感情，还是说……她就是一个对男人三心二意的薄幸女子？

    芍药对上他浓睫下的黑眸心头一虚，心底略有些慌张。

    似乎是姜汤暖体的作用生了效果，她此刻后背微微冒汗，嫣红的唇瓣抿合了下，轻轻说道：“我会证明给大表哥看的。”

    又是证明……

    这无疑提醒了傅离，她上次说要证明“不嫌弃”他，接下来都做了哪些事情。

    这次她又要如何证明？

    他的指腹刮蹭过光滑的碗壁，脑中浮现出她粉舌舔过他凸起喉结的情景……

    桌上的烛光跳动不休，被窗缝里涌进来的风骤然吹灭。

    本就阴暗的室内霎时陷入了更阴郁的氛围当中。

    芍药看不清轮椅上那团阴影的表情。

    她畏惧阴暗，看见那团阴影心头莫名跳动得逐渐厉害。

    她摸索到了桌面的火折子，耳畔随之响起了男人莫测的嗓音。

    “好啊……”

    在蜡烛重新点燃之前，那抹陷入阴暗中的人影竟破天荒地答应下来。

    答应她证明给他看。

    腥潮的雨在几天之后终于渐渐消歇。

    傅和直到自己额上不必再覆白纱，才主动约见了芍药。

    二人于廊下漫步。

    府里近日流传闲言碎语，自云香寺回来后，二公子便无意表小姐了。

    反而是他身边的苑夕受到了抬举，下人见到她都得向她低身行礼，在府中的排场都不比这位嚣张的表小姐要差。

    而苑夕受到了前所未有的优待是真的，表小姐受到了冷待……也不是假的。

    所有人都会察言观色，为此闻风而动。

    芍药在下台阶时踩到了一块湿滑青苔险些滑倒，即便她无需人搀扶也能自己站稳，傅和还是本能地第一时间将她扶住。

    他靠近的瞬间，少女身上久违的幽香扑入鼻息，令他瞬时心旌摇荡。

    他的手指握在那绵软的腰肢处，想要握紧、想让五指陷入那绵腻的肌肤里，却又克制隐忍。

    而这些浮现的念头，都一次又一次提醒他，他对她的美貌、对她的垂涎与那些下等牲畜无异。

    这事情只发生在短短的一瞬间，在芍药看来，对方扶稳她之后便很快松开了手。

    傅和沉默了片刻，却忽然问道：“婉表妹觉得，我是一个怎样的人？”

    芍药语气认真回答：“二表哥天资聪朗，清俊济楚，为人更是温文儒雅，博通坟籍……”

    她说着顿了顿，随即望向他：“二表哥自然是像天边明月一般的角色。”

    她话音落下的瞬间，傅和自我厌弃的感受几乎达到了顶峰。

    妻子是用来敬重的，可放在芍药身上，几乎是一件不可能的事情。

    他想婚后她甚至还会看到自己很不堪的模样，她也许会发现他并不是她想象中的明月而失望透顶……

    他原本告诉自己，也许可以克制那些如同野兽一般的念头，可重新见到她的瞬间，他便很清楚，他做不到。

    一旦可以和她更亲密，他想要的也只会……更多。

    与此同时，苑夕的话在傅和耳边不断回响。

    又或是当初他直接死在那场大火中，是不是也不必履行苑夕的报恩要求……

    不。

    傅和当即否决了自己方才的逃避念头，这样想，如何不是辜负旁人的善心?

    他若忘恩负义，辜负真心，后半生良心焉能维续？

    他背在身后的手掌逐渐握成拳，“婉表妹，我想……”

    “我们日后便做寻常兄妹可好？”

    芍药对此完全没有意外，可她仍是慢悠悠询问，想让他说得更加清楚：“二表哥这是什么意思?”

    傅和：“我与婉表妹终究没有夫妻之缘，还望婉表妹……见谅。”

    从苑夕“救下”他的那一刻起，芍药便对此早有预料。

    她望着傅和眼下作出抉择的模样，只轻声回应，“我尊重二表哥的想法。”

    傅和心头一窒，却只能头也不抬地径直离开。

    跟在芍药身边的小福当即目瞪口呆，好半晌才回过神来。

    “小……小姐！”

    “怎么办，如果二公子不肯娶小姐的话，那岂不是……岂不是只能嫁给大公子了！”

    小姐和傅府自幼便有娃娃亲，嫁给他们二人中的一个是板上钉钉的事情。

    可要嫁给一个双腿残疾的男人，这后半生和守寡有什么区别？

    守寡都未必会被人嘲笑，可嫁给大公子会啊！

    芍药没有回答，她目光注视着庭院花草，像是落寞又像是思考。

    傅离对傅和很重要，是他不能背弃的敬重兄长。

    报恩对傅和也很重要，是他不能忘恩负义的信仰。