“你正月间又没上学，凭什么算钱？怎么的我家钱是大风刮来的？”

    “我家三月底才送孩子来的，满打满算也才上了一个月学堂！”

    朱夫郎还想再说什么，朱苟仁嫌丢人，不愿再跌份儿，只想赶紧把这事儿了结了关门大吉，让他将钱如实退还。

    小米和阿简教了六两学费和二两伙食费，回到茶馆，沉川直接从里面拿了三两银子散给郑晓光几个跑腿。

    “今儿多谢几位不怕得罪人，与我们讨公道，这点心意几位拿去打二两酒吃。”

    郑晓光几个见他给这么多钱，面面相觑，挠着脑袋：“先前沉老板说一人一百个铜板已远高出市价了，这一下给这么多……我们几个分下来一人都有四五百了，我们几个心里也不安稳，不如还是照先前说的给吧？”

    他询问地看向其他人，其他人也一样说辞，还说：“便是不给钱也使得，沉老板夫夫俩对咱好，又是糖水又是遮阳布地安排，你家小孩受了委屈，于情于理我们都该跑这一趟。”

    “咱情分是情分，亲兄弟明算账嘛。”沉川直接将钱塞在几人手里，“再说也不是白给几位的，还要请几位帮帮忙。”

    “从今往后要是有人打听起今日这事儿，请几位将朱家所作所为公布开，不需添油加醋，如实说来即可。”

    否则时日长了，难免有人春秋笔法揭过了这茬去，让朱家卷土重来是一则，倒打他们一耙又是一则。

    郑晓光几人既叫跑腿又叫打听，结伴的、认识的人多，让他们干这个最合适不过了。

    只是闻说帮的是这样简单的忙，几人收钱都收得不好意思极了，暗想要尽力才是。

    德建名立，形端表正。朱苟仁错德，他朱家失德，往后再无法借声名和教授姑娘哥儿的噱头来敛财，但也不会饿死了去，从前敛收的财物只多不少足够一家子开销。

    再者，若是朱苟仁肯舍得下脸面，降了学费，与寻常开蒙先生一般价格，只怕也有些人家肯送孩子去他那儿。

    朱苟仁最看重的、经营半生的声名破灭了，沉川却还不解气。

    两个小孩正伤在右手上，手肿得连勺子都拿不稳，用不习惯左手，吃饭还得沉川和梅寒喂，又还闷闷不乐的，瞧着好可怜。

    是以半夜里，沉川潜进朱家，神不知鬼不觉动了手脚。

    翌日一早，朱苟仁还在睡梦中，就觉很是不对，半边身子都动弹不得了似的。

    挣扎着醒来，一下痛出声，一条胳膊疼得动也动不得，赶忙唤醒了朱夫郎。

    二人又是按揉又是热敷，却半点不得缓解，反而有愈演愈烈的趋势，手肿得像熊掌一样。忙去了医馆诊看，竟是莫名其妙折了一根掌骨。

    这还不算完，两日后孔方金放假回山寨，将事情与邵元说了，邵元当天晚上就下了山，去看阿简伤势。

    “已经消肿了，还要些日子才能好全乎。”

    小孩已经睡了，沉川举着油灯，给邵元照了照阿简手心见，人看过后没说什么就收回视线，他又把阿简的手放到薄被里。

    两人从小孩房里出来，梅寒也穿好衣裳出来了，三人说了会儿话，邵元就起身一副要走的样子。

    沉川连拉住人：“这么晚了你还回山寨？等明儿天亮了再走。”

    梅寒也道夜里走山路危险，“我把小米抱去我们那屋，你和阿简凑合一晚，如何？这时辰也不好去找客栈。”

    “不用，能下山就能上山。”灯火不甚明亮，照着邵元半边脸，他没甚表情，却无端叫人觉得他面色发沉。

    沉川：“别说什么上山下山的，起心实意来看阿简，哪有不教人晓得就跑了的？坐着，我去给你打水。”

    瞪了人一眼，就拿了盆去与住处独立出来的灶房，从水缸里打水；梅寒也回屋给人拿换洗衣物。

    沉川才舀了两瓢水，就听见院里有动静，回身一看，人已经走到院门口了。

    他叫住人：“嗨，怎么讲不听呢？”

    邵元默了默，只得道：“我去一趟朱苟仁家，稍后回来。”

    “你晓得他家怎么走？”沉川问。

    邵元点头，“问过二哥。”

    “成吧，你下手别太重，我已经给他点教训了。”沉川说，“弄完了赶紧回来，要是明早看不见你，我回寨子要找你麻烦的。”

    邵元应了声，闪身离开。

    第二日下午些时候，郑晓光来茶馆，见面就问：“沉老板听说了没？那朱夫子昨晚起夜，不知睡昏头了还是如何，失足掉进茅坑里，呛了许多粪水不说，还崴了一只脚！他夫郎去拽他，先把自己胳膊拽脱臼了。”

    “掉粪坑里？那岂不是……”沉川没说完，一脸恶寒。

    昨夜邵元回来时他和梅寒已经睡下，今早吃早饭时问了人，人只说吓朱苟仁崴了脚，那时沉川还想邵元怪是雷声大雨点小的，只教人受些皮肉之苦。