人吗？老娄家有个在内地纺织厂做过事的伙计，今年刚回来帮忙筹备展览会，你要不要认识认识？’。区伯在纺织协会做了十几年副手，这种人开口说话，麦记者会信。因为区伯没有直接给他答案，而是给他一个‘他可以自己去查证’的线索。一个满港乱撞的记者，一旦觉得自己拿到了别人还没挖到的独家，就会本能地放松警剔，验证过程反而会变得潦草。”

    娄半城这只老狐狸，亲自去了一趟区伯家，老哥俩在客厅里一边喝白兰地，一边按着娄半城的节奏被带进坑里，很快就在娄半城控场下，把细节敲定了，而自己却浑然不知被利用了。

    当天晚上，区伯拿起电话拨了麦记者的传呼号码，把话说得漫不经心，末了还补了一句，“老娄那个人你知道的啦，一只铁公鸡，内地的老伙计回来了半年，都不舍得多发一份工钱。”麦记者在电话那头果然精神一振，马上追问在清晓哪个部门、什么时候回来的，区伯打了个哈哈说“你明天去展览会现场自己找吧，我又不是老娄家的管家”。

    挂断电话，娄半城把区伯家客厅里的白兰地瓶子盖好，两人对视一眼，区伯笑着骂了一句“你个老狐狸”。

    展览会开幕当天，麦记者果然来了。中环大会堂展览厅里人声鼎沸，各家的展台上摆满了印花棉布、混纺纱线和五颜六色的样卡。清晓纺织厂的展台在展厅东南角，位置不算最抢眼但布置得清爽利落，几匹新款面料整齐码在展架上，旁边立着公司宣传板。言清渐就站在展台里面，穿一件熨得笔挺的白衬衫，袖口挽到小臂，鼻梁上架着一副金丝边平光眼镜，手里拿着一本面料样卡正和一位代理商模样的中年人用粤语交流，发音准确，连“哋”“慨”“乜嘢”都说得滴水不漏。

    通过旁边提醒，言清渐一直在暗暗观察那个麦记者。见到他和几家应该是相熟的朋友聊天，好象得到了确认后径直朝清晓展台方向挤过来。

    言清渐并没有改变姿势，只是把样卡翻过一页继续和代理商谈。麦记者走到展台前面，先绕着清晓的宣传板转了一圈，又弯下腰凑近看几匹样布，直到和言清渐的距离拉到大概一臂远，才掏出一张名片递过去，自我介绍是某通信社的特约撰稿人。

    “这位兄弟，听说您之前在内地是为娄先生办事的？这次是什么契机让您回香港发展的？”麦记者的笑容很职业，但眼神在言清渐脸上快速扫了一遍——不是在看一个技术顾问，是在找一个突破口。

    得，开始飙戏吧。言清渐接过名片看了一眼，脸上浮出一种被突然打扰但碍于场合不好发作的礼貌微笑，把样卡合上放在展台上，拿起旁边一条毛巾擦了擦手指上沾的棉絮，才开口回答。他的粤语里带着恰到好处的顺德口音，不重，但足够让本地人觉得亲切。

    “麦记者，消息很灵通啊。我一直为娄先生做事，在广东那边，娄先生的产业里负责纺织厂技术这一块，今年清晓实业业务扩张，香江这边缺人手，就把我喊过来帮忙筹备展览会和下半年的新产品线。”他说这话的时候语气随意，嘴角始终挂着一丝笑意，象是在聊一件再平常不过的人事调动。

    麦记者显然不满足于这个标准答案，他往前靠了靠，借着展台前聚光灯的热度，抛出第二个问题，语气更软但问题更刁，“听说您来香江的时间点挺巧的，划船（偷渡暗语）过来的？内地那边有没有消息说这边会发生大事？”他故意把“内地”两个字拉长了一拍。

    我擦，内地能有什么事。言清渐没有被他带偏，靠在展台的边沿，拿毛巾不紧不慢地擦着手指，每一根都擦得干干净净，才用一种坦然而自嘲的表情看着麦记者，“内地每年都有事情发生。去年水灾，今年旱灾，我老家是顺德那边的，去年田里颗粒无收，老母亲写信来催我汇钱回去买粮。我要是再不来香江帮忙干活赚点外快，年底回去过年连腊肠都买不起。”他把毛巾随手搭在展台旁边的挂钩上，语气变得轻松，“怎么了，你以为我是偷渡来的？”

    麦记者被他这一问噎住了，正常人被问到是不是偷渡来的，第一反应应该是愤怒或者慌张，而眼前这个人居然把它当成一个笑话，还主动往自己身上引。这种反应方式是他这行经验里从未遇到过的——不是撒谎的人该有的样子，更象是真正的本地人对待这种荒谬问题的调侃，说明对方在香江的身份是合法的，让他刚才准备的所有追问都卡在了喉咙里。

    言清渐转过身随手拿起展架上一本清晓公司的产品手册，翻开后指着内页的工厂照片和车间全景，手指点在厂房外墙用白灰刷的清晓字样上，“你回去要是还有疑问，可以跟你们编辑说，我不是什么神秘人物，就是娄家老爷从内地喊回来帮忙的娄家长工。你要是对这个话题感兴趣，不如写写我们秋季要推的混纺新面料，比采访我更有看头。”

    麦记者接过那本产品手册，低头翻了翻，又抬头默默观察了番言清渐。这个“技术顾问”站在展台里面，衬衫袖子是往上卷的，指腹上确实有细微的老茧——一看就