议室很快空下来。宁静和周副院长在收拾文档，沉嘉欣整理会议记录。言清渐站在窗前，看着工人们走出研究院大门，背影在冬日的阳光下拉得很长。

    “清渐，人都走了，，我们也该走了。”宁静走过来，“最后一趟通勤班车四点发车，再晚就赶不上了。”

    言清渐点点头，最后检查了一遍会议室，关灯，锁门。

    走廊里静悄悄的，整个研究院都空了。只有门卫室还亮着灯，值班的老王探头出来：“言院长，过年好啊！”

    “过年好，辛苦您了。”

    走到研究院门口时，言清渐突然停下脚步：“小沉，你等一下。”

    沉嘉欣一愣，停下脚步。宁静和周副院长对视一眼，很自然地先走了：“我们在班车上等你。”

    院门口只剩下言清渐和沉嘉欣。冬日的风吹过，卷起地上的枯叶。

    言清渐从门卫室旁边拎出一个麻袋——不大，但看起来沉甸甸的。

    “这个，”他把麻袋递过来，“给你父母的年货。”

    沉嘉欣愣住了：“院长，部里已经发过了……”

    “那是部里的，这是我这个朋友的。”言清渐说得很自然，“十斤牛肉，一些水果，两瓶酒，两条中华烟。替我谢谢伯父伯母，感谢他们培养了这么优秀的女儿，这一年来帮了我大忙。”

    沉嘉欣接过麻袋，手一沉。她抬起头，看着言清渐，嘴唇动了动，却不知道该说什么。

    “路上小心。”言清渐拍拍她的肩，转身就走，“春节快乐。”

    他大步走向通勤班车，头也没回。沉嘉欣站在原地，看着他的背影，眼框慢慢红了。

    班车门关上，缓缓驶出研究院大门。通过车窗，言清渐朝她挥了挥手。

    沉嘉欣也挥了挥手，直到班车消失在街角。

    她低头看看手里的麻袋，打开一角——真的是牛肉，红白相间，看着就新鲜。还有苹果、橙子，都是这个季节难得的。两瓶茅台两条中华烟更是稀罕物。

    朋友……他说是朋友。从值得培养的年轻人到他们是朋友。

    沉嘉欣把麻袋抱在怀里，眼泪终于掉下来。不是悲伤，是一种说不清道不明的情绪——温暖，酸楚，感动，还有……幸福。

    是啊，现在是朋友。未来可期。

    她抹抹眼泪，转身走向宿舍楼。脚步轻快，心里幸福感满满的。

    而在班车上，宁静看着窗外出神的言清渐，轻声问：“给了？”

    “给了。”言清渐点头。

    “应该的，人家任劳任怨帮了你这么多，很多都超出秘书范畴了。”宁静隐晦挑眉笑了，“那姑娘…很辛苦…太不容易。”

    言清渐没说话，他不知道该说什么，师姐说得不错，沉嘉欣确实能干，是该提拔了，年后看看院里有什么适合的位置兼任，既能把级别提上来又能继续留在身边共同攻尖......随后掐掉思绪看着窗外飞逝的街景。四九城的街道已经挂起了红灯笼，粘贴了春联，年味越来越浓。

    车子在胡同口停下。言清渐、宁静落车时，远远望去，秦淮茹已经等在四合院门口了。

    “回来了？”等言清渐、宁静走到跟前，她眼睛亮晶晶的。

    “回来了。”言清渐握住她的手，“这次真的可以好好过个年了。”

    小院里，年味十足。春联贴好了，窗花剪好了，厨房里飘出炖肉的香味。言思秦穿着新棉袄，在院子里跑来跑去，；言思源被秦京茹抱着，咿咿呀呀地学说话；李莉护着婴儿车，里边是三个小的，刘岚在包饺子，王雪凝在写春联，娄晓娥在挂灯笼。

    看到言清渐回来，所有人都围上来。

    “爸爸！”言思秦扑过来，“妈妈说晚上可以放鞭炮！”

    “对，放鞭炮。但今年咱们家不放。”言清渐抱起儿子，“咱们好好过个年。”

    夜幕降临，年夜饭开始了。满满一桌子菜——鸡鸭鱼肉样样俱全，饺子热气腾腾。言清渐特意开了一瓶茅台，给每个人都倒了一点。

    “这一年，”他举起酒杯，“辛苦大家了。”

    “不辛苦！”女人们齐声说。

    “明年会更忙。”言清渐说，“但咱们不怕，对吧？”

    “不怕！”

    酒杯碰在一起，清脆的声音在温暖的屋子里回荡。

    吃完饭，言清渐带着言思秦在院子里放鞭炮。噼里啪啦的响声里，旧的一年即将过去了，新的一年就要开始了。

    夜深了，孩子们都睡了。言清渐坐在书房里，没有工作，只是静静地坐着。

    秦淮茹端着一碗汤圆进来：“吃几个，团团圆圆。”

    言清渐接过碗，汤圆白白胖胖，咬一口，黑芝麻馅流出来，甜香满口。

    “真甜。”他说。