沉川一一回答了，待小孩顾自说起小话，才抬首望着梅寒。

    四目相对，惜别情意无以言表，不言而喻。

    对视些许时候，沉川珍而重之握了梅寒双手，郑重道：“我很快回来，你在家也注意身体，别太劳累了。”

    “嗯。”梅寒声音轻而又轻，紧紧回握了人，“平安回来。”

    沉川又抱了梅寒，手掌拍拍他脊背，很快分开，笑了笑，转身上车。

    没一刻，车帘被掀开，沉川探出头朝人摆手，“回去吧啊，我要不了两天就回来了。”

    梅寒亦朝他挥手，直望着马车驶离、被林木掩映，才怅怅然收回目光，牵着两个小孩回家。

    “沉老板和梅夫郎成亲几载了啊？还这般恩爱如初、难舍难分，真教旁人羡慕。”

    马车上，陈瑞与沉川交谈着。

    沉川笑笑，“没多久，才三个小孩儿呢。”

    “三个？”陈瑞疑惑一瞬，随即反应过来，忙道恭喜。

    二人你来我往说谈几句，很快熟悉起来，一个年纪大阅历深，一个见多识广，脾性也相投，饶是青原府路远，路上也并不无聊，几日快马行车，很快到了青原府陈家牧庄上。

    ……

    沉川出门后几日，梅寒颇为惦念，也很是不适应。

    人刚离开的当天晚上，做饭时他便下意识焖了许多米，结果吃饭时少了饭量最大的那个，一大两小直吃了三顿才将米吃完。

    更有几次忘记人不在家，唤人几声没人应声才反应过来人出门了，于是又是一阵怅然若失。

    白日忙着还好，夜里洗漱了睡到床上，身旁空荡荡的，总要辗转反侧良久才睡得着。半夜里醒来不见人，又要想人到青原府了没有，事情顺不顺利，人有没有如他说的小心行事……总捱到窗外稍有亮色了，才不如何安稳地睡去。

    几日过去，小米和阿简也开始想爹，每日一睁眼便是问“今天爹要回家了不”“大虫打完了吗”，睡前又再问一道，不厌其烦得很。

    好在是沉川先说了估计要去半个月，好歹有个念想给人数日子。

    然而半月过去，梅寒主持着改了三家茶馆的食饮体系，将那日夫夫俩说好的两家小吃铺开了起来，甚至托阮哥儿相看的树枝树苗也送到寨子，用水泡着等人回来处理，都泡得要生根了也没见人回来。

    梅寒越等越忧虑，心焦得唇周起了两个燎泡，夜里做了噩梦也无人诉说，起来还要应付两个小孩的询问，着实熬人。

    这日，梅寒如前两日一般，早早处理了寨里的事儿，带小孩进城，在茶馆里好好盼了一日，也如前两日般没把人盼回来。眼看时辰不早该回寨子给工人记账了，只得收拾了带小米和阿简回家。

    一路上心里暗自想着，等到寨里安排一下，换做早晨结算工钱，明日他带小孩儿下山住一段日子，每日早上一人回山寨结了工钱就能下山，不用小孩跟着他奔忙。

    这般打算着，却没来得及实施，才到寨里支起桌子摊开账本，青原府陈家来了人。

    “虎患已经平定了，只我们老爷怕沉老板回岭安府后大虫又折回来报仇，请沉老板多留几日。沉老板怕夫郎担心，特意差我跑一趟，给梅夫郎报个平安。这是沉老板让给梅夫郎带的东西。”

    报信的人满面喜色，将一个包裹交给梅寒。

    梅寒日日提着的心终于放下来些，接过包裹，问了沉川没受伤，又问青原府处理虎患的结果。报信人将所知道的都说与他听，话语间对沉川尤为信服感激，对着梅寒也是一而再再而三地感谢。

    沉川到青原府后，陈瑞马上按他所说，聚集了附近几个遭受虎患村镇的所有猎户、屠户等强壮汉子，一共三四十人，又是挖、做陷阱，又是确认老虎踪迹，准备了六七日。

    准备妥当后，沉川将招募来的猎户屠户安排到几个村镇护着，吩咐各家各户关紧门窗，无论听到什么动静都不许开门查看，然后自进山去引虎。

    “沉老板好生英勇，我家在村里，但离沉老板布置陷阱的地方有距离，那几日我都常常听到虎啸声，别说找死出门查看了，我连睡觉都不敢，一家子心惊胆战挤在一处，又是害怕又是担心沉老板。”报信人说起来还忍不住直拍心口。

    报信人：“我数着是第四日早上，天一亮就听到外边有人活动声，然后村长儿子到我家，说是虎患解决了，我都还不敢相信，直到从窗里看见人抬了大虫尸首从我家门前过，我才不得不信了。”

    “他没受伤吧？手脚都全乎？没流血？”梅寒听得后怕，不由攥紧了包裹，一遍遍向人确认着沉川安危。

    报信人：“梅夫郎放心，沉老板康健得很，一根头发都没掉的！我来之前，还跟沉老板去抬大虫了，几百斤的大虫，沉老板一人就能扛起一头来！”

    听人还这般生龙活虎，梅寒总算放下心来，寒暄几句，给报信人在寨里安排了住处，让人休息一晚再回去。