花销才大呢，就想攒钱租个铺子，多挣些。本来说这几年的钱挤出来重新盖房子，但是不够啊，就算了。”

    “招，每天都招。进城一路直走就是码头。你要去干，早上就得蹲点等活，到这个时候，怕是不会收人了。你是哪里的人？我瞧你以前，哎，应该也不是干力气活的吧。”

    他看常泽川样貌不凡，生的白净，年岁尚小，又文质彬彬，虽然衣着破旧，但自有一股风流，心中疑是家道中落的小少爷。

    “我是附近村子上的，家中欠了债务，特地去泗州城看看有没有什么工做。”常泽川难掩失望，“看来码头不缺人，我还指着能找个包吃住的活。”

    “这些我也不太清楚了，城里那么大，你到处去问问，若你有些本事，何尝吃不饱饭呢？要能识字算术，或者会印刷、剃头、赶马、抬轿，那工钱都比去码头搬运只多不少呢。”

    常泽川眼前一亮，来了干劲，举碗咕噜噜把汤水喝个精光。剩下最后一口，汤水积在倾斜的碗底，一粒粒圆乎乎的肉臊子像泡沫一样浮在面上，愣神片刻，偏头问人：“这不是猪……豕肉沫沫吧？”

    刘大哥了然，挤眉弄眼道：“那哪能啊，当然不是了，你难道一点吃不出来？这是鸡肉碎。”他得意一笑，“这是家里放山上养的鸡，平时啄野果子吃，味道极鲜的。”

    常泽川顺势夸赞几句，却心不在焉，可见铁牛说的确有其事，不知以后要如何是好。吃罢撂下碗筷，付过钱、给人道谢，背上行囊匆匆离去了。

    泗州城至盱眙县相隔一条淮河，水路不过二三里，只是近日接连下雨，水势湍急。

    极目望去，几家举篙船公的独木简舟在风雨中飘来荡去，十分凶险。

    常泽川想，与其花几文银钱渡船，一路提心吊胆，倒不如绕路过来。他毕竟是个惜命的人，没勇气真正一头撞死了此残生，即使重生转到这个蔫坏的衰命，也不敢造作，生怕又给折腾没了。

    在他原身印象中，也进过城，多是跟在刘德明身旁蹭来的，刘德明懒得绕远路，常泽川自然伴他左右，一齐坐有舱的精致小船渡河，稳稳当当，一个人头八文钱，如今没钱，不能这样奢侈了。

    常泽川没走过，不认路，这会儿进退不得，便寻个面善老头问路。

    “到泗州城不用走的，坐我的船，两文钱，很快，一刻钟便到。”

    老汉头戴一顶宽檐草帽，破旧的外衫敞开，脖间挂着发黄的汗巾，裤腿挽至膝盖，露出脚板上粗绳编织的草鞋。他本一直前后张望着，翘首盼客。过去接连几日下雨，不便拉船，今天终于气候好了，看见个人遂热情迎接上来。

    常泽川甫一靠近，闻到老汉身上发酸的汗味，捏着鼻子，眼里毫不收敛的嫌恶：“我就不坐了，还是走去吧，你告诉我往哪去就是了。”说着就把兜里的碎铜板递过去。

    对面的人看了一眼，没有收，指了指远处，“那边，往这路尽头岔出去”，此时正好有一辆牛车从另一边的道拐进去，他道：“就是牛车去的那路了，直直通往城门口，你跟着去准不错。不过要走上半个多时辰的。”

    常泽川收回钱，说了句感谢，飞似地跑了，过了几米才敢大口呼吸，心中直道：那老头身上怪臭，不知道几年没有洗澡，身上一定都是跳蚤。若要搭他的船，那不得熏死了，在河里都要把刚吃的馄饨全吐出来。

    这条小路人迹罕至，黄泥斑斑，一不下心踩了浅坑，整个小腿都要没在积水里。

    常泽川踮着脚拣好地走，走两步，跨着跳一步。没多久就看见刚刚的那辆牛车，牛蹄子踏在水里，踩出一道泥印。它身后拉着一只双轮板车，上面载了两人，很沉重地滚着，在道路上刻下深深辙痕。

    牛行走的缓慢，他在这种不干不净的小路上也走不快，于是一车一人，一前一后，一直保持着一段稳定的距离。

    没走多久，牛车却突然停了下来，像车子抛锚，横在半道，丝毫不动。

    常泽川很轻易地超过了，同时看见车上的胖老妇跳下来去扯牛，呼道：“坏啦，就是不肯走，这咋办呀？秀娘，这牛一点都不走了，它不想走谁也拉不动啊。”

    “扯不动的，婶子，你下去干啥，拿鞭子赶它呀……”

    常泽川经过时也没多瞧，只是埋头往前走，却突然想到：她们牛车不走了，自己若能帮忙的话总该给他涨些功德吧？