通信连的营地在指挥所西边，一顶大帐篷，帐篷里摆满了电台和电话交换机。周志强坐在一台电台前面，戴着耳机，正在调用北京。他面前的记录本上写着日期和时间，通话内容一栏空着，加密的，不能写。

    “周站长，通信连的人员到位率多少？”

    周志强摘下耳机，站起来。“百分之一百。八十个人，全部在岗。电台二十四部，全部完好。电话交换机四台，全部完好。电缆三百公里，全部架通，备用线路也通了。”

    “夜里值班的人够不够？”

    “够。每班六个人，三班倒。电台两个人，交换机两个人，线路巡查两个人。巡查的人骑着摩托车，沿着线路走，发现问题马上处理。”

    “夜里巡查，摩托车有没有灯？”

    “有。车灯，手电筒，信号枪，三样都有。”

    “信号枪的子弹够不够？”

    “够。每人配了十二发，库存还有二百发。打完了再领。”

    言清渐走到一台电台前面，看着面板上的旋钮和开关。电台的型号是苏制的，面板上的俄文标签用白漆涂掉了，旁边贴着中文标签。他拧开电源开关，电台的指示灯亮了，绿色的小灯泡，一闪一闪的。

    “周站长，通信连交给你了。每天检查一遍，电台、交换机、电缆、备用线路，一样都不能少。通信不能断，断了你要在最短时间内抢通。”

    周志强戴上耳机，坐回椅子上。“明白。”

    运输连的车场在指挥所南边，一片用铁丝网围起来的空地。赵铁柱蹲在一辆卡车前面，手里拿着一把扳手，正在紧轮胎的螺丝。车场上停着大大小小几十辆车，有的在装货，有的在卸货，有的在检修。

    “赵连长。截止今天，你们运输连多少人？”

    赵铁柱站起来，把扳手别在腰带上。“一百五十个人。司机一百二十个，修理工三十个。”

    “车多少辆？”

    “卡车五十辆，油罐车八辆，水罐车六辆，吊车四辆，平板拖车两辆。总共七十辆。”

    “完好率多少？”

    “六十五辆能跑，五辆在修。修好了就能跑，跑不了就拆零件，零件给别的车用。”

    “修不好的五辆，拆了。零件入库，车壳子拖走。不能停在车场上占地方。车场要整洁，不能乱。”

    赵铁柱从口袋里掏出一张纸，把言清渐的话记下来。

    警卫营的防区在铁塔的东北方向，一条东西走向的干沟，沟底全是石头，走起来咯脚。言清渐跟着警卫营的巡逻队走了一段，带队的排长姓高，高振海，二十五岁，脸被风沙吹得黝黑，手里端着一支冲锋枪，枪刺在阳光下闪着光。

    “高排长，你们的巡逻路线有多长？”

    “二十五公里。从干沟的东头走到西头，再从西头走回来。走一趟要八个小时。”

    “八个小时，带多少水？”

    “每个人三壶水。一壶是喝的，两壶是备用的。”

    “三壶水够不够？”

    “够。省着喝，走完了还能剩半壶。戈壁滩上热，出汗多，但空气干，身上不黏。出汗了马上就干了，不用喝太多水。”

    “食物呢？”

    “纪律明文规定，每个人带四块压缩饼干。走之前先吃两块，走完了再吃剩下的两块。路上不吃，吃了会口渴，口渴就要喝水，水不够。”

    言清渐蹲下来，看着地上的脚印。脚印很浅，风一吹就没了。他站起来，拍了拍膝盖上的灰。

    “高排长，你们在巡逻的时候，遇到过什么情况？”

    高振海从胸前的口袋里掏出一个笔记本，翻开，上面记着日期和事件。“上个月，在干沟的西头发现了一堆骆驼粪。骆驼粪是新鲜的，还冒着热气。我们在附近搜了两个小时，没找到骆驼，也没找到人。可能是路过的牧民，也可能是间谍。不确定。”

    “骆驼粪的事，报告了没有？”

    “报告了。报到了营部，营部报到了司令部。”

    “司令部怎么说的？”

    “司令部说，加强警戒，继续巡逻。”

    言清渐接过笔记本，看了看那页记录，还给他。“高排长，你们继续巡逻。发现情况，马上报告。不要追，不要打，先报告。报告完了，等命令。”

    高振海把笔记本塞回口袋，端好枪。“明白。”

    “打猎队”的营地在干沟的尽头，三顶帐篷，围着一个小小的院子。院子是用石头垒的，石头垒了半人高，挡住了风。言清渐走进院子的时候，打猎队的队员们正在整理装备。每个人面前都摆着一支冲锋枪、一把匕首、一个水壶、一包压缩饼干、一部电台、一个急救包。东西摆得整整齐齐，像阅兵式。

    “言主任，我是打猎队队长王振国。”一个三十