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    但现在是凌晨两点，地铁已经停运。最近的24小时便利店在五百米外，那里有监控，也通常有夜班店员。

    她朝便利店走去，步伐稳定，但全身肌肉紧绷。身后的影子没有跟上来，但她能感觉到视线，如同实质的针刺在背上。

    便利店灯火通明，只有一个年轻店员在玩手机。柳倩走进去，买了一瓶水，坐在靠窗的位置，假装休息。透过玻璃反射，她观察街道。没有人。

    十分钟后，她起身离开，选择了另一条路回宾馆。这一次，没有感觉到跟踪。但她知道，那不是幻觉。

    回到宾馆房间，她仔细检查了门锁和窗户，确认没有被动过。然后，她将今天的所有细节通过加密通道发给周明，包括被跟踪的感觉。

    五分钟后，周明回复：“收到。已加强你周边的监控。明天晚宴前，不要离开宾馆。餐食会有人送到房间。保持警惕。”

    柳倩躺在床上，无法入睡。窗外的城市灯火，如同星辰倒置。她想起许多年前，父亲还在世时，曾带她去郊外露营。那时她还小，躺在帐篷里，透过纱窗看星空。父亲说，每颗星星都是一个太阳，有些比我们的太阳大得多，有些小得多，有些已经死亡，有些刚刚诞生。光从那些星星到达地球，需要几十年、几百年、几千年。我们看到的，是过去的星光。

    “那我们看到的星星，有些可能已经不存在了？”她问。

    “是的。但它们的光还在旅行，还在被我们看到。所以，死亡不是终结，遗忘才是。”父亲说。

    父亲是一名天文学家，一生痴迷星空，四十五岁那年死于一场实验室事故。他研究的是太阳活动对地球磁场的影响，却在一次设备检修中被高压电击中。官方结论是意外，但母亲私下告诉她，父亲死前正在写一份报告，关于太阳异常活动可能导致的全球性电网故障，报告还没有完成。

    那晚的对话，是父亲和她的最后一次深入交谈。一周后，他死了。

    柳倩闭上眼睛。父亲的面容已经模糊，但他的声音还在，平和，理性，带着对宇宙的敬畏。如果父亲还在，会怎么看待她现在的选择？会支持她吗？还是会劝她远离危险？

    没有答案。只有星光沉默，穿越时间，见证一切。

    第二天下午五点，一辆车准时到宾馆接柳倩。司机仍是那个沉默寡言的男人，车子仍是那辆黑色轿车。不同的是，今天副驾驶坐着一个女人，三十多岁，短发，干练，柳倩从未见过。

    “柳记者，我是周明派来协助你的，叫我小陈。”女人透过后视镜对她点头，“今晚我会在会所内，以服务员身份。如果发生任何意外，我会给你信号。信号是：我走到你身边，问‘需要再添一杯茶吗？’如果听到这句话，无论我在对谁说，都意味着你需要立即撤离。撤离路线是：从后

    “明白。”柳倩点头。

    “另外，这是给你的。”小陈递过来一支口红，“按下底部，可以释放高浓度辣椒素喷雾，射程三米。关键时刻用。”

    柳倩接过口红，很轻，看不出异常。她放进手包。

    车向西山驶去。夕阳将天空染成金红色，山路蜿蜒，两侧树林渐密。柳倩看着窗外，心中异常平静。恐惧仍在，但被一种更大的决心覆盖。她想起那些孩子，想起沈梦画中蜷缩的人形，想起小雨说“姐姐，向日葵是太阳的孩子”。

    是的，即使是黑夜最深处，也有星光在旅行，也有生命在等待黎明。

    会所灯火辉煌。今晚的安保明显加强，入口处有金属探测仪，所有来宾都需要验证身份。柳倩通过检查，被引到主厅。这里比上次的客厅更大，布置成宴会形式，长桌上摆满精致的食物和酒水，大约有二十多人，三三两两地交谈。

    柳倩看到了宋清河，他正与一位白发外国老人交谈，神情专注。李维在不远处，与赵明诚说话。刘建国和孙俪也在，还有几张陌生面孔，有中国人，也有外国人。

    小陈穿着服务生的制服，托着酒盘，在人群中穿梭。她与柳倩对视一眼，微微点头，便移开视线。

    “柳记者，欢迎。”李维走过来，手里端着酒杯，“昨晚休息得好吗？”

    “还好，谢谢李总关心。”柳倩微笑。

    “今晚的来宾很有意思。”李维压低声音，“那位是瑞士银行的亚太区总裁，那位是新加坡主权基金的代表，还有几位是欧洲和美国的顶尖学者。宋院士的人脉，比你想象的更广。”

    柳倩顺着他的目光看去。那位瑞士银行家大约六十岁，气质沉稳；新加坡代表四十多岁，精明干练；学者们则气质各异，但都透着知识精英的自信。

    “看来今晚不仅是学术交流。”柳倩说。

    “从来都不只是学术。”李维意味深长地看她一眼，“资本、科学、权力，从来都是交织的。柳记者，你是个聪明人，应该明白，在这个领域，