“你的第一个任务已经准备好了，”小周递给他一个平板电脑，“东区老旧社区改造的公共咨询。居民意见分歧很大，改造方案卡了八个月。我们需要一份分析报告，提出促进共识的建设性建议。”

    郝铁接过平板，开始浏览资料。典型的老社区问题：老年人希望保留便利设施，年轻人想要更多停车位，商家关心客流，家长担心孩子活动空间。政府提出的改造方案试图面面俱到，结果谁也不满意。

    “截止时间？”

    “一周。报告要经过三层审核才能提交给社区工作办公室。”小周说，“顺便说一句，我们会监控你的系统使用记录，确保你不从外部获取未经授权的数据。”

    郝铁抬头：“你们不信任我。”

    “不是不信任，”小周诚恳地说，“是建立信任的过程需要验证。赵主任很看重你，他说你可能是我们见过的最有天赋的社会系统观察者。但天赋需要引导，就像河流需要堤岸。”

    郝铁点点头，打开电脑。新系统的界面简洁，数据丰富但都有合法来源。他需要从头开始，用新的工具，新的规则，完成第一个任务。

    整个下午，郝铁沉浸在工作里。他分析居民访谈记录，查看社区空间使用数据，研究类似案例的成功经验。和以前不同，现在他不能直接查看居民的个人数据，不能悄悄观察他们的日常生活，只能基于已公开、已授权的信息进行分析。

    这反而让他思考得更深入。当他无法依赖“上帝视角”时，他必须更仔细地理解已有的信息，更谨慎地推断，更谦卑地承认自己知识的局限性。

    傍晚时分，他完成了初步框架。正要保存文件，内线电话响了。

    “郝先生，请到306会议室。”是赵明的声音。

    郝铁拿起笔记本，走向会议室。推开门，里面除了赵明，还有两个陌生人——一个穿着讲究的中年女士，一个年轻些的男士，两人都表情严肃。

    “郝先生，这是市监察委的同志，”赵明介绍，“他们有一些问题需要你协助澄清。”

    中年女士开门见山：“郝先生，我们知道你与王振东有过接触。请详细说明你们的关系，以及他是否向你提出过任何可能危害公共安全的要求。”

    郝铁感到一阵寒意。他早该想到，王振东这样的人不可能不被注意。他深吸一口气，开始讲述那次会面，省略了自己的超能力部分，只说王振东对他的“社区观察能力”感兴趣，试图招募他。

    “他提到过‘涟漪计划’吗？”年轻男士问。

    “提到过名称，但没有具体内容。我拒绝了合作。”

    “为什么拒绝？”中年女士追问。

    郝铁思考着最安全的回答：“因为他的方式不合法，而且他的目的我不认同。”

    两人对视一眼，中年女士在平板上记录着什么。接着，她调出一张照片——郝铁和王振东在咖啡馆见面的场景，虽然模糊，但能辨认。

    “这次会面后，你做了什么？”

    “我加强了个人网络安全，改变了日常模式，但没有采取任何主动行动对抗他。”

    年轻男士身体前倾：“但你没有向任何部门报告这次接触。为什么？”

    “我没有证据，只是模糊的担忧。”郝铁说，“而且，我不知道该向谁报告。直到你们的人来找我。”

    会议室里沉默了片刻。赵明开口：“郝先生现在已经是我们项目组的成员，他的所有活动都在监督下。我们相信他的合作态度是真诚的。”

    中年女士合上笔记本：“我们了解了。郝先生，如果需要你进一步作证，我们会再联系你。在此期间，如果王振东或他的人接触你，请立即报告。”

    两人离开后，郝铁感到后背已被冷汗浸湿。

    赵明递给他一杯水：“每个转变都有阵痛。你从阴影走到阳光下，自然会把影子里的东西带出来一些。重要的是接下来怎么走。”

    “王振东到底是什么人？”郝铁问。

    “一个自以为能凌驾于规则之上的‘改革者’，”赵明语气中有一丝轻蔑，“他认为官僚系统效率低下，需要外部力量‘推动’。他聚集了一批有类似想法的人，有些是理想主义者，有些是机会主义者。他们游走在法律边缘，有时甚至越界。”

    “你们为什么不逮捕他？”

    “因为聪明，”赵明苦笑，“他从不亲自触线，总是用暗示、建议、间接影响。而且，他的一些‘推动’确实产生了正面效果——至少表面上是这样。这使得情况复杂。”

    郝铁想起王振东说的话：“他说他想邀请我成为‘园丁’，但我觉得他的园艺是修剪掉所有不符合他审美的东西。”

    赵明点头：“很准确的比喻。我们的园艺是培育多样性，让不同植物都能生长；他的园艺是打造整齐划一的观赏花