走出车站。北国秋晨的空气清冽干爽，带着一股与北京截然不同的开阔感。

    出站口略显嘈杂，接站的人群举着各式各样的牌子。沉嘉欣眼尖，很快发现了目标——一个穿着灰色中山装、戴着眼镜的中年男人，手里举着的纸板上工整地写着“接四九城机械科学研究院言院长”。

    两人走过去，沉嘉欣上前一步，拿出单位介绍信和会议通知。中年人仔细核对后，脸上立刻堆起热情的笑容，伸出双手：“言院长，一路辛苦了！欢迎来到哈尔滨！我是市机械工业局办公室主任，廖华。领导特意交代，一定要接待好您！”

    “廖主任客气了，麻烦你们了。”言清渐和他握了握手，态度谦和。

    寒喧几句，廖华引着他们来到一辆半新的上海牌轿车旁，利落地打开后排右座车门，请言清渐上车，又帮着沉嘉欣把行李放好。车子驶出车站广场，穿行在初醒的城市街道上。道路比北京宽阔，两旁多是些俄式或日式风格的建筑，厚重而敦实，偶尔能看到高大的烟囱耸立，提醒着这里作为老工业基地的身份。

    廖华一边开车，一边热情地介绍着哈尔滨的风土人情和机械工业概况。言清渐微笑着倾听，偶尔询问一两个细节。沉嘉欣则安静地坐在副驾，看着窗外掠过的街景。

    车子很快开到一家看起来颇有年头的国营宾馆。廖华帮着办理好入住，亲自将言清渐和沉嘉欣送到房间门口——言清渐是间带独立卫生间的单人间，沉嘉欣的房间就在斜对面。廖华又递给沉嘉欣一个牛皮纸材料袋：“沉秘书，这里面是会议期间本地通用的粮票和宾馆餐券，请收好。有任何需要，随时打我办公室电话，号码写在袋子里了。那……言院长，您先休息，晚上局里领导安排了便饭，到时候我再来接您？”

    “廖主任不用麻烦了，我们自己在宾馆吃点就行，一路过来，也想随意些。”言清渐婉拒了饭局。

    廖华又客气了几句，见言清渐态度明确，便不再坚持，再三叮嘱有事一定联系后，才告辞离开。

    关上房门，言清渐长长舒了口气。在车上蜷了二十多个小时，骨头缝里都透着酸乏，但此刻被北国的凉风一激，困意反倒没了。他推开窗户，深深吸了一口带着淡淡煤烟味的清冷空气，精神为之一振。

    “嘉欣，累吗？”他敲开斜对面的房门。

    沉嘉欣正在整理行李，闻言摇摇头：“不累，院长。在车上其实也睡了会儿。”

    “那就好。坐久了闷得慌，离晚饭还有段时间，咱们出去走走？听说哈尔滨有条中央大街，挺有名。”言清渐提议道，眼里带着点期待。前世他也来过冰城，但那是几十年后了，他很想看看1958年的中央大街是什么模样。

    沉嘉欣自然没有异议，甚至有些雀跃：“好啊！我也听说过，好象建筑挺特别的。”

    两人也没走远，问了宾馆服务员方向，便信步朝中央大街走去。果然名不虚传，一踏上那条由方正石块铺就的街道，异国风情便扑面而来。街道两旁林立着文艺复兴、巴洛克、折衷主义等各种风格的欧式建筑，虽然历经岁月，墙皮有些斑驳，窗棂也显陈旧，但那份厚重的历史感和独特的建筑美学依然震撼人心。夕阳的馀晖为这些穹顶、浮雕和拱券涂上了一层温暖的金边，与北京胡同的青砖灰瓦是截然不同的韵味。

    街上行人不少，穿着或厚实或朴素，自行车丁铃铃地穿梭。偶尔有轨电车慢悠悠地驶过，发出“咣当咣当”的声响。言清渐放慢脚步，饶有兴致地打量着那些精美的门窗和墙饰，有时还会停下来，跟沉嘉欣小声猜测某个建筑原本的用途。沉嘉欣跟在他身边，看着他专注侧脸和眼中少见的孩子般的好奇光芒，只觉得心跳都比平时快了几分。

    “院长，您看那个，象不像童话里的城堡？”她指着一座有着尖塔和彩色玻璃窗的建筑。

    “恩，有点那个意思。这以前估计是银行或者洋行。”言清渐笑道，“走，咱们尝尝本地特色去。”

    街边有卖冻梨和冻柿子的摊子。言清渐买了两个冻梨，递了一个给沉嘉欣。黑褐色的冻梨硬邦邦的，像石头。摊主教他们放在凉水里“缓”一会儿。等梨子外头结了一层晶莹的冰壳，捏起来软了，咬开一个小口，里面冰凉清甜的汁水便涌入口中，带着股独特的芬芳，瞬间驱走了所有干燥和疲惫。

    “哇，好奇特！好甜！”沉嘉欣眼睛亮了起来，小心翼翼地吸着梨汁，嘴角沾了一点都不知道。

    言清渐看着她难得活泼的样子，也笑了：“慢点吃，小心凉着胃。再往前走走，那家写着老字号饺子馆应该是卖饺子的，咱们去尝尝东北的冻饺子？”

    饺子馆不大，热气腾腾。一斤猪肉白菜馅的冻饺子下锅，煮熟后热气腾腾地端上来