出慎刑司，仍回浆洗房当差，但不得出浆洗房院门，随传随到。宫正司继续暗中查访，不得懈怠。”

    “臣妾以为不妥。”刘贵人忽然开口，声音清脆，“娘娘，小环虽证据不足，但嫌疑仍在。如此轻易放出，恐难服众。且若真凶是她，岂非纵虎归山？”

    王后看了她一眼，淡淡道：“那依你之见？”

    “臣妾以为，当严加审问，重刑之下，必有实情。”刘贵人说得坚决。

    妲倩抬眸，看了刘贵人一眼。只见她今日穿一身水红宫装，衬得面色娇艳，只是眼神中有一丝不易察觉的急切。她在急什么？怕小环出来，还是怕案子不了了之？

    “刘妹妹此言差矣。”李昭仪放下茶盏，慢条斯理道，“宫正司办案，讲的是真凭实据，岂能动辄用刑？若刑讯逼供，屈打成招，冤枉了人不说，真凶逍遥法外，才是后患无穷。”

    “昭仪姐姐是心善，可宫里规矩不能废。”刘贵人反驳，“若人人嫌疑都不了了之，日后谁还忌惮宫规？”

    “好了。”王后出声打断，声音不高，却让殿内瞬间安静，“本宫已有决断。小环暂回浆洗房，宫正司继续暗查。此事到此为止，各宫约束下人，不得再妄议。”

    “娘娘……”刘贵人还想再言。

    王后目光扫过她，不怒自威：“刘贵人，你宫里前阵子夜半整理库房，动静不小，所为何事？”

    刘贵人脸色微变，忙道：“回娘娘，是臣妾兄长从北疆捎来些特产，臣妾整理旧物腾地方，不想惊扰了旁人，是臣妾疏忽。”

    “北疆特产？”王后语气平淡，“听说有种雪艾，防虫效果极好？”

    “是、是有些雪艾，气味清冽，臣妾用着还好。”刘贵人额角渗出细汗。

    “本宫近日也觉库房有些蠹虫，你既觉得好，便送些来让本宫试试。”王后说着，目光转向妲倩，“妲美人。”

    “臣妾在。”

    “你禁足这几日，静思己过，抄经祈福，可见诚心。今日起，解了禁足，往后言行更需谨慎，莫再给人口实。”

    “臣妾谨记娘娘教诲。”妲倩伏身行礼。

    “都散了吧。”王后摆摆手，面露倦色。

    众妃嫔行礼退下。走出凤仪宫，春雨又细细密密地落下，打湿了宫道上的青石板。妲倩走在最后，不疾不徐。前面，刘贵人与李昭仪并肩而行，低声说着什么，李昭仪偶尔点头，神色莫测。

    回到棠梨苑，春杏关上门，长舒一口气：“可算是过去了。美人，小环能出来，是不是就没事了？”

    “暂时没事。”妲倩走到窗前，看雨中海棠。花苞在雨中轻颤，那一丝缝隙更明显了些，仿佛下一刻就要怒放。

    “但真凶未明，这事就不算完。”她伸出手，一滴雨水从檐角坠落，正落在她掌心，冰凉沁骨。

    “那美人，我们接下来……”春杏欲言又止。

    妲倩握拢手掌，雨水从指缝渗出。她转身，目光清亮：“等。”

    “等什么？”

    “等花开花落，等云散月明。”妲倩微微一笑，那笑容里有春杏看不懂的深邃，“也要等……该露出水面的，终究会露出水面。”