“住口！”韩昭仪厉声打断，随即意识到自己失态，又压低声音，“父亲的错，女儿来还，天经地义。何况...何况是我欠她的。”

    春桃不敢再说，只垂首立在一旁。韩昭仪静立片刻，从袖中取出一物，在灯下端详。郝铁眯起眼睛，看清那是一只玉簪，成色普通，不似宫中妃嫔所用之物。

    “三年了，她还留着这只簪子。”韩昭仪喃喃自语，眼中泛起泪光，“可我...我却已不是当年的韩玉儿了。”

    郝铁屏息凝神，不敢错过一字一句。从她们的对话中，他渐渐拼凑出一些端倪：韩昭仪与王美人似乎早就相识，且韩昭仪之父与王美人家有旧怨。韩昭仪入宫得宠，王美人却备受冷落，这其中必有隐情。

    正想着，忽听韩昭仪道：“明日之事，务必保密。你再去打点一下御花园当值的太监，子时前后不许任何人靠近莲心亭。”

    “是。可是娘娘，万一王美人对您不利...”

    “不会。”韩昭仪摇头，语气肯定，“我了解她。她性子孤傲，却不屑用卑劣手段。若她真要报仇，三年前便有机会。”

    春桃欲言又止，终是领命退下。韩昭仪独自留在破殿中，对着手中玉簪出神。良久，一滴泪落在簪上，在昏黄灯光下折射出微光。

    郝铁悄然退去，心中疑云更浓。回到侍卫房时，东方已露鱼肚白。他躺在床上，毫无睡意，满脑子都是今夜所见所闻。

    王美人的清冷孤傲，韩昭仪的复杂矛盾，两人之间剪不断理还乱的纠葛...这深宫之中，果然没有简单的人，也没有简单的事。

    他忽然想起入宫前，在酒馆与人打赌时的狂言：“管她什么深宫妃嫔，但凡女子，没有我郝铁拿不下的。”如今想来，只觉可笑。那些女子看似柔弱，实则各有各的坚韧与算计，在宫墙之内挣扎求存，她们的喜怒哀乐、爱恨情仇，岂是他一个外来者能轻易窥破的？

    天色渐亮，宫中传来晨钟。郝铁索性起身，换上侍卫服，装作当值的模样在宫中走动。他想看看，白日里的韩昭仪，是否还是昨夜那个在破殿中垂泪的女子。

    昭阳殿前果然热闹。一大早，各宫妃嫔遣人来送贺礼的络绎不绝——吴王北巡前最后一夜宿在韩昭仪处，这是莫大的恩宠，宫中人人都在巴结这位新得宠的昭仪。

    郝铁混在侍卫中，远远看见韩昭仪盛装出现在殿前，笑靥如花地接受众人的恭贺。她一身绯红宫装，头戴金步摇，明艳不可方物，与昨夜判若两人。

    “韩昭仪真是好福气，大王这般宠爱。”

    “可不是么，听说大王临行前，还特意嘱咐内务府，昭阳殿用度一概从优。”

    “要我说，还是昭仪娘娘生得美，又会说话，大王能不喜欢么？”

    奉承声此起彼伏。韩昭仪含笑应酬，举止得体，看不出半分异样。但郝铁注意到，当无人注意时，她眼中会闪过一丝疲惫，那笑容也淡了几分。

    “装得真累。”一个低低的声音在郝铁耳边响起。

    郝铁一惊，侧目看去，是个年轻太监，正低头整理手中的礼单，仿佛刚才的话不是他说的。

    “你说什么？”郝铁压低声音。

    太监抬眼飞快地瞥了他一眼，又垂下头：“没什么。小的多嘴了，大人莫怪。”

    郝铁心中一动，待人群稍散，他寻了个机会将那太监拉到僻静处，塞过一锭银子：“方才的话，什么意思？”

    太监掂了掂银子，左右张望，低声道：“大人是刚调来的吧？这宫里的事，水深着呢。韩昭仪如今是风光，可您知道她为何能得宠？”

    “为何？”

    太监凑得更近，声音几不可闻：“因为她像一个人。”

    “像谁？”

    “三年前入宫的那位。”太监顿了顿，“王美人。”

    郝铁心中一震，面上却不动声色：“你是说，韩昭仪因像王美人才得宠？”

    “可不么。”太监撇嘴，“三年前王美人刚入宫时，也曾得宠过一阵。后来不知怎的惹怒了大王，便失了宠。韩昭仪是去年进宫的，生得与王美人有五六分相似，尤其那双眼睛...大王一见就喜欢，这才有了今日的恩宠。”

    原来如此！郝铁恍然大悟。难怪韩昭仪对王美人态度那般复杂，难怪王美人宁可得罪君王也不愿奉承——她本是正主，却因故失宠，而一个像她的替身反倒得了恩宠，这叫她如何甘心？

    “那王美人为何失宠？”郝铁追问。

    太监摇头：“这小的就不知了。只听说三年前出了桩事，与王美人的父亲有关。大王一怒之下冷落了她，再未召幸。具体的，怕是只有几位老人才知道了。”

    郝铁还欲再问，远处传来呼唤声，太监忙应声而去。郝铁立在原地，只觉真相渐明，却又陷入更深的迷雾。

    王美人之父究竟犯了何事