车开了大约十分钟，在一个废弃的砖厂门口停下。砖厂的烟囱在夜色中像一根巨大的手指，指向无月的天空。雨虽然停了，但乌云依然厚重，只有几颗星星在云缝中若隐若现。

    “下车。”平头男说。

    郝铁顺从地推开车门。脚踝的疼痛让他下车时踉跄了一下，副驾上的年轻男子立即过来架住他的胳膊。力道很大，与其说是搀扶，不如说是挟持。

    砖厂很大，荒废已久。破碎的砖块散落一地，杂草从裂缝中顽强地生长出来。主厂房只剩一个空壳，屋顶大半坍塌，月光从破洞中漏下来，在地面投出诡异的光斑。

    厂房中间，一个人背对着他们，站在一张破旧的木桌前。桌上点着一支蜡烛，烛光摇曳，将他的影子拉得很长。

    是苟强。

    “老板，人带来了。”平头男说。

    苟强转过身。他穿着件深色夹克，与昨晚在电视上西装革履的样子判若两人。脸上没什么表情，但眼睛在烛光下闪着冷光。

    “小郝，我们又见面了。”他平静地说，语气甚至有些温和。

    郝铁没说话，只是看着他。

    “坐。”苟强指了指桌旁的一把破椅子。

    年轻男子将郝铁推到椅子上。椅子的一条腿短一截，郝铁坐下时晃了晃，他扶住桌沿才稳住。

    苟强在桌对面坐下，从口袋里掏出一盒烟，抽出一支点燃，深吸一口。烟头的火光在黑暗中明灭。

    “你比我想象的能跑。”他吐出一口烟圈，“自行车？挺聪明。不过，你的脚好像不太方便。”

    郝铁依然沉默，只是盯着他。

    “不说话？”苟强笑了笑，“也行。那我就直说。钱，你拿了。一百万，不少。我苟强做事向来讲究，既然答应给你，就是你的。但你不该多拿，不该多问，更不该多管闲事。”

    他将烟灰弹在地上：“柳倩给了你什么？一个新身份？现金？手机？她都跟你说了什么？”

    郝铁终于开口，声音因紧张而干涩：“她说你要杀我。”

    苟强笑了，笑声在空旷的厂房里回荡：“杀你？我为什么要杀你？你是个人才，年轻，聪明，在我公司这几年，做得不错。要不是这次的事情，我本来还想提拔你。”

    他身体前倾，蜡烛的光映在他脸上，明暗交错：“是柳倩要杀你。她知道我派你去海南的目的，就设了这个局。给你新身份，给你现金，让你跑，然后再让人‘找到’你，杀了你，嫁祸给我。这样，她既能除掉你这个证人，又能让我背上杀人犯的罪名，一举两得。”

    郝铁心脏狂跳，但脸上竭力保持平静：“我凭什么相信你？”

    “凭你父母现在还好好地在医院里。”苟强靠回椅背，“如果我真要动你，他们现在已经在太平间了。”

    这句话让郝铁浑身发冷。但他捕捉到了一个细节——苟强说的是“如果我真要动你”，而不是“我不会动你”。

    “那安全屋的人呢？昨晚追我的人呢？”他问。

    “柳倩的人。”苟强弹了弹烟灰，“她在我身边安插了不少人，司机只是其中一个。她知道我派你去海南，就收买了司机，让他泄露安全屋的位置，然后派她的人去‘处理’你。可惜，你命大，跑了。”

    逻辑似乎说得通。但郝铁不信。如果柳倩真要杀他，为什么要在咖啡厅见面？为什么不直接让司机在车里动手？为什么要给他新身份和现金，让他有机会逃跑？

    “我不信。”他说。

    苟强不以为意地耸耸肩：“你不需要信。你只需要做一件事：把柳倩给你的东西都交出来，包括手机、证件、现金，然后告诉我她跟你说了什么，计划了什么，证据在哪。做完这些，我就放你走，那一百万还是你的，你可以带着父母离开这个城市，重新开始。”

    “如果我不呢？”

    苟强没说话，只是看了一眼平头男。平头男从怀里掏出手机，点开一段视频，举到郝铁面前。

    视频里，是郝铁的母亲。她坐在医院病房的椅子上，正在给父亲削苹果。镜头是从病房门上的小窗偷拍的，有些模糊，但能清楚地看到母亲疲惫而担忧的脸。

    “这是半小时前的视频。”苟强说，“如果你配合，他们永远不需要知道今晚发生了什么。如果你不配合……”

    他没说完，但意思很明显。

    郝铁感到胃里一阵翻搅。恐惧、愤怒、无力感混杂在一起，几乎让他窒息。他深吸一口气，强迫自己冷静。

    “我怎么知道交出东西后，你会不会放过我父母？”

    “你没有选择。”苟强平静地说，“但你可以选择相信我的承诺。我苟强虽然不是什么好人，但说话算话。我要的是柳倩手里的证据，不是你和你家人的命。你们对我来说，不值一提。”

    这话残忍，但真实。在苟强眼中，他和家人不过是蝼蚁，踩死或放过，全凭心情。